El capitán de Japón Endo queda fuera del Mundial y pone fin a su carrera internacional

NASHVILLE: El capitán de Japón, Wataru Endo, quedó descartado de la Copa del mundo por lesión y anunció su retirada internacional el jueves, tres días antes del partido inaugural de su equipo contra los Países Bajos.

El centrocampista del Liverpool se retiró del torneo al no poder recuperarse de una lesión en el pie, y fue reemplazado en la selección japonesa por Shuto Machino, del Borussia Mönchengladbach.

Endo, de 33 años, afirmó en redes sociales que estaba "frustrado" por no poder jugar, pero confió en que su equipo causaría buena impresión en el Grupo F, donde se enfrentan a los neerlandeses, Túnez y Suecia.

"Definitivamente llegará un momento en el futuro en que Japón gane la Copa del mundo, así que creamos en eso y apoyemos al equipo", escribió en X.

"Unamos la fortaleza de Japón para que ese momento pueda ocurrir en este torneo en América del Norte."

Añadió: "He decidido retirarme de la selección nacional. A partir de ahora, apoyaré a Japón como un aficionado más."

Endo sufrió una lesión en el pie que le dejó fuera el resto de la temporada jugando con el Liverpool contra el Sunderland en febrero, pero regresó con Japón en un amistoso ganado 1-0 ante Islandia en Tokio el 31 de mayo.

Se retiró al descanso y siguió sintiéndose incómodo en el campamento previo a la Copa del mundo del equipo en México, donde no participó en ninguna sesión de entrenamiento completa.

Participó en los entrenamientos cuando Japón se trasladó a su base de la Copa del mundo en Nashville el lunes, pero no pudo ponerse a punto a tiempo para el torneo.

"He hecho todo lo que estaba en mi mano desde que me lesioné, así que no tengo ningún arrepentimiento", dijo Endo.

"Por supuesto que estoy frustrado por no poder jugar en esta Copa del mundo.

"Pero más que eso, estoy orgulloso de haber podido capitanear a este equipo desde la Copa del mundo de Qatar y haberle ayudado a crecer hasta convertirse en un grupo en el que resulta natural decir que nuestro objetivo es ganar la Copa del mundo."

Endo debutó con Japón en 2015 y se retira con 73 internacionalidades, habiendo marcado cuatro goles con su país.

Fue miembro de las selecciones japonesas para las Copas del mundo de 2018 y 2022, y participó en sus sorprendentes victorias sobre Alemania y España en Qatar.