Bitcoin cuenta con la confianza de gobiernos e instituciones financieras. Inversores de renombre lo llaman "oro digital", y algunos incluso afirman que es mejor que el oro. A pesar de todo esto, Bitcoin sigue enfrentando varias amenazas de seguridad. Últimamente, se ha hablado mucho sobre la posible amenaza de las computadoras cuánticas. Sin embargo, el profesor Campbell Harvey de la Universidad de Duke reveló otra preocupación, específicamente el relativo bajo costo de un ataque del 51% en la red Bitcoin.
Resumen
- Si tiene éxito, un ataque del 51% otorga a los atacantes el control sobre la blockchain Bitcoin (u otra blockchain basada en prueba de trabajo). Para lograr el éxito, los atacantes deben controlar más del 50% de la tasa del hash de minería, lo cual es costoso.
- En el pasado, Bitcoin Gold y Blockchain Ethereum sufrieron ataques del 51% exitosos, resultando en el robo de monedas mediante doble gasto. A lo largo de la historia, la blockchain Bitcoin ha estado a salvo de los ataques del 51%.
- Según Harvey, para dominar la producción de tasa del hash durante una semana, los atacantes necesitarían gastar "solo" $6 mil millones, lo que es menos del 0.5% de la capitalización de mercado de Bitcoin. Harvey proporcionó un posible uso práctico de tal ataque.
El profesor Campbell Harvey de la Escuela de Negocios Fuqua de la Universidad de Duke publicó un documento dedicado a las posibles amenazas para Bitcoin. En un abstracto, Harvey compara Bitcoin con el oro pero señala que Bitcoin enfrenta amenazas específicas: computadoras cuánticas y, lo que es más importante, un posible ataque del 51%. También reconoce que Bitcoin tiene ventajas sobre el oro. Por ejemplo, menciona que la "alquimia moderna" permite la producción de más oro, mientras que el suministro de Bitcoin no puede exceder los 21,000,000 de unidades.
¿Qué es un ataque del 51%?
Como la minería de Bitcoin es costosa y requiere hardware especial, los mineros no tienen la oportunidad de manipular los datos del libro mayor. Cada nodo "vota" a través de poder computacional (tasa del hash) para validar transacciones en nuevos bloques, y la mayoría de los mineros votan por datos correctos. Los mineros están motivados a votar por los datos correctos ya que dependen de la integridad de la blockchain Bitcoin, lo que le da valor.
Sin embargo, una vez que la mitad de la tasa del hash total en el sistema es controlada por una sola entidad (una persona o un grupo de conspiradores), tiene el poder de cambiar los registros en el libro mayor de Bitcoin. Esto permitirá a los actores maliciosos mover los bitcoins de otras personas, efectivamente robándolos.
Aunque algunos critican a Bitcoin por su bajo nivel de descentralización, nadie en los 16 años de existencia de Bitcoin ha logrado jamás obtener el control sobre la blockchain Bitcoin.
En los primeros días de Bitcoin, la minería era accesible para cualquier propietario de PC. Sin embargo, como la minería se basa en la competencia donde el minero más afortunado debe tener un nivel de tasa del hash más alto que la mayoría de los rivales, las computadoras e incluso las GPU y FPGA rápidamente quedaron obsoletas para la minería. En 2013, los primeros ASIC (dispositivos especializados para la minería de Bitcoin) llegaron al mercado. Pronto, la minería de Bitcoin se convirtió en una industria multimillonaria, que requiere mucha inversión e instalaciones llenas de dispositivos ASIC zumbantes. En octubre de 2025, la dificultad de minería de Bitcoin alcanzó un nuevo máximo.
Esto hace que hackear Bitcoin a través de un ataque del 51% sea una tarea difícil y costosa. A medida que la dificultad de minería aumenta, cada año los costos de un ataque del 51% se vuelven más altos.
Hallazgos de Campbell Harvey
Aunque un ataque del 51% es costoso, su precio no es impensable. Redes como Bitcoin Gold y Ethereum Classic sufrieron varios ataques del 51% después de 2017. Cada uno de ellos resultó en más de un millón en valor de criptomonedas robadas en cada caso separado. En agosto de 2025, el pool de minería Qubic afirmó que obtuvo más del 50% del poder de hash en la red Monero.
El profesor Harvey calculó los costos y concluyó que una semana de dominación en la blockchain Bitcoin costaría "solo" $6 mil millones:
La investigación se basa en las siguientes métricas:
- La producción anual de Bitcoin es 164,363 BTC
- El uso de energía es 166.4TWh
- El costo total es $12 billones
- El costo total de energía es $8.4 billones
- El costo total por unidad es $73,000 por 1 unidad de BTC
Harvey señaló que un ataque del 51% exitoso en Bitcoin causaría una severa caída de precio, y los hackers aún podrían beneficiarse de ello y ganar mucho más de $6 mil millones de vuelta. Harvey estimó el volumen diario de futuros perpetuos de BTC en $60 mil millones y el volumen diario de futuros convencionales de BTC en $10 mil millones. Harvey cree que abrir una posición short en estos mercados antes de un ataque del 51% podría resultar en altas ganancias para los atacantes además de recuperar los $6 mil millones. Harvey añade que el motivo puede no estar relacionado con las ganancias.
Sin embargo, los críticos de la advertencia de Harvey argumentaron que establecer una operación de minería tan enorme habría tomado años, y no pasaría desapercibido. Más que eso, hacer short en tanto BTC en las condiciones de un ataque del 51% en curso puede ser difícil, ya que el intercambio probablemente marcará una operación como manipulación del mercado y no lo permitirá.
Comentando sobre la investigación de Harvey, Matt Prusak, presidente de American Bitcoin Corp., le dijo a Bloomberg: "Mi actitud es que la viabilidad económica mata la tesis del 51%. Vivo en el mundo real, y no estoy preocupado".
Fuente: https://crypto.news/51-attack-on-the-bitcoin-network-would-cost-6-billion/
