Manzano y Vila avanzan para quedarse con las estaciones de servicio Shell

Los empresarios José Luis Manzano y Daniel Vila están cerca de sumar una nueva adquisición a su diversificada cartera de negocios. En sociedad con la suiza Mercuria, ofrecieron alrededor de US$1400 millones para quedarse con las estaciones de servicio de la marca Shell, operadas actualmente por la brasileña Raízen, según pudo saber LA NACION. Fuentes de la empresa, en cambio, dijeron no estar al tanto de las negociaciones.

Las más de 700 bocas de expendio de Shell representan hoy el 19% del mercado de despacho de combustibles en la Argentina, detrás de YPF (55%) y por encima de Axion (14%) y Puma Energy (7%).

El exministro del Interior de Carlos Menem fue noticia recientemente, tras comprar, junto con el rosarino Gustavo Scaglione, la operación de Telefé. La transacción fue estructurada a través de su fondo de inversión, Integra Capital.

El mes pasado, además, Manzano vendió por US$25,2 millones el 50% de su participación en Refinor a YPF, que pasó a controlar el total del paquete accionario de la compañía. La operación también se realizó junto al fondo Integra y marcó la salida definitiva del empresario de la comercializadora de combustibles y gas en el norte del país.

Ahora, Manzano busca volver al negocio del downstream junto a Mercuria Energy Group, una de las compañías independientes de energía más grandes del mundo, con sede en Suiza. La sociedad entre ambas partes ya existe a través de Phoenix Global Resources, la petrolera que se destacó por ser la primera en producir petróleo no convencional en Río Negro. Manzano posee el 6% del capital accionario a través de su firma Andes Energía, mientras que el resto pertenece a Mercuria.

Raízen, por su parte, es un joint venture creado en 2011 entre Shell (50%) y Cosan (50%), líder en producción de azúcar, etanol y bioenergía en Brasil. En 2018 tomó el control total de la licencia de las estaciones de servicio Shell y de la refinería de Dock Sud, en Avellaneda. Dos años más tarde, anunció una inversión de US$715 millones para ampliar la capacidad de procesamiento y desarrollar una nueva línea de combustibles de bajo contenido de azufre.

La decisión de vender responde a los malos resultados que la compañía registró en Brasil, lo que la obligó a desprenderse de varios activos, según explicó su CEO, Nelson Gomes. En el último año, las acciones de Raízen en la bolsa de San Pablo cayeron 70%.

Los activos en la Argentina habían despertado interés de varios grupos empresarios, entre ellos la multinacional Trafigura -dueña de las estaciones Puma Energy-, la holandesa Vitol y la local CGC, de la familia Eurnekian. Sin embargo, ninguna presentó una oferta económica superior a la del consorcio integrado por Manzano, Vila y Mercuria.

La empresa suiza tiene la concesión no convencional de Mata Mora, en Neuquén, y la de Confluencia, otro yacimiento de Vaca Muerta, contiguo al anterior, pero en Río Negro. Ambos bloques suman una superficie de 500 kilómetros cuadrados y producen más de 13.000 barriles de petróleo por día. Además, posee activos maduros en Mendoza y alcanza una producción total de 16.000 barriles diarios. Desde 2020 ha invertido US$550 millones en el país y cuenta con 90 empleados.