Aions Ventures respalda la ambición climático-tecnológica de Sudáfrica con un fondo de 6 millones de dólares

Aions Ventures, una empresa de capital de riesgo sudafricana, cree que la próxima startup de mil millones de dólares del país surgirá de la innovación en clima, energía o agua, en lugar de fintech. La firma ha respaldado esa convicción con un nuevo fondo semilla de R100 millones ($6 millones).

La CEO de Aions Ventures, Kerryn Campion, le dijo a TechCabal que la empresa con sede en Johannesburgo ha lanzado Aions Seed Fund I para apoyar a startups en etapa temprana que desarrollan soluciones en tecnología climática, innovación energética, sostenibilidad hídrica y la economía digital en general.

Durante años, el capital de riesgo africano ha estado dominado por el fintech. Pero un grupo creciente de inversores cree que la próxima empresa destacada del continente surgirá de la tecnología climática, energética o hídrica. Mientras Sudáfrica lucha contra la inseguridad energética, la escasez de agua y la infraestructura envejecida, Aions Ventures apuesta a que resolver estos desafíos podría crear startups capaces de escalar en toda África y otros mercados emergentes.

El fondo incluye R60 millones ($3 millones) asignados a través del High Impact Seed Fund of Funds (HISFoF), una iniciativa de R300 millones (R18 millones) gestionada por el SA SME Fund y respaldada por la Technology Innovation Agency (TIA). TIA se ha comprometido con R40 millones adicionales ($2,5 millones), llevando el capital total del fondo a R100 millones ($6 millones).

A medida que los mercados de software y fintech maduran, Aions ve un creciente potencial de inversión en sectores como la tecnología climática, la innovación energética y la sostenibilidad hídrica. 

"Las mayores limitaciones de Sudáfrica se están convirtiendo ahora en nuestros mayores mercados", dijo Campion, argumentando que desafíos como la inseguridad energética y la escasez de agua se han convertido en importantes centros de costos para hogares y empresas, creando oportunidades para soluciones impulsadas por la tecnología.

La inversión refleja un cambio más amplio a medida que los inversores canalizan cada vez más capital hacia negocios de tecnología climática y transición energética. Según Campion, las startups que hacen la energía más confiable, reducen las pérdidas de agua y ayudan a las empresas a adaptarse a las presiones climáticas se están convirtiendo en objetivos de inversión más atractivos.

Para Sudáfrica, años de cortes de electricidad y crecientes preocupaciones sobre la seguridad hídrica han creado una oportunidad para desarrollar soluciones con potencial de exportación.

"Si una solución puede funcionar aquí, donde existen restricciones de infraestructura, desafíos de asequibilidad, complejidad municipal y limitaciones de red, definitivamente puede funcionar en toda África y otros mercados emergentes", dijo.

Campion cree que el próximo unicornio sudafricano es poco probable que surja de otra aplicación de pagos o billetera digital. "Probablemente vendrá de una empresa que resuelva un gran desafío de infraestructura de una manera que pueda replicarse en todo el continente", afirmó.

El fondo también tiene como objetivo abordar una debilidad persistente en el ecosistema de startups de Sudáfrica: la escasez de capital disponible entre la etapa semilla y el financiamiento institucional de crecimiento.

"Demasiadas startups sudafricanas prometedoras se estancan antes de alcanzar escala", dijo Campion. "Este fondo respalda a los fundadores más temprano y les da el apoyo que necesitan para construir negocios listos para inversión de seguimiento."

Aions ya ha respaldado startups como Delivery Ka Speed, una empresa de logística y entregas, y SpaceSalad Studios, una startup de videojuegos. Para los fundadores, el valor se extiende más allá del financiamiento.

"Aions Ventures nos animó a pensar más allá de las oportunidades inmediatas y a enfocarnos en construir un negocio escalable", dijo Thabo Tsolo, Director General de SpaceSalad Studios. "Su apoyo nos ha ayudado a ser más disciplinados mientras nos preparamos para la próxima etapa de crecimiento."

El lanzamiento se alinea con los esfuerzos más amplios de instituciones como la Technology Innovation Agency y el SA SME Fund para cerrar la brecha de comercialización de Sudáfrica y ampliar el acceso al financiamiento en etapa temprana.