'Piu Piu', pánico pánico, prohibición prohibición — Kalaiselvam Murali

13 DE JUNIO — Recientemente, la policía reveló cómo "Piu Piu", una peligrosa droga sintética, supuestamente estaba siendo mezclada en líquidos para vapear. El descubrimiento ha llevado al Subinspector General de Policía Tan Sri Ayob Khan Mydin Pitchay a exigir una prohibición inmediata de los dispositivos de vapeo. 

A primera vista, esto puede parecer razonable, ya que nadie quiere que circulen drogas peligrosas en nuestras comunidades, especialmente entre los jóvenes. Pero el llamado de la policía a prohibir los dispositivos de vapeo plantea una pregunta más importante: ¿estamos atacando la causa del problema, o simplemente su síntoma más visible?

Malasia es conocida por sus reacciones impulsivas, donde abordamos los síntomas pero apenas atacamos las causas profundas. Los llamados a prohibir el vapeo tras el descubrimiento de fentanilo y otros productos químicos psicoactivos en los líquidos para vapear son solo un ejemplo. 

Antes de esto, el Gobierno había prohibido a los menores de 16 años acceder a las redes sociales. Nadie cuestiona la intención del Gobierno de proteger a los jóvenes de la exposición a contenidos indeseables como la pornografía o de someterlos al ciberacoso. 

Pero la experiencia de otros países como Australia, que fue pionera en dicha prohibición, demostró que los resultados fueron, en el mejor de los casos, mixtos y, en el peor, ineficaces. Es posible que millones de cuentas de menores hayan sido eliminadas sobre el papel, pero los usuarios encontraron la manera de sortear las restricciones. 

En lugar de imponer una prohibición general, los responsables de políticas podrían haberse centrado en promover la alfabetización digital en las escuelas y mejorar la educación de los padres para ayudar a los jóvenes a navegar por el mundo en línea de manera más responsable.

También podrían obligar a las empresas de redes sociales a ser más transparentes sobre cómo funcionan sus algoritmos, en particular sobre cómo se recomienda el contenido a los usuarios jóvenes. Esto puede reducir la exposición de los jóvenes a comportamientos adictivos, contenidos perjudiciales o un tiempo excesivo frente a las pantallas. 

Lo mismo puede decirse de la urgencia de la policía por prohibir los dispositivos de vapeo. En el caso de "Piu Piu", el problema real no es el dispositivo de vapeo en sí. El problema es la existencia de redes de narcotráfico dispuestas a explotar cualquier producto para distribuir sustancias peligrosas. Si los delincuentes están mezclando productos químicos dañinos en los líquidos para vapear, eso es ante todo un problema de aplicación de la ley.

Al igual que la experiencia de Australia con el uso de redes sociales por parte de menores, prohibir los productos de vapeo puede crear la apariencia de una acción decisiva, pero hace poco para abordar la causa raíz. Peor aún, corre el riesgo de empujar a los usuarios actuales hacia el mercado negro, donde los productos están completamente desregulados y son aún más difíciles de controlar, sin mencionar las pérdidas en los ingresos del gobierno a través de la fiscalidad.

También está la cuestión de la reducción del daño. Si bien el vapeo no está exento de riesgos, muchos fumadores adultos lo han utilizado como alternativa, como el tabaco calentado, para dejar los cigarrillos. Retirar del mercado productos legales y regulados podría dejar a algunos usuarios con menos opciones, al tiempo que crea oportunidades para que prosperen los operadores ilícitos.

¿Y quién puede olvidar la efímera propuesta del Gobierno de prohibir a los menores de 16 años tener teléfonos móviles o de prohibir el videojuego Roblox? Todo ello surgió a raíz de la violencia en las escuelas y la exposición a contenidos perjudiciales en las redes sociales.

Afortunadamente, no se llevaron a cabo, pero estos episodios demuestran claramente la tendencia del Gobierno hacia la elaboración de políticas impulsivas. Las decisiones del Gobierno deben basarse en principios sólidos que aborden las causas profundas, y no solo examinar los síntomas. 

En el caso de "Piu Piu", el verdadero enemigo no es el dispositivo. Es la red criminal. Si seguimos confundiendo los síntomas con las causas, podemos acabar prohibiendo más cosas sin resolver casi nada y haciendo el ridículo.

* Esta es la opinión personal del autor o publicación y no representa necesariamente las opiniones de Malay Mail.