El nuevo 'TikTok USA' centralizado será malo para creadores, usuarios, privacidad y libertad de expresión | Opinión

TikTok tuvo un buen recorrido en Estados Unidos, pero creo que esto está a punto de cambiar, especialmente dada la venta de sus operaciones y una copia de su algoritmo a un consorcio de inversores que incluye Oracle, Silver Lake y varios otros aún por determinar. Este consorcio está programado para hacerse cargo de las operaciones estadounidenses de TikTok, probablemente a principios del próximo año.

¿Por qué TikTok tuvo que ser vendido en primer lugar? Fue la primera plataforma de redes sociales de impacto global que no estaba controlada por los gigantes habituales de las redes sociales, todos los cuales habían estado basados y operados en EE.UU. Eso no era necesariamente algo malo, aunque siempre hubo rumores sobre el gobierno chino accediendo a los datos de usuarios estadounidenses en la plataforma, lo que llevó a una prohibición temporal de TikTok en EE.UU. en enero de 2025.

La pregunta que deberíamos hacernos es, ¿fue realmente una preocupación por los datos de los usuarios estadounidenses en manos del gobierno chino lo que forzó una venta?

El control narrativo es algo real y poderoso. Las redes sociales son utilizadas por más de la mitad del planeta, y pueden ser utilizadas para crear y reforzar narrativas, cambiar opiniones, unir o dividir audiencias. Es una herramienta muy poderosa y, debido a que es tan poderosa, es muy importante que las entidades centralizadas no tengan control sobre ella. Ahora bien, esa no es la realidad en la que vivimos. Las plataformas de redes sociales notoriamente censuran, aplican shadow ban, prohíben explícitamente y desmonetarizan a los Creadores por opiniones incómodas que no encajan en la narrativa del día, independientemente de los países de origen de esas plataformas.

No estamos hablando solo de opiniones y contenido marginales y violentos. Afecta a todo tipo de Creadores en todo el espectro social y político. Llega hasta el punto de que los Creadores utilizan sustitutos para palabras específicas, sabiendo que el uso de tales palabras probablemente resultará en estas medidas punitivas.

¿No está todo esto impidiendo directamente la Primera Enmienda de los Estados Unidos? La libertad de expresión es un derecho precioso y muy raro en el mundo actual, y debería ser protegido por todos los medios.

Una peligrosa nueva entidad mediática controlada por el gobierno

Esto nos lleva ahora al nuevo acuerdo de TikTok. Al principio, sonaba genial. Finalmente, TikTok no tendrá su narrativa potencialmente controlada por una entidad extranjera y los intereses de esa entidad, sino por nosotros, los EE.UU., con todos los datos de los usuarios protegidos y no compartidos con los gobiernos.
Entonces, ¿cuál es el problema? El problema es que el nuevo "TikTok USA" todavía está en peligro de convertirse en una plataforma mediática controlada por el gobierno, similar a las antiguas redes de televisión en la década de 1950, pero millones de veces más poderosa. TikTok ha cambiado un guardián de la libertad de expresión y la privacidad del usuario por otro, pero este nuevo guardián ahora está fuertemente invertido en la narrativa política y social actual que sus usuarios están produciendo y consumiendo.

Los nuevos propietarios mayoritarios de TikTok están trabajando muy estrechamente con el gobierno de EE.UU., y eso lo hace problemático porque una vez que se le da poder absoluto a alguien, históricamente, los ha corrompido absolutamente. La tentación de controlar las narrativas diarias, silenciar a los creadores "problemáticos" y abusar de los datos de los usuarios es demasiado grande.
Si Jimmy Kimmel puede ser sacado del aire, aunque sea temporalmente, a través de la amenaza de las palancas públicas y privadas del gobierno de EE.UU., ¿qué esperanza tienen los Creadores de TikTok que no se alinean con el nuevo consorcio y sus lealtades? ¿En qué se diferenciará del tipo de supresión de contenido basada en sesgos políticos y sensibilidades que vimos revelado en "The Twitter Files"? ¿O la promoción de cierto contenido que hemos visto en X bajo Elon Musk? 

Además, aunque no conocemos los detalles finales y completos sobre la composición de este nuevo consorcio "TikTok USA", lo que sí sabemos es que Oracle y Larry Ellison también jugarán un papel vital y vocal en el futuro de TikTok y su enfoque hacia la libertad de expresión. Justo antes de la venta, Ellison esbozó su sueño de un nuevo tipo de estado de vigilancia tecnológica que podría mantener a la gente en línea: 

Eso no suena tan diferente de China, la supuesta amenaza que forzó la venta en primer lugar. Ahora, Ellison tiene una aplicación de consumo masivo donde puede probar estas teorías.

La tentación de ejercer un control narrativo completo es demasiado alta como para no ser utilizada. Las opiniones públicas sobre los asuntos del día son muy importantes para nuestra clase gobernante, y si tuvieras una manera de influir en las opiniones para que sean más adecuadas, ¿por qué no lo harías? Es como un padre que le entrega un galón de helado a su hijo de tres años mientras prepara la cena y le dice: "No te lo comas".

Los medios descentralizados son los únicos medios compatibles con la democracia

Creo que el nivel de censura y prohibiciones en TikTok aumentará dramáticamente. Se convertirá en una cámara de eco híper-cerrada con poco contenido internacional y alternativo para ver. Limitará la capacidad de los usuarios para expresarse de maneras nunca antes vistas.
La audiencia experimentará un control narrativo a gran escala y prácticamente no dejará espacio para que surja contenido nuevo y diferente. El ancho de banda y las capacidades de atención serán demasiado preciosas para dejar espacio para cualquier cosa que no sea lo que los nuevos propietarios quisieran ver en el feed. Los Creadores estarán caminando de puntillas y se autocensurarán enormemente.

El nuevo TikTok probablemente causará más división en un país que necesita desesperadamente lo contrario. El código de trampa de EE.UU. para convertirse en el país más poderoso de toda la historia siempre ha sido y es la diversidad de su gente y sus opiniones.

La idea misma de democracia es descentralizada en su naturaleza, para al menos intentar asegurar que nuestras voces individuales sean escuchadas y crear una sociedad sana y próspera. Cuando damos control absoluto de una de las plataformas más poderosas a entidades centralizadas, corremos el riesgo de perder nuestra voz absolutamente.