Shaquil Barrett dice que los Denver Broncos pueden ganar el Super Bowl LX, habla sobre el futuro de su carrera en la NFL: 'Soy un firme creyente'

Shaquil Barrett ganó un Super Bowl con dos equipos diferentes – Denver Broncos y Tampa Bay Buccaneers – así que si hay alguien que sabe lo que se necesita para ganarlo todo, es el veterano especialista en presionar al quarterback.

Barrett ha prestado atención a los Broncos, el equipo donde comenzó su carrera en la NFL. Denver ha tenido un inicio arrollador esta temporada con un récord de 10-2 y en segundo lugar en la AFC. Los Broncos consiguieron otra victoria crucial en una temporada llena de ellas, derrotando a los Washington Commanders en tiempo extra, 27-26.

Fue la novena victoria consecutiva de los Broncos y la novena de este tipo por una posesión. Barrett ganó un Super Bowl y ayudó a llevar a los Broncos a su última victoria en playoffs en 2015 durante su temporada de novato. El jugador de 33 años dice que Denver tiene lo necesario para llegar "hasta el final".

"Con la defensa que tienen, la defensa gana campeonatos", dice Barrett en una entrevista individual. "Soy un firme creyente. Creo que podrían llegar hasta el final siempre y cuando se mantengan saludables. La ofensiva tendrá que mejorar cuando sea necesario, y conseguir los puntos en el marcador cuando lo necesiten".

Barrett obviamente fue parte de una de las mejores unidades defensivas de todos los tiempos en los Broncos de 2015. Esa unidad defensiva torturó al MVP de la NFL, Cam Newton, en el Super Bowl 50 y le impidió anotar un touchdown mientras mantenían a los Panthers en solo 10 puntos.

Aunque no hay duda de que la unidad de Denver es de primera categoría esta temporada, la unidad ofensiva ha sido inconsistente, al igual que lo fueron los Broncos de 2015. Barrett dice que eso será clave para avanzar mientras los Broncos buscan ganar su primer Super Bowl desde que el dos veces seleccionado al Pro Bowl jugó para ellos hace una década.

Elogia enormemente a la actual unidad defensiva, comparándola con su unidad defensiva de los Broncos de 2015. Barrett – como agente libre no drafteado – registró 50 tacleadas y 5.5 capturas durante la temporada regular.

"Tengo fe en que van a hacer exactamente lo que necesitan en el momento adecuado en la ofensiva y la defensa ha estado impecable – me recuerdan a la defensa cuando yo estaba allí", dice Barrett. "Tienen extensores de protección por todas partes, cornerbacks de cierre, buen juego de linebacker interior. Tienen el potencial para llegar hasta el final".

La mejor cualidad de Barrett durante su carrera como jugador fue obviamente su capacidad para presionar al quarterback. El jugador de 33 años lideró la NFL con 19.5 capturas durante la temporada 2019, rompiendo un récord de franquicia de los Buccaneers en una sola temporada. También registró 10 capturas durante su temporada 2021, la segunda vez que fue al Pro Bowl.

Tiene grandes elogios para Nik Bonitto, quien consiguió su primera selección al Pro Bowl y All-Pro la temporada pasada después de registrar 13.5 capturas. Está teniendo otra temporada estelar este año con 10.5 capturas y desvió el intento de conversión de dos puntos para ganar el partido de Marcus Mariota en la victoria de los Broncos sobre los Commanders en la Semana 13.

"Comencé a escuchar sobre él, hace como dos años, y simplemente irrumpió en la escena, y luego siguió ascendiendo y ascendiendo", dice Barrett sobre Bonitto. "Me encanta ver que cuando tienes tu oportunidad, la aprovechas. Eso me recuerda a mí – no mi estilo de juego ni nada – solo que una vez que tienes tu oportunidad, la aprovechas y sigues esforzándote. Eso es lo que él ha estado haciendo. Me encanta ver a la gente ganar".

Shaquil Barrett sobre la posibilidad de jugar para un equipo de playoffs esta temporada: 'He terminado'

Barrett claramente todavía es lo suficientemente joven para jugar y de hecho apareció en un par de partidos con los Buccaneers la temporada pasada después de retirarse brevemente. Desde entonces ha sido agente libre y recientemente tuvo una prueba con los Indianapolis Colts.

Sin embargo, dice que ha "terminado" de jugar al fútbol americano. Barrett dice que se dio cuenta durante el entrenamiento que quiere pasar más tiempo con su familia – menciona la pérdida de su hija en 2023 como un factor – y que el "amor" por el juego ya no estaba ahí.

"Estaba pensando en ello un poco antes", dice Barrett sobre volver a jugar. "Pero después de hacer un entrenamiento con los Colts a principios de este año, y cuando estaba allí, simplemente supe que ya no quería jugar más. Estaba pensando, si voy a Indy, tengo que dejar a mi familia otra vez. No quiero dejar a mi familia. Esa es la razón por la que me retiré en primer lugar. No quería estar lejos de mi familia – todo ese tiempo extra – después de perder a mi hija. Solo pensando en eso, y luego ni siquiera estaba listo para volver a estar en forma para el fútbol".

Shaq Barrett se asocia con Raising Canes para llevar bicicletas a niños en Omaha

Barrett se mantiene ocupado en su carrera posterior como jugador, regresando recientemente a sus viejos territorios en Omaha, Nebraska mientras se asocia con Raising Cane's. Barrett asistió a la escuela secundaria en Omaha y pasó su temporada universitaria de primer año en Nebraska-Omaha. Después de que eliminaran su programa de fútbol americano, se transfirió a Colorado State, antes de finalmente firmar con los Broncos como agente libre no drafteado.

"Me asocié con Raising Cane's, también me asocié con el Boys and Girls Club para repartir bicicletas y equipos de ciclismo a los niños aquí", dice Barrett. "Lo han estado haciendo durante seis años, y han estado creciendo cada año desde entonces, y tengo vínculos con Omaha. Una vez que me dieron la oportunidad de volver a Omaha, definitivamente aproveché esa oportunidad, porque tenía vínculos aquí, y realmente no he hecho mucho en la comunidad aquí en Omaha porque rara vez estoy aquí, como cuando estaba en el fútbol y luego en casa en Colorado.

"Tuve que aprovechar esta oportunidad para poder simplemente traer sonrisas a los niños, porque amo a los niños de todo corazón", continúa diciendo Barrett. "Me encanta cuando los niños pueden simplemente ser niños, y poder conseguir bicicletas y recibir bicicletas y regalos así, sé que me hacía sentir muy, muy bien cuando era niño".