El economista Nobel advierte que los temores de un apocalipsis laboral por la IA podrían convertirse en una profecía autocumplida

Un economista ganador del Premio Nobel ha advertido que las predicciones persistentes sobre que la inteligencia artificial destruirá el mercado laboral podrían convertirse en una profecía autocumplida.

Robert Shiller, quien compartió el Premio Nobel de Economía en 2013 por su trabajo sobre los precios de los activos, publicó el lunes un artículo de opinión en The New York Times en el que argumentó que el pánico por la IA no es un fenómeno sociológico nuevo.

De hecho, escribió, los seres humanos han temido que las nuevas tecnologías pudieran reemplazarlos desde los tiempos de Aristóteles, quien imaginó un telar autopropulsado y una lira que pudiera tocar música sin que nadie pulsara las cuerdas.

Y en el siglo XIX, un grupo de trabajadores textiles ingleses —que más tarde serían conocidos como luditas— destruyeron intencionalmente máquinas que creían que los dejarían sin empleo.

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Shiller teme que ansiedades similares inherentes a nuestra naturaleza estén volviendo a surgir.

Citó una encuesta de Quinnipiac de marzo, que reveló que el 70% de las personas cree que la IA reducirá el número de empleos. Además, solo el 16% de los estadounidenses cree que la IA tendrá un impacto positivo en la sociedad durante las próximas dos décadas, según una encuesta de Pew Research realizada en junio.

"Como muchos otros, creo que la IA podría reducir el empleo. Pero a diferencia de la mayoría, no culpo necesariamente a la tecnología en sí. En cambio, me preocupa la potencia del miedo que está generando", escribió Shiller.

"Nuestros cerebros están programados para responder a las historias. Las narrativas que circulan en una población pueden afectar las decisiones económicas de los individuos", continuó. "Cuando millones de personas toman millones y millones de decisiones basadas en expectativas negativas, existe el riesgo de que el miedo pueda contribuir a hacer realidad lo que se teme."

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Gran parte de la cobertura mediática negativa en torno a la IA se centra en la especulación sobre cuánto impactará en los empleos y la economía.

A finales de mayo, el CEO de Anthropic, Dario Amodei, declaró a Axios que en los próximos uno a cinco años, la IA podría eliminar la mitad de todos los empleos de nivel inicial en el sector de cuello blanco y disparar el desempleo hasta un 20%. Posteriormente expresó incertidumbre sobre el cronograma exacto.

La tasa de desempleo actual es del 4,3%, frente al 4% del inicio del mandato del presidente Donald Trump en enero de 2025.

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"Aunque el mercado laboral se ha desacelerado por una serie de razones, hay informes de que el miedo a un apocalipsis de la IA está agravando el estancamiento y contribuyendo a mínimos históricos en el sentimiento del consumidor", argumentó Shiller.

Shiller insinuó que líderes tecnológicos como Amodei, que promueven escenarios apocalípticos que sus propias empresas podrían contribuir a materializar, están siendo algo cortos de miras y deberían ser frenados para evitar una recesión económica.

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"Quizás lo mejor que podemos hacer es apelar directamente a los líderes de Silicon Valley que han estado promoviendo estas narrativas negativas con tanto ímpetu", escribió Shiller. 

Continuó: "Sin duda, la atención mediática resultante que destaca lo peligrosamente poderoso que es tu modelo de IA puede ayudarte a vender más productos, pero puede ser mucho más difícil hacerlo en un período de recesión. Intenta no olvidar las lecciones fundamentales que nos ha enseñado el pasado."