Una década después, el Brexit sigue afectando a las pequeñas empresas del Reino Unido

LONDRES: Diez años después de un referéndum que activó la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea, las pequeñas y medianas empresas (pymes) del país se encuentran atrapadas entre montañas de papeleo, costes crecientes y expectativas frustradas.

Un estudio publicado el mes pasado por la Federación de Pequeñas Empresas reveló que el 63% de las pymes del Reino Unido que comercian con la Unión Europea habían enfrentado barreras comerciales "significativas" en los últimos 12 meses.

Un tercio de los encuestados planea reducir o dejar de comerciar con el bloque bajo el marco legal actual.

Cuatro líderes empresariales hablaron con AFP sobre sus experiencias.

La empresa especializada

"Todavía nos está afectando", dijo Rowan Crozier, director de Brandauer, que fabrica diminutos componentes metálicos, sobre el Brexit.

"Hice todo lo que pude para intentar convencer a mi personal de que, por razones empresariales, era lo incorrecto", añadió.

"Si miras los datos y las cifras, nuestros plazos de entrega para todos nuestros materiales aumentaron tras el Brexit."

Gran Bretaña abandonó formalmente la UE a principios de esta década.

Antes de salir, dijo Crozier, "podíamos esperar que un envío llegara del Reino Unido a la UE o al revés en 24 o 48 horas. Sin problema.

"Y ahora es al menos una semana."

La empresa, con sede en Birmingham, en el centro de Inglaterra, es una de las pocas en el mundo que trabaja con metales de alrededor de 0,05 milímetros de grosor.

"Nuestra especialización, en realidad, nos ha ayudado a superar algunos de los desafíos que el Brexit nos planteó", añadió Crozier.

El defensor del Brexit

"Amo Europa. El problema era Bruselas", dijo Simon Boyd, director de Reidsteel, que construye estructuras de acero como almacenes, puentes, pilones y estadios de fútbol.

"Uno de los grandes problemas en Europa y con nosotros… es todo el sinsentido sobre el comercio de carbono y las emisiones de carbono."

Boyd, un firme defensor del Brexit, estaba decepcionado porque Gran Bretaña no había ido más lejos en la flexibilización de las regulaciones heredadas de la UE.

"La carrera hacia las emisiones netas cero aquí en el Reino Unido es suicida."

"En lugar de reducir el carbono en la atmósfera, lo estamos aumentando al comprar acero de países fuera de la UE… donde las emisiones son mucho más altas."

"Abandonar la Unión Europea no nos ha perjudicado, pero tampoco nos ha dado los beneficios que esperábamos obtener."

El caso de Irlanda del Norte

"Cualquier empresa quiere encontrarse en el mejor mercado posible con la mejor oportunidad posible", dijo Declan Gormley, director del fabricante de sistemas de ventilación Brookvent.

"La Unión Europea me ofrecía eso antes del Brexit y lo ofrece después del Brexit."

Su empresa tiene su sede en Irlanda del Norte, que ha permanecido como parte del mercado único europeo para bienes físicos a fin de mantener una frontera abierta con Irlanda, miembro de la UE.

"La empresa tiene un pie en ambos campos", abarcando los mercados del Reino Unido y la UE, dijo.

"En el período desde 2016 hasta ahora, hemos visto un crecimiento sustancial en nuestro negocio a nivel europeo, pero nuestro negocio en el Reino Unido básicamente se ha mantenido estático."

"Irlanda del Norte es una beneficiaria del Brexit… pero mi preferencia habría sido que el Reino Unido en su totalidad se hubiera quedado dentro de la comunidad europea."

'Sin ganadores'

"No ha habido ganadores en los últimos 10 años", dijo Richard McKenna, director gerente del proveedor de plantas Provender Nurseries en el sureste de Inglaterra.

"La economía ha sufrido, la gente ha sufrido. No hay ganadores", añadió.

"Ha hecho la vida más difícil. Tengo personas haciendo más papeleo y todo el papeleo es un coste para el negocio", dijo McKenna.

"Ha encarecido las plantas por la importación. Por lo tanto, ha encarecido nuestro producto y dificultado su compra para la gente."

"Lo que espero es lo que había antes de la votación: transporte sin fricciones, trabajar juntos con nuestros socios europeos, derribar las fronteras, eliminar las restricciones, trabajar juntos en lugar de trabajar unos contra otros."