Tribunal de EE.UU.: Un adolescente canadiense lavó 13 millones de dólares en Cripto robada en autos de lujo y jets privados

TLDR

• El canadiense Trenton Johnston, de 20 años, se declaró culpable de conspiración para cometer lavado de dinero tras robar $13M en criptomonedas
• Él y sus cómplices se hicieron pasar por empleados de Google y Trezor para engañar a las víctimas y obtener acceso a sus wallets
• Alrededor de $1.2M fueron gastados en dos meses en Lamborghinis, BMWs, jets privados y alquileres de lujo
• Fue detenido durante un control de tráfico en un Rolls-Royce, portando anfetaminas
• Johnston ha devuelto aproximadamente 53 Bitcoin y 275 Ether, con un valor actual de unos $3.7M

Un canadiense de 20 años se ha declarado culpable de lavado de dinero tras robar más de $13 millones en criptomonedas mediante estafas de ingeniería social, gastando el dinero en autos de lujo, jets privados y un extravagante estilo de vida en Miami.

Trenton Richard David Johnston presentó su declaración ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Florida el martes, un mes después de que un gran jurado federal lo acusara formalmente. Los fiscales afirman que las pérdidas de las víctimas superan los $13 millones, y aún se están identificando otras víctimas.

Cómo funcionó la estafa

Johnston y sus cómplices iniciaron el esquema alrededor de enero de 2024. En febrero de ese año, se hizo pasar por un empleado de Google y engañó a una víctima haciéndole creer que sus cuentas de correo electrónico y Coinbase habían sido comprometidas. Eso le reportó alrededor de $41,000 en Ether.

El robo mayor llegó semanas después. Johnston y otros se hicieron pasar por representantes de Google y Trezor, convenciendo a una víctima en California de que alguien intentaba acceder a su wallet de criptomonedas. La víctima entregó el acceso, y Johnston vació aproximadamente $13 millones en Bitcoin de la cuenta.

Los ataques de ingeniería social como estos se basan en la confianza humana más que en el hackeo técnico. Los expertos señalan que son cada vez más comunes en criptomonedas porque las transacciones son rápidas y en gran medida irreversibles.

Johnston había cruzado desde Canadá hacia EE. UU. por el Puente de la Paz en Buffalo, Ontario, en octubre de 2024. Tenía 18 años en ese momento y posteriormente excedió su visa, viviendo ilegalmente en el área de Miami.

El estilo de vida — y la detención

En el plazo de dos meses, se gastaron alrededor de $1.2 millones de los fondos robados. Johnston trabajó con Brandon Tardibone, propietario de una empresa de alquiler de autos exóticos, para adquirir y alquilar vehículos de lujo, incluyendo un Lamborghini Aventador SVJ y dos BMWs.

El dinero también se destinó al alquiler de un jet privado, una mansión de lujo en North Miami, joyería y billetes de avión para otras personas.

Tardibone también se declaró culpable de conspiración para cometer lavado de dinero. Los fiscales han recomendado una condena de 27 a 33 meses para él.

La huida de Johnston terminó en marzo cuando un agente del condado Miami-Dade lo detuvo por exceso de velocidad en un Rolls-Royce. El auto olía a marihuana, el cannabis era visible en el interior, y Johnston fue encontrado portando 21 tabletas de anfetaminas en un bolso Hermès.

Los investigadores confiscaron su teléfono, computadora y notas escritas a mano, que lo vinculaban al fraude. Las personas en el auto supuestamente le dijeron a la policía que ganó su dinero estafando a titulares de criptomonedas.

Como parte de su acuerdo de culpabilidad, Johnston aceptó cooperación total y deportación de regreso a Canadá. Ha devuelto aproximadamente 53.16 Bitcoin y 275.23 Ether, con un valor de alrededor de $3.7 millones a los precios actuales. Los fiscales han recomendado una pena de prisión de 51 a 63 meses.

Su fecha de sentencia aún no ha sido fijada.

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