Tailandia cambia de estrategia en la evacuación por inundaciones; el número de muertos en Indonesia aumenta a 61

Los equipos de rescate de inundaciones en Tailandia prepararon drones para entregar ayuda y helicópteros lanzaron suministros a personas aisladas en tejados el jueves, 27 de noviembre, mientras aumentaba el número de muertos por las peores inundaciones en años y el número de fallecidos por un ciclón en Indonesia ascendía a 61.

El gobierno de Tailandia informó que 55 personas murieron durante graves inundaciones tras una semana de fuertes lluvias que han devastado nueve provincias del sur, mientras que en la isla indonesia de Sumatra, los equipos de rescate luchaban por llegar a comunidades aisladas por deslizamientos de tierra e inundaciones que causaron caos en tres provincias.

Tailandia ha intensificado los esfuerzos de ayuda después de que los militares trajeran un portaaviones, 20 helicópteros y convoyes de camiones para entregar alimentos, medicinas y botes, y emitiera un llamamiento público solicitando embarcaciones y motos acuáticas para llegar a personas atrapadas durante días por aguas de hasta 2 metros (7 pies) de altura.

Las aguas de la inundación habían retrocedido el jueves en Hat Yai, la ciudad más afectada de Tailandia, y las autoridades se mostraban optimistas de que el acceso podría aumentar y permitir la restauración de servicios básicos.

"Los esfuerzos para ayudar al público continúan, pero la situación de inundación será una larga batalla", dijo el portavoz del gobierno tailandés Siripong Angkasakulkiat.

Casi 3 millones de personas han sido afectadas por las inundaciones en el sur de Tailandia, con miles de personas apiñadas en centros de evacuación, mientras que en la vecina Malasia, inundaciones similares en siete estados mataron a dos personas y obligaron a más de 34.000 a refugiarse.

Ciclón tropical devasta isla indonesia

En Sumatra, una isla indonesia de 60 millones de personas, un ciclón tropical desencadenó mortales inundaciones y deslizamientos de tierra, con al menos 100 personas desaparecidas y cortes de energía e infraestructura dañada obstaculizando los esfuerzos de rescate.

Kompas TV mostró imágenes de tierra deslizándose por una ladera acumulándose frente a viviendas, mientras aguas torrenciales de más de 1 metro (3,5 pies) arrastraban escombros y ramas de árboles.

Las personas fueron sacadas de sus hogares a través de aguas de rápido flujo y ayudadas a subir a botes de goma naranja bajo la intensa lluvia, según mostraron videos de la agencia de búsqueda y rescate.

Imágenes verificadas de Sumatra Occidental mostraron equipos de rescate transportando cuerpos a través de profundo lodo y automóviles desplazados y apilados unos sobre otros después de ser arrastrados por una marea de agua de inundación.

Los meteorólogos dicen que los actuales extremos climáticos en el Sudeste Asiático podrían derivarse de la interacción de dos sistemas activos, el Tifón Koto en Filipinas y la inusual formación del Ciclón Senyar en el Estrecho de Malaca.

El calentamiento global puede traer eventos extremos más frecuentes ya que las temperaturas más altas de la superficie del mar potencian las tormentas tropicales.

Las inundaciones más recientes siguen a una serie de tifones mortales y fuertes lluvias monzónicas que han azotado Filipinas y Vietnam y han aumentado las inundaciones en otros lugares.

Llegan refuerzos del ejército

El cuerpo de ingenieros del ejército de Tailandia con vehículos especializados y 2.000 miembros del cuerpo de defensa civil llegaron el jueves a Hat Yai, la quinta ciudad más grande, donde los helicópteros estaban entregando alimentos a hospitales y víctimas aún atrapadas en tejados.

En Hat Yai, miles de personas han quedado varadas por las lluvias más intensas en 15 años, con 335 mm (13 pulgadas) registrados el viernes, 21 de noviembre, la cifra más alta de la ciudad en un solo día en 300 años.

Imágenes aéreas bajo cielos grises sobre Hat Yai mostraron kilómetros de carreteras engullidas por agua marrón, con camiones pesados avanzando lentamente por amplias vías pasando autos y camiones abandonados, mientras grupos de personas vadeaban lentamente a través del agua hasta las rodillas.

"Estoy caminando de regreso a donde mi abuela porque no ha tenido comida durante dos o tres días. Escuché que finalmente recibió algo de comida, pero todavía estoy preocupado", dijo Natawat Chermmontri, de 18 años, momentos antes de zambullirse en el agua para cruzar nadando una carretera.

Advertencia de tormenta tropical

Las aguas estaban retrocediendo en Malasia, donde las autoridades emitieron nuevas advertencias el jueves sobre una tormenta tropical hasta el fin de semana que podría traer fuertes vientos, mares agitados y lluvias intensas y continuas afectando a siete estados.

Se utilizaron camiones contenedores para traer a algunos malayos de regreso a través de la frontera desde Tailandia, dijo el ministro de Relaciones Exteriores, ya que los vehículos más pequeños no podían atravesar las aguas de la inundación. Las autoridades dijeron que alrededor de 500 nacionales seguían varados en Hat Yai, una ciudad popular entre los turistas malayos.

En un centro de evacuación en el estado de Perlis, Gon Qasim dijo que las aguas crecientes la atraparon en su casa en medio de un campo de arroz.

"El agua era como el océano", dijo la mujer de 73 años.

En Tailandia, la policía dijo que estaban asistiendo a 1.000 extranjeros varados, trasladándolos a refugios en una universidad.

En un pabellón de baloncesto cubierto que fue convertido en centro de evacuación, un lloroso Kritchawat Sothiananthakul, de 70 años, describió el inexorable ascenso de las aguas en su casa de Hat Yai, mientras esperaba con su perro a ser rescatado.

"Tuvimos que bajar del techo, entrar en el bote", dijo. "Necesitaba cargarlo y luego subir a un camión... Tuvimos que dejar todo porque todo estaba sumergido". – Rappler.com