Jared Isaacman, recientemente nombrado por Donald Trump para dirigir la NASA, ha impulsado un plan para enviar una misión no tripulada a Marte tan pronto como el próximo año. Señaló a SpaceX como una empresa capaz de manejar ese trabajo, según un documento de 62 páginas.
El plan, llamado Proyecto Athena, fue redactado a principios de este año cuando Jared estaba siendo evaluado por primera vez para el rol en la NASA. Establece cómo SpaceX y otras empresas privadas podrían utilizarse para llevar a cabo misiones clave que se alinean con los objetivos de Trump.
El documento menciona a Blue Origin, Rocket Lab, Axiom Space y otros como socios que podrían apoyar diferentes programas. También describe cómo la agencia podría alejarse de su configuración actual y depender más de sistemas comerciales.
Trump anunció la nominación de Jared esta semana, poniendo fin a una complicada búsqueda de un jefe para la NASA. Jared tiene fuertes vínculos con la industria espacial comercial y ha volado en misiones privadas financiadas con su propio dinero.
Esa relación con SpaceX fue cuestionada durante una audiencia de confirmación del Senado en abril. Elon Musk fundó SpaceX con el objetivo a largo plazo de construir un asentamiento en Marte, y la empresa está desarrollando el sistema de lanzamiento Starship para ejecutar esa misión.
Jared describe socios comerciales para el nuevo programa de Marte
La NASA, la Casa Blanca y los representantes de Jared no respondieron a las solicitudes de comentarios.
El 4 de noviembre, Jared confirmó en línea que el borrador del plan era real, pero dijo: "siempre se pretendió que fuera un documento vivo refinado a través de la recopilación de datos posterior a la confirmación". El plan ofrece una visión de cómo pretende dirigir la NASA mientras intenta devolver humanos a la luna antes que China.
Una sección, titulada Áreas de Enfoque de Proveedores, enumera los roles que podrían desempeñar diferentes empresas aeroespaciales.
Junto a SpaceX, el documento propone un "contrato de Base de Descubrimiento de Marte", vinculado a un nuevo esfuerzo marciano llamado Proyecto Olympus, que probaría métodos de aterrizaje y construcción de bases para futuras misiones humanas.
El plan también menciona colocar la cápsula de tripulación Orion de la NASA en el cohete New Glenn de Blue Origin. Sugiere alejarse de la arquitectura actual de misión lunar construida alrededor del Sistema de Lanzamiento Espacial de Boeing y la nave espacial Orion de Lockheed Martin.
En su lugar, propone un cambio hacia sistemas de lanzamiento comerciales más pequeños y económicos. Las ideas reflejan las solicitudes presupuestarias anteriores de Trump, que apuntaban a reducir la estructura de la NASA y trasladar más responsabilidades a empresas privadas.
El vuelo espacial humano figura como la máxima prioridad. El Congreso ha resistido estas propuestas aprobando más financiación de la solicitada por la administración, creando tensión entre los planes de la agencia y los legisladores.
Jared planea propulsión nuclear y reestructuración de los centros de la NASA
El Proyecto Athena propone redirigir los recursos de la NASA hacia la propulsión eléctrica nuclear, con el objetivo de volar naves espaciales propulsadas por energía nuclear en pocos años.
El documento dice que esta tecnología también podría apoyar sistemas de defensa vinculados al Golden Dome de Trump y otros programas del Departamento de Defensa.
El plan describe cambios en las instalaciones de la NASA, incluida la expansión del acceso comercial a los sitios de lanzamiento y la construcción de estructuras de apoyo para lanzamientos nucleares en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
También propone recortar, fusionar o reestructurar partes del Centro de Vuelo Espacial Goddard, y trasladar algunos programas científicos en la Instalación de Vuelo Wallops en Virginia a contratistas privados o académicos.
El Centro Espacial Stennis en Mississippi, que prueba motores de cohetes, podría pasar a gestión a nivel estatal para alcanzar estabilidad financiera, aunque el plan no explica cómo funcionaría esta transición.
Otras propuestas incluyen renegociar contratos de precio fijo, revisar los diez programas de mayor costo de la NASA y acelerar los cronogramas de lanzamiento para misiones científicas "hasta lo más temprano que la física permitiría".
Los informes sobre partes del documento aparecieron por primera vez en Ars Technica y Politico.
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Fuente: https://www.cryptopolitan.com/jared-isaacman-elon-musks-spacex-mars-plans/
