¿Por qué está Corea del Sur tan furiosa con su seleccionador de la Copa Mundial de la FIFA?

SEÚL, Corea del Sur – La eliminación de Corea del Sur de la Copa Mundial de la FIFA en la fase de grupos ha sido seguida por la demanda del presidente del país de una investigación, la renuncia del entrenador de la selección nacional Hong Myung-bo, y los aficionados pidiendo una reforma de la Asociación de Fútbol de Corea.

He aquí por qué la eliminación del equipo ha provocado una controversia que va mucho más allá del terreno de juego:

¿Qué pasó en la Copa del Mundo?

Corea del Sur abrió el Grupo A con una victoria por 2-1 sobre la República Checa, pero luego perdió 1-0 ante México y 1-0 ante Sudáfrica, terminando tercero y sin lograr clasificarse para la ronda de 32 como uno de los ocho mejores terceros clasificados.

El torneo ampliado de 48 equipos había generado expectativas de que Corea del Sur llegaría a la fase eliminatoria, con los medios locales calificando al equipo como una "generación dorada" encabezada por el exdelantero del Tottenham Hotspur Son Heung-min, el centrocampista del Paris Saint-Germain Lee Kang-in y el defensa del Bayern de Múnich Kim Min-jae.

La derrota ante Sudáfrica se convirtió en el punto crítico y Hong fue criticado por dejar a Son fuera del once inicial, haciéndolo entrar en el descanso con el marcador 0-0. Más tarde dijo que había planeado usarlo cuando Sudáfrica se cansara, pero que habría hecho las cosas de manera diferente si hubiera sabido cómo iba a resultar el partido.

¿Por qué es tan feroz la reacción?

La ira no se trata solo de tres partidos de la Copa del Mundo. Nació de la frustración por la gestión de la selección nacional por parte de la Asociación de Fútbol de Corea (KFA), incluyendo el nombramiento y el despido de Juergen Klinsmann, el exdelantero de Alemania y entrenador de la selección nacional coreana en 2023.

El nombramiento de Hong en julio de 2024, después de que Klinsmann fuera despedido tras solo un año en el cargo, fue controvertido.

Hong es una de las figuras del fútbol más reconocidas de Corea del Sur, habiendo capitaneado al equipo hasta las semifinales de la Copa del Mundo de 2002 y luego entrenando a Corea del Sur para obtener el bronce olímpico en 2012.

Fue nombrado para su primera etapa como entrenador de la selección nacional en 2013, pero renunció un año después después de que su joven y prometedora plantilla fuera eliminada en la fase de grupos de la Copa del Mundo en Brasil.

Tras una etapa infructuosa en la Superliga de China, Hong restauró su reputación en la K League doméstica, llevando al Ulsan HD a títulos consecutivos en 2022 y 2023.

En medio de informes de que la KFA quería que regresara, Hong dijo que no quería dejar el Ulsan durante la temporada.

Su regreso como entrenador de la selección nacional en 2024 suscitó preguntas de aficionados, exjugadores y legisladores, quienes afirmaron que la KFA parecía haber abandonado una búsqueda de varios meses que incluía candidatos extranjeros antes de nombrar a Hong tras una breve reunión.

El excentrocampista de la selección nacional Park Joo-ho, que formó parte del comité de búsqueda de la KFA, fue uno de los críticos más destacados del proceso de búsqueda y subió un video a YouTube detallando la historia detrás del nombramiento de Hong.

El ministerio de deportes de Corea del Sur dijo en octubre de 2024 que la KFA infringió sus propias reglas en las contrataciones tanto de Hong como de Klinsmann. Dijo que la reunión del director técnico de la KFA con Hong no fue una entrevista adecuada.

El ministerio no llegó a ordenar a la KFA que cancelara el contrato de Hong, diciendo que no había encontrado evidencia de medidas ilegales para seleccionarlo.

¿Qué dijo la KFA en el parlamento?

La controversia provocó una audiencia del comité parlamentario en septiembre de 2024, donde fueron interrogados el presidente de la KFA, Chung Mong-gyu, y Hong.

La KFA dijo que no había habido violaciones procesales importantes. Chung dijo a los legisladores que la asociación no podía decir que lo había hecho todo a la perfección, pero que había trabajado duro y seguido las regulaciones.

Hong dijo que había aceptado el papel como su "servicio final" al fútbol coreano y que su misión era fortalecer al equipo y lograr resultados en la Copa del Mundo.

Ante la reacción negativa al nombramiento de Hong, Chung anunció en mayo que tenía la intención de renunciar después de la Copa del Mundo.

¿Qué pasa ahora?

Antes de la Copa del Mundo, la policía de Corea del Sur ya estaba investigando denuncias que alegaban interferencia indebida en el nombramiento de Hong, aunque aún no se han anunciado hallazgos penales contra Hong o funcionarios de la KFA.

Desde entonces se han presentado más denuncias.

En abril, un tribunal falló en contra de la KFA en una demanda que impugnaba la exigencia del ministerio de deportes de imponer medidas disciplinarias contra Chung. El tribunal encontró fallas en el proceso de nombramiento de Hong y una deliberación insuficiente de la junta. La KFA ha apelado.

Tras la eliminación de Corea del Sur en la Copa del Mundo, el presidente Lee Jae Myung dijo el 28 de junio en la plataforma X que estaba "completamente desconcertado" por la eliminación, culpando a las decisiones de personal.

Dijo que se había priorizado el faccionalismo o la lealtad sobre la competencia, y pidió al ministerio de deportes que investigara y propusiera medidas para evitar que se repita.

El partido gobernante Partido Democrático está planeando una audiencia parlamentaria la próxima semana sobre el fracaso en la Copa del Mundo y la gestión de la KFA, según informaron medios locales. También se espera que interrogue a la KFA.

Las preguntas inmediatas son quién liderará la selección nacional a continuación, si la revisión del gobierno forzará una reforma más amplia, y si la KFA puede reconstruir la confianza pública antes del próximo gran torneo de Corea del Sur.

¿Qué le ha pasado a Hong desde la eliminación de la Copa del Mundo?

Hong renunció poco después de que Corea del Sur fuera eliminada de la Copa del Mundo, diciendo que la responsabilidad recae en él.

Los aficionados abuchearon a Hong en el aeropuerto cuando el equipo llegó a Seúl el 29 de junio, mientras aplaudían a los jugadores. Algunos sostenían pancartas que decían: "El fútbol surcoreano está muerto".

Muchos aficionados dicen que su ira se debe menos a los malos resultados en el terreno de juego que a lo que ven como un patrón de nombramientos opacos, una débil rendición de cuentas y funcionarios del fútbol protegiendo a los suyos.

Exjugadores y comentaristas han dicho que el fracaso en la Copa del Mundo debería obligar al fútbol surcoreano a examinar cómo llegó a este punto.

Hong partió hacia Estados Unidos el jueves y dijo que no sabía cuándo regresaría, según la emisora MBC. – Rappler.com