'Año nuevo, nueva historia': Eala continúa su brillante inicio de 2026 con demolición de Marcinko

MANILA, Filipinas – El nuevo año ha sido bueno para Alex Eala.

Después de un final poco prometedor de su temporada 2025 en el circuito, Eala tiene un inicio impresionante este 2026 al avanzar a los cuartos de final del ASB Classic en Auckland, Nueva Zelanda, tras una contundente victoria de 6-0, 6-2 sobre la croata Petra Marcinko el jueves 8 de enero.

La victoria marcó la primera vez que la filipina alcanzó los últimos ocho de un evento del WTA Tour después de salidas tempranas en sus cuatro torneos anteriores el año pasado, sin incluir su destacada actuación en los Juegos del Sudeste Asiático en Tailandia en diciembre.

"Creo que cada comienzo de año llega de manera diferente. Año nuevo, nueva historia, y eso aplica para todos, creo. Estoy feliz con cómo estoy empezando", dijo Eala.

Eala llegó por última vez a los cuartos de final en el Suzhou Open antes de cerrar su campaña del tour 2025 con cuatro derrotas en cinco partidos, saliendo en la primera ronda de clasificación del Wuhan Open, las primeras rondas del Japan Open y Guangzhou Open, y la segunda ronda del Hong Kong Tennis Open.

La joven de 20 años de alguna manera compensó esa serie de derrotas al capturar su primera medalla de oro en los Juegos del Sudeste Asiático.

Pero Eala ha dado un giro a su suerte al abrir 2026 con tres triunfos consecutivos, uniéndose a Iva Jovic para sorprender a las leyendas Venus Williams y Elina Svitolina en dobles y luego sobrevivir a la medallista de plata olímpica de París Donna Vekic en la primera ronda de individuales.

Mientras que a Eala le tomó 2 horas y 40 minutos deshacerse de Vekic, solo necesitó poco más de una hora para dejar de lado a la número 82 del mundo Marcinko.

"Me siento increíble. Estoy muy feliz con cómo pude competir y manejar las diferentes situaciones en la cancha. Nunca es fácil jugar contra Petra, obviamente es una muy buena jugadora y lo ha estado haciendo muy bien. Estoy feliz con cómo jugué y cómo lo manejé", dijo Eala.

Eala sirvió un rosco en el set inicial al quebrar a Marcinko tres veces y luego se recuperó de un déficit de 2-1 en el segundo set al ganar los siguientes cinco juegos.

A pesar de lo dominante de su victoria, Eala dijo que el partido no estuvo exento de desafíos.

"Cómodo es exagerar, es difícil, todos —especialmente a este nivel— te dan ciertos desafíos. Pero estoy feliz con cómo jugué", dijo Eala.

Clasificada en el puesto 53 del mundo, Eala se enfrentará a la polaca Magda Linette a continuación.

Eala y Jovic también están en las semifinales de dobles con una victoria por walkover sobre la checa Jesika Maleckova y la mexicana Renata Zarazua. – Rappler.com