Elección: Uganda cierra internet hasta nuevo aviso

Uganda ha ordenado un cierre de internet a nivel nacional antes de sus elecciones generales del 15 de enero, citando razones de seguridad. La suspensión, que se espera que comience el martes 13 de enero a las 18:00, permanecerá en vigor hasta nuevo aviso. 

En una divulgación el martes, el Director Ejecutivo de la Comisión de Comunicaciones de Uganda (UCC), Sr. Nyombi Thembo, señaló que la decisión tenía como objetivo prevenir la desinformación y mantener la seguridad en medio de las crecientes tensiones políticas hacia las elecciones. Añadió que la implementación está dirigida a todos los proveedores de servicios de internet y móviles con licencia en el país. 

Al hacer una explicación adicional, el Sr. Thembo señaló que la medida siguió una "fuerte recomendación" del Comité de Seguridad Interinstitucional para frenar la rápida propagación de desinformación en línea y frenar el fraude electoral. Explicó que tales acciones, si no se previenen, conducen a la violencia y socavan la seguridad nacional durante las elecciones.

"La suspensión temporal tiene como objetivo mitigar los riesgos asociados con el mal uso de las plataformas en línea durante el período electoral," dijo en la declaración.

Además, la UCC ordenó a los operadores de telecomunicaciones suspender el acceso público a internet, detener la venta y registro de nuevas tarjetas SIM y deshabilitar el roaming de datos saliente a otros países dentro del Área de Una Red, un servicio que cubre los estados socios de la Comunidad de África Oriental. 

También se les instruyó usar todas las plataformas de redes sociales, navegación web, servicios de transmisión de video, correo electrónico personal y aplicaciones de mensajería. 

En extensión, el cierre se aplica a todos los operadores de redes móviles, servicios de banda ancha, líneas arrendadas, operadores virtuales de redes móviles, acceso inalámbrico fijo, enlaces de radio de microondas y servicios de internet satelital. El regulador de comunicaciones también ordenó a los operadores de telecomunicaciones desconectar los servicios de red privada virtual móvil (VPN) en sus redes.

Mientras el país de África Oriental se dirige a las urnas el jueves 15 de enero de 2025, el Presidente Yoweri Museveni está en contienda para extender su gobierno de 40 años. Se espera que su retador más fuerte sea Robert Kyagulanyi, conocido popularmente como Bobi Wine, una ex estrella del pop, que ha estado ganando un fuerte respaldo de los jóvenes.

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Cierre de internet en Uganda: un resultado esperado

El cierre de internet llega días después de que el proveedor de internet satelital propiedad de Elon Musk, Starlink, fuera dirigido a cerrar actividades debido a problemas regulatorios. 

En ese momento, hubo serias preocupaciones sobre el momento de la actividad en medio de los preparativos para las elecciones generales. Esto entonces planteó preguntas sobre violaciones de derechos humanos y el bloqueo de actividades de internet. Los expertos temían que el gobierno en funciones estaba comenzando a buscar favores en un intento de extender su reinado.

Mientras el cierre de internet finalmente se materializó como se temía, planteó preguntas sobre violación de derechos humanos, agendas políticas y un proceso electoral justo. El cierre llega en un período crítico donde las elecciones están influenciadas por campañas y movilización a través de plataformas de redes sociales. 

En preparación para un apagón de internet, el principal partido de oposición, la Plataforma de Unidad Nacional (NUP), lanzó una aplicación de monitoreo de votos sin conexión. La plataforma, llamada Bitchart, fue presentada por el líder de NUP Bobi Wine.

La aplicación usa tecnología Bluetooth para compartir imágenes de resultados y datos de votación de las estaciones de votación sin acceso a internet.

Esta no es la primera vez que el gobierno de Uganda impone un cierre de internet durante las elecciones. En las elecciones de 2021, el gobierno cerró el acceso a internet durante cuatro días, lo que vio protestas generalizadas con docenas de muertos.

El último desarrollo también sigue a los recientes cierres de internet en Tanzania y Camerún sobre violencia generalizada y protestas durante sus respectivas elecciones generales de 2025.

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