Corea del Sur exige cambios tras su penosa eliminación de la Copa del Mundo

SEÚL: La decepcionante eliminación de Corea del Sur en la primera ronda de la Copa del mundo ha desatado la furia en el país, y los llamamientos a una renovación completa en la cúpula no se han silenciado con la dimisión del entrenador Hong Myung-bo.

Corea del Sur, semifinalista de la Copa del mundo como co-anfitriona en 2002, quedó eliminada del torneo tras no lograr clasificarse para la ronda eliminatoria como uno de los ocho mejores terceros clasificados.

Tenían los últimos 32 al alcance, pero sufrieron una sorprendente derrota por 1-0 ante Sudáfrica, de menor rango.

Su temprana eliminación llevó al entrenador Hong a dimitir el domingo y sembró dudas sobre el futuro internacional del capitán Son Heung-min.

También le valió al equipo una reprimenda del presidente del país, Lee Jae Myung, quien señaló con el dedo a "personas incompetentes" y pidió disculpas a la nación.

Los comentarios del presidente reflejan la ira pública que ha llegado a su punto de ebullición tras años de descontento latente hacia los dirigentes del fútbol surcoreano.

El ex capitán Park Ji-sung dijo: "Quizás esperábamos este resultado hace años."

"Tenemos que mirar atrás y preguntarnos por qué las cosas han llegado a esto", dijo el exjugador del Manchester United tras confirmarse la eliminación del equipo.

"Incluso después de pasar una década aprendiendo cómo prepararse para la Copa del mundo y desarrollar el fútbol coreano, hemos vuelto a olvidar esas lecciones."

Se esperaba que Corea del Sur superara el Grupo A, que incluía a los co-anfitriones México, además de Sudáfrica y la República Checa.

Empezaron con una victoria 2-1 ante los checos, pero perdieron 1-0 ante México antes de fracasar contra Sudáfrica.

Se esperaba que el equipo llegara a casa el martes por la mañana, pero los medios locales informaron de que la Asociación de Fútbol de Corea (KFA) no tenía previsto organizar un evento para darles la bienvenida.

En 2014, aficionados enfurecidos arrojaron caramelos coreanos al equipo cuando regresó de la Copa del mundo en Brasil, donde cayeron en la fase de grupos durante el primer período de Hong como entrenador.

'Mensaje de cambio' 

Hong ha sido el blanco de las críticas desde que regresó al cargo en julio de 2024, cinco meses después de que su predecesor, el campeón del mundo alemán Jurgen Klinsmann, fuera destituido.

La KFA fue criticada por el proceso que llevó al nombramiento de Hong, con preguntas sobre su transparencia y equidad.

Hong, que era abucheado regularmente por los aficionados, no se ayudó a sí mismo en la Copa del mundo al dejar fuera al estrella Son para el partido contra Sudáfrica, en el que Corea del Sur solo necesitaba un punto para avanzar.

Hong admitió después que le costaba entender qué había salido mal, mientras la nación esperaba nerviosa los resultados de otros partidos para conocer su destino.

Lee Chun-soo, miembro del equipo de la Copa del mundo de 2002, dijo que "se sintió patético y frustrado apoyando a Uzbekistán" contra la República Democrática del Congo con la esperanza de que el resultado clasificara a Corea del Sur.

"Este es un mensaje de cambio", dijo Lee en su canal de YouTube.

"Todos deberían estar dispuestos a dimitir."

Los aficionados surcoreanos reservaron una buena parte de su ira para el presidente de la KFA, Chung Mong-gyu.

Chung dijo antes de la Copa del mundo que dimitiría tras el torneo, alegando su "falta de virtud" tras las duras críticas a sus 13 años en el cargo.

El hombre de 65 años, que está en su cuarto mandato como presidente de la KFA, fue criticado por intentar indultar a exjugadores que habían sido suspendidos de por vida por amaño de partidos.

Chung y Hong podrían no ser los únicos en retirarse, ya que el capitán Son aún no se ha pronunciado sobre su futuro.

El capitán, que cumple 34 años el próximo mes, había insinuado anteriormente su retirada del fútbol internacional.

El ex capitán Park dijo que Corea del Sur necesitaba aprender del pasado.

"Es una lástima que este tipo de ciclo siga repitiéndose", dijo.

"Debemos soñar y forjar un futuro mejor, y avanzar paso a paso para no repetir estos errores."