El piloto de NASCAR Chase Briscoe recibe consejos para el campeonato de su héroe Tony Stewart

Ya clasificado para el "Championship 4" de NASCAR el próximo fin de semana en Phoenix Raceway, Chase Briscoe de Joe Gibbs Racing recibió un mensaje de texto del tres veces campeón de la NASCAR Cup Series Tony Stewart a principios de esta semana.

Stewart le pedía al también piloto de Indiana que le llamara.

Briscoe le devolvió la llamada rápidamente.

"La única persona con la que he hablado es Tony Stewart y hablé con él anoche", dijo Briscoe el sábado por la tarde en Martinsville Speedway, sede del Xfinity 500 del domingo. Es la última carrera de eliminación de los Playoffs de la NASCAR Cup Series antes de la Carrera del Campeonato de la NASCAR Cup Series del 2 de noviembre en Phoenix Raceway. "Hablé con Tony durante 20 minutos. Hablé con él por respeto porque me envió un mensaje para asegurarme de llamarlo antes de Phoenix.

"Cuando tu héroe se comunica contigo queriendo darte consejos, definitivamente le devuelves la llamada.

"Tomé lo que pude de lo que dijo, pero Tony y yo somos dos personalidades diferentes. Lo que pudo haber funcionado para él, puede que no funcione para mí. Ese fue incluso el punto de Tony. Él dijo que hiciera lo que está funcionando para mí, así que no planeo cambiar nada durante siete u ocho meses".

Chase Briscoe y Tony Stewart son parte del legado de las carreras de Indiana

Tanto Stewart como Briscoe son estrellas de las carreras de Indiana del estado Hoosier. Stewart es de Columbus, Indiana y Briscoe de Mitchell, Indiana, hogar del astronauta de la NASA Gus Grissom, uno de los "Siete Originales".

Stewart fue un ex piloto de la Serie IndyCar que ganó el campeonato de 1997 antes de pasarse a la NASCAR Cup Series, donde ganó campeonatos en 2002, 2005 y 2011. También ganó otro como propietario cuando su piloto, Kevin Harvick, ganó el Campeonato de la NASCAR Cup Series en 2014.

Briscoe condujo para Stewart en Stewart Haas Racing desde 2021 hasta 2024. Ganó dos carreras durante ese tiempo.

Stewart decidió cerrar ese equipo a finales de 2024 y Briscoe pasó al Toyota No. 19 en Joe Gibbs Racing.

Lo que está en juego en Martinsville

Briscoe ha emergido esta temporada con tres victorias, incluyendo una oportunidad para el Campeonato de la NASCAR Cup Series 2025.

Briscoe y su compañero de equipo de Joe Gibbs Racing, Denny Hamlin, son los únicos dos pilotos que están clasificados para el "Championship 4" de NASCAR porque cada piloto ganó las dos primeras carreras de la actual Ronda de 8. Hamlin ganó en Las Vegas Motor Speedway el 12 de octubre, y Briscoe ganó el YellaWood 500 en Talladega Superspeedway el 19 de octubre.

Eso significa que no tiene que participar en el ambiente de alta presión que incluye a seis pilotos que o bien tienen que ganar en Martinsville para entrar o serán el último piloto en entrar basado en puntos.

Christopher Bell de Joe Gibbs Racing es tercero en puntos, 37 por encima de la línea de corte y Kyle Larson de Hendrick Motorsports es cuarto, 36 puntos por delante de la línea de eliminación.

Los cuatro pilotos que están por debajo de la línea de corte al entrar a Martinsville son William Byron de Hendrick Motorporst, 36 puntos fuera, el tres veces Campeón de la NASCAR Cup Series Joey Logano de Team Penske, 38 fuera. Los dos últimos pilotos están aún más atrás, incluyendo a Ryan Blaney en séptimo lugar, el Campeón de la NASCAR Cup Series 2023 que está 47 puntos fuera y Chase Elliott de Hendrick Motorsports, 62 puntos fuera.

Para los pilotos por debajo de la línea de corte, tienen que ganar para entrar. Pero si uno de esos pilotos gana la carrera, entonces Bell y Larson tendrán que luchar por la posición final que iría al piloto con mejor posición que no esté clasificado por una victoria.

Si Hamlin, Briscoe o cualquier piloto que no esté en la Ronda de 8 gana, entonces las dos posiciones finales se basarían en puntos.

Chase Briscoe se enfoca en la carrera del campeonato

Fuera de la olla a presión en Martinsville, entrará en el fuego la próxima semana en Phoenix.

"Es agradable no estar bajo presión esta semana", me dijo Briscoe el sábado en Martinsville. "Incluso antes de la carrera de Talladega, el objetivo era no estar en la línea de corte porque aquí, mirando a los ocho tipos, los ocho podrían ganar fácilmente aquí en Martinsville y todos corremos al frente todo el día. La cantidad de vueltas lideradas aquí durante la era NextGen, los ocho estamos entre los nueve primeros.

"Cualquiera de los ocho podría ganar y me alegro de no tener que ser parte de ello.

"Quiero ganar el domingo, pero también quiero ser inteligente".

Qué año para los deportes en Indiana

Hasta ahora, ha sido un gran año deportivo para el Estado de Indiana, ya que los Indiana Pacers estuvieron en las Finales de la NBA antes de perder ante los Oklahoma City Thunder en siete juegos. Los Indianapolis Colts han comenzado con un récord de 6-1 en la National Football League, y los Indiana University Hoosiers son una potencia en el fútbol americano universitario, clasificados como No. 2 en el país en la última encuesta de Associated Press.

Si Briscoe gana el Campeonato de la NASCAR Cup Series, continuará esa racha de éxito en los deportes en el Estado Hoosier.

"Para nosotros, tener incluso una oportunidad de uno entre cuatro de hacer eso es muy especial", me dijo Briscoe. "Espero que podamos ir a Phoenix y hacerlo.

"Ha sido un gran año. Me encantaría coronarlo con un campeonato, pero solo estoy conduciendo autos de carreras. Hay mucho más en la vida que ganar y perder. Sería genial ganar un campeonato, pero también podría estar trabajando en una fábrica ahora mismo".

Si Briscoe tiene éxito en ganar el Campeonato de la NASCAR Cup Series 2025, sería el primer piloto de Indiana en ganar el título desde Stewart en 2011.