Florida avanza en la ampliación de su red de centros de detención para migrantes. El gobernador Ron DeSantis ratificó que el Estado Soleado aguarda la aprobación del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) para poner en funcionamiento un nuevo establecimiento, ubicado en la región del Panhandle y al que bautizaría como Panhandle Pokey.

DeSantis espera la aprobación de un nuevo centro de detención para migrantes

Durante una conferencia de prensa realizada el lunes 5 de enero frente a la denominada “Deportation Deport”, DeSantis sostuvo que el nuevo centro se encuentra en condiciones operativas y que su apertura depende exclusivamente del aval federal. Según explicó, la administración estatal ya cumplió con los pasos necesarios y ahora resta una decisión del DHS.

“Si lo aprueban, abriremos. Si no, nos quedaremos de brazos cruzados y no hay problema”, expresó el gobernador.

Este anuncio se inscribe en una política sostenida por el gobierno de Florida para incrementar la capacidad de detención de personas en situación migratoria irregular. El propio gobernador señaló que la falta de espacio disponible en el sistema federal justifica la intervención del estado.

Cómo se llamará el tercer centro de detención de Florida y qué se sabe

El proyecto confirmado por DeSantis contempla la habilitación de un nuevo centro en el Panhandle de Florida. Durante la conferencia, el gobernador adelantó que, de concretarse la apertura, podría recibir un nombre informal vinculado a su ubicación regional.

“Creo que lo vamos a llamar el Panhandle Pokey en el noroeste de Florida”, indicó. “Podemos ponerlo en funcionamiento probablemente relativamente pronto. Entonces, básicamente, nosotros hacemos esto, el DHS lo aprueba y luego, obviamente, ellos lo reembolsan”, agregó.

DeSantis aclaró que la estructura ya existe y que no requiere grandes modificaciones, lo que permitiría su puesta en marcha sin demoras adicionales. “Eso ya está listo”, subrayó.

Planes de expansión en Florida: ¿un cuarto centro de detención de migrantes?

Florida ya cuenta con dos centros de detención habilitados bajo esta modalidad, es decir, como proyectos estatales impulsados por DeSantis. Uno de ellos es el conocido como “Alligator Alcatraz”, ubicado en el sur del estado, dentro de las instalaciones del antiguo Aeropuerto de Entrenamiento y Transición Dade-Collier.

El otro es el denominado “Deportation Depot”, que funciona en la ex Institución Correccional Baker, en el noreste del estado.

Según indicó DeSantis, se trata de edificios permanentes que ya estaban disponibles, lo que reduce costos de adaptación y evita la construcción de estructuras temporales.

“El Deportation Depot requirió muy poco para estar lista y el Alligator Alcatraz tenían la pista de aterrizaje, lo cual ahorró mucho tiempo para poder volar directamente, pero tuvieron que construir cosas temporales allí”, comentó en la conferencia de prensa.

Además del centro proyectado en el Panhandle, el gobernador mencionó la posibilidad de habilitar una cuarta instalación en el sur de Florida. Este eventual proyecto también quedaría sujeto a la aprobación del gobierno federal y seguiría los mismos lineamientos operativos.

“Tenemos varias opciones. Así que estamos trabajando en algunas de ellas”, aseguró.

Red de centros de detención de inmigrantes en Florida

Además de los dos centros creados por Florida bajo este esquema con aprobación federal, el estado ya cuenta con otras instalaciones que forman parte de la red del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).

Según los registros oficiales del ICE, se trata de al menos cinco sitios utilizados como centros de detención, procesamiento o transición para inmigrantes bajo custodia:

• Centro de Detención del Condado de Baker: conocido como “Deportation Depot”, que abrió en agosto de 2025 y tiene capacidad para más de 1300 personas.
• Centro de Transición de Broward: ubicado en Pompano Beach y operado por The GEO Group, con capacidad para albergar 700 detenidos.
• Centro de Detención Federal de Miami: establecido en 33 NE 4th Street, es operado por el Buró Federal de Prisiones y alberga cerca de 1345 migrantes.
• Centro de Detención del Condado de Glades: ubicado en Moore Haven, tiene 500 camas.
• Centro de Procesamiento de Servicios Krome North: ubicado al oeste de Miami, cuenta con una capacidad garantizada de 450 personas.