Auditores afirman que Baguio pagó 154 veces el valor zonal del BIR por terrenos en Benguet

MANILA, Filipinas – Los auditores estatales señalaron a funcionarios de la Ciudad de Baguio por un acuerdo de tierras de 2023 en la provincia de Benguet que supuestamente infló los costos de propiedad a niveles asombrosos.

El gobierno de la ciudad pagó 101,46 millones de pesos por dos parcelas de tierra en Tuba, Benguet, un acuerdo que los auditores dijeron que ignoró los estándares oficiales de valoración. 

La Comisión de Auditoría (COA) dijo que la Oficina de Rentas Internas (BIR) estableció el valor zonal en solo 10 pesos por metro cuadrado, sin embargo, el gobierno local pagó 1.500 pesos por metro cuadrado – 154 veces más alto.

Los auditores dijeron que la compra fue "excesivamente más alta que la Valoración Zonal del BIR de 635.850 pesos y el Precio Justo de Mercado según la Declaración de Impuestos de 141.190 pesos".

Los lotes cubren 35.407 metros cuadrados en el pueblo de Tupinao, y otros 36.514 metros cuadrados en Takian, también en el municipio de Tuba.

La COA dijo que los documentos para el pago de ganancias de capital e impuestos de timbre documental incluían un cálculo del BIR que mostraba un valor justo de mercado total de 141.190 pesos basado en la declaración de impuestos, y un valor zonal de 635.850 pesos, o 10 pesos por metro cuadrado.

"Estas dos cantidades son mucho más bajas que el precio de compra de la Ciudad de 1.500 pesos por metro cuadrado", dijo la COA.

Los auditores estatales dijeron que el gobierno de la ciudad obtuvo el pago para los dos lotes de su Fondo de Desarrollo del 20% bajo un presupuesto suplementario de 2020 aprobado por el consejo de la ciudad.

Los auditores, sin embargo, dijeron que el fondo solo debería apoyar proyectos de desarrollo prioritarios listados en el plan de desarrollo del gobierno local y programas de inversión, basados en una circular conjunta emitida a finales de 2020 por el Departamento de Gestión de Presupuesto, el Departamento de Finanzas y el Departamento del Interior y Gobierno Local.

Los proyectos elegibles son aquellos necesarios para una gobernanza local eficiente y esenciales para promover el bienestar público, dijo la COA.

La COA señaló que en una carta al consejo de la ciudad solicitando un presupuesto suplementario, el alcalde dijo que los lotes serían parte de la "estrategia de banco de tierras del gobierno local para venta o desarrollo futuro".

"La revisión del Programa de Inversión para el Desarrollo Local de la Ciudad y otros Planes reveló que no hay ningún proyecto de desarrollo específico que haya sido identificado/planeado/programado que requiera la compra de los lotes de Topinao", dijo la COA.

Respondiendo a la COA, el gobierno de la ciudad dijo que las propiedades fueron identificadas para proyectos de vivienda social.

También dijo que realizó consultas con varios funcionarios, incluidos legisladores y la COA.

"La buena fe y la debida diligencia ejercida por los funcionarios de la ciudad acompañada de la exigencia de aprovechar el precio ofrecido justifica la adquisición de las tierras de Topinao", dijo el gobierno de la ciudad.

El gobierno de la ciudad agregó que la transacción fue previamente detenida después de que la COA emitiera un Aviso de Suspensión y solo procedió una vez que se levantó el aviso. Mantuvo que había cumplido completamente con los requisitos para garantizar el levantamiento. – Rappler.com