Un siglo de entretenimiento atemporal

Hoy, el mundo celebra a una verdadera leyenda: Dick Van Dyke cumple 100 años. Pocos artistas han dejado una marca tan indeleble en el entretenimiento como Van Dyke, cuya carrera abarca siete décadas en teatro, cine y televisión, deleitando a generaciones con su energía contagiosa y calidez.

Desde tropezar con otomanas en The Dick Van Dyke Show y volar sobre tejados en Mary Poppins, hasta inventar artefactos extravagantes en Chitty Chitty Bang Bang e investigar con estilo en Diagnosis: Murder, Van Dyke ha sido el máximo entertainer. Sus característicos movimientos de baile, su impecable sentido del tiempo cómico y su inconfundible voz han cimentado su estatus como un querido ícono del escenario y la pantalla, inspirando risas y alegría a través de generaciones.

En este cumpleaños histórico, demos un paseo por el carril de los recuerdos — ¡cuidado con la otomana!— y celebremos al único e inigualable Dick Van Dyke.

1. Un graduado tardío de secundaria: Dick Van Dyke abandonó la escuela secundaria durante su último año para unirse a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para entrenamiento de piloto durante la Segunda Guerra Mundial. Inicialmente rechazado por tener bajo peso, finalmente fue aceptado como locutor de radio antes de ser transferido a Servicios Especiales, donde entretuvo a las tropas por todo Estados Unidos. Fue dado de baja en 1946, y casi seis décadas después, en 2004, recibió su diploma de secundaria a los 79 años.

2. DJ de radio y Eric y Van—los Mudos Alegres: A finales de los años 40, Van Dyke trabajó como DJ de radio en WDAN en Danville, Illinois. En 1947, el artista de pantomima Phil Erickson lo convenció de formar un dúo cómico llamado Eric y Van—los Mudos Alegres. La pareja recorrió el circuito de clubes nocturnos de la Costa Oeste, realizando actos de mímica y sincronizando labios con discos. A principios de los años 50, se mudaron a Atlanta, donde aparecieron en un programa de televisión local con sketches y música originales, también llamado Los Mudos Alegres.

3. Inicios tempranos en radio y TV: El debut televisivo de Van Dyke fue con WDSU-TV en Nueva Orleans, primero como comediante individual y luego como maestro de ceremonias de un programa de comedia. Antes de convertirse en un nombre familiar, también actuó en radio en programas de comedia como The Alan Freed Show, y apareció en comerciales y televisión local.

4. Debut en televisión: Van Dyke subió al escenario nacional en 1954 con Dennis James en el programa de talentos Chance of a Lifetime. Continuó apareciendo en dos episodios de The Phil Silvers Show durante su temporada 1957-58, así como en The Pat Boone Chevy Showroom de ABC y The Polly Bergen Show de NBC. Por esta época, un amigo de sus días en el Ejército, entonces ejecutivo de CBS, lo recomendó a la cadena — consiguiéndole a Van Dyke un contrato de siete años que allanaría el camino para su gran avance hacia el estrellato televisivo.

5. Estreno en Broadway: En 1959, Van Dyke debutó en Broadway en el musical de temporada limitada The Girls Against the Boys, que también contó con Shelley Berman, Bert Lahr y Nancy Walker.

6. Papel revelación: Rob Petrie en The Dick Van Dyke Show: En una época en que las comedias de situación más escapistas eran la norma, The Dick Van Dyke Show (1961-1966) convirtió a Van Dyke en una estrella, y sentó las bases para la narración futura de comedias de situación. No fue la primera opción para interpretar a Rob Petrie. El personaje fue inicialmente concebido e interpretado por el creador del programa, Carl Reiner, en un piloto no vendido de 1960 llamado Head of the Family.

7. El Emmy llama – Seis veces: Dick Van Dyke es ganador de seis premios Emmy: cuatro como Actor Destacado en una Serie de Comedia por The Dick Van Dyke Show, uno por Serie Destacada de Comedia-Variedad o Música por Van Dyke and Company en 1977, y – en 2024 – Intérprete Invitado Destacado en una Serie Dramática por Days of Our Lives.

8. Inspiración cómica: Van Dyke ha citado a menudo a Stan Laurel del legendario dúo Laurel y Hardy como una de sus mayores inspiraciones cómicas. Admiraba el tiempo impecable de Laurel, su expresiva comedia física y su capacidad para hacer reír al público a través de la inocencia y la vulnerabilidad en lugar de chistes estridentes. Los dos se hicieron amigos cercanos.

9. Acrobacias en Mary Poppins: En 1964, Van Dyke realizó muchas de sus propias acrobacias en Mary Poppins, incluyendo bailar en tejados y las famosas secuencias del deshollinador.

10. Chitty Chitty Bang Bang": En 1968, interpretó a Caractacus Potts, un inventor excéntrico, en el musical Chitty, Chitty Bang Bang, mostrando su talento para el tiempo cómico y el humor físico similar a sus papeles en Mary Poppins. También realizó muchas de sus propias acrobacias, incluyendo caídas cómicas e interacciones atrevidas con el coche volador.

11. Estamos tan contentos de haber tenido este tiempo juntos: Dick Van Dyke se unió a la 11ª y última temporada de The Carol Burnett Show para reemplazar al saliente Harvey Korman, pero apareció en solo 10 episodios. La decisión fue mutua — tanto Van Dyke como los productores acordaron que no era el adecuado para la dinámica establecida del programa, y muchos sketches todavía se estaban escribiendo con Korman en mente.

12. Un médico entre fantasmas: De 1993 a 2001, Van Dyke protagonizó como Dr. Mark Sloan en Diagnosis Murder junto a su hijo Barry. La serie al estilo de Murder, She Wrote fue un spin-off del resolutor de crímenes de William Conrad Jake and the Fatman.

Mientras Dick Van Dyke cumple 100 años, brindamos por el hombre que nos enseñó a bailar en los tejados, a reírnos de nosotros mismos y a nunca subestimar la magia de una caída cómica bien sincronizada. Feliz 100º cumpleaños, Sr. Van Dyke — el mundo es más brillante – y ciertamente más divertido – gracias a usted.