Bitmain bajo investigación de EE. UU. por preocupaciones de seguridad nacional

Bitmain, un fabricante chino de equipos de minería de Bitcoin, está bajo escrutinio de las autoridades estadounidenses por sus productos y si representan un riesgo para la seguridad nacional de EE.UU. Según informes, la empresa ha sido objeto de una investigación de varios meses.

Un equipo de investigación de élite examinó los dispositivos Bitmain incautados en puertos estadounidenses, tanto los chips como el firmware, buscando puertas traseras o vulnerabilidades. Mientras tanto, continuaron las discusiones paralelas en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca que comenzaron bajo el presidente Joe Biden y continuaron al menos hasta los primeros meses de la administración Trump.

EE.UU. teme que los productos de Bitmain puedan ser manipulados

Según los informes, Bitmain ha estado en el centro de una investigación no revelada, conocida como "Operación Atardecer Rojo", dirigida por el Departamento de Seguridad Nacional. Específicamente, la investigación se inició para evaluar si las máquinas de la empresa con sede en Pekín podrían ser manipuladas remotamente para espionaje o utilizadas para comprometer la red eléctrica de EE.UU.

Las preocupaciones de seguridad sobre las minas de Bitcoin de propiedad china surgieron el año pasado después de que The New York Times informara que varias instalaciones con vínculos con el Partido Comunista Chino estaban operando cerca de infraestructura crítica de EE.UU. 

Además de las inspecciones de chips y firmware de las máquinas Bitmain en puertos estadounidenses, los investigadores también examinaron posibles violaciones de aranceles e impuestos de importación.

Los funcionarios se negaron a decir qué encontraron los investigadores, y el estado actual de la investigación sigue sin estar claro. Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional le dijo a Bloomberg que "no comenta sobre investigaciones abiertas y activas".

Las instalaciones incluyen una junto a un centro de datos de Microsoft que apoya al Pentágono y cerca de una base de misiles nucleares de la Fuerza Aérea en Cheyenne, Wyoming. Muchas de estas operaciones estaban equipadas con máquinas Bitmain.

El nombre de la empresa resurgió en julio en un informe del Comité de Inteligencia del Senado, que afirmaba que sus dispositivos podrían ser manipulados desde China y representaban "varias vulnerabilidades preocupantes" para EE.UU.

Bitmain califica las acusaciones como "inequívocamente falsas"

En respuesta a las acusaciones, Bitmain declaró que cumple estrictamente con las leyes y regulaciones estadounidenses aplicables y nunca ha participado en actividades que representen riesgos para la seguridad nacional de EE.UU. Describió las acusaciones como "inequívocamente falsas".

Además, la empresa agregó que no tenía conocimiento de ninguna investigación llamada Operación Atardecer Rojo, o sobre aranceles u otros derechos de importación. Atribuyó las detenciones pasadas de equipos a preocupaciones rutinarias de la Comisión Federal de Comunicaciones, afirmando que no se encontró nada fuera de lo común.

Bitmain también rechazó las sugerencias de vínculos con el gobierno chino planteadas en el informe del Senado que describía su equipo como un riesgo cuando se desplegaba cerca de instalaciones sensibles de EE.UU.

Las dos economías más grandes han estado experimentando problemas que se han intensificado desde que Trump asumió el cargo. Recientemente, la agencia de ciberseguridad de China acusó al gobierno de EE.UU. de orquestar el robo de aproximadamente $13 mil millones en Bitcoin de una operación minera china. Esto marcó el último esfuerzo de Pekín para culpar a Washington por importantes ciberataques. 

Al mismo tiempo, como informó Cryptopolitan, el Departamento de Justicia de EE.UU. (DOJ), el FBI y el Servicio Secreto han creado un nuevo grupo de trabajo interagencial para combatir estafas cripto vinculadas a organizaciones criminales transnacionales chinas que tienen como objetivo a los estadounidenses.

La empresa familiar de Trump bajo escrutinio por vínculos con Bitmain

La investigación ha atraído nueva atención sobre la expansión de la participación de los hijos de Trump en el sector de minería de Bitcoin. Según documentos presentados a la SEC, su empresa conjunta con Hut 8, American Bitcoin, compró 16.000 máquinas Bitmain en agosto por $314 millones. 

Además, los documentos de la SEC revelaron que American Bitcoin está pagando a Bitmain en Bitcoin "comprometido" en lugar de efectivo. Esto se canjeará hasta dentro de dos años a partir de ahora, al precio actual. 

En respuesta, un portavoz de la empresa declaró que American Bitcoin "toma muy en serio la seguridad nacional, la estabilidad de la red y la seguridad operativa". Agregó que realizaron extensas pruebas de seguridad en el hardware y no encontraron vulnerabilidades que permitieran el acceso remoto.

Los funcionarios de Trump también han rechazado las preocupaciones de que las empresas cripto de la familia Trump pudieran influir en las investigaciones federales.

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