Comparar y contrastar Turquía con Irán

Son vecinos azotados por la sequía, tienen poblaciones de aproximadamente el mismo tamaño y ambos están situados en zonas sísmicas.

El primero tiene pocas reservas de petróleo y gas pero, a pesar de la mala gestión económica, fue la 17.ª economía más grande del mundo en 2024. El segundo tiene las terceras reservas más grandes de petróleo y las segundas de gas a nivel mundial, pero está en medio de su cuarto episodio importante de agitación política en menos de 20 años, y es masivamente más pobre que el primero.

Compare y contraste Turquía con Irán.

Las tasas de interés en Turquía son actualmente del 38 por ciento, punitivas, y la inflación sigue siendo del 31 por ciento. Sin embargo, el FMI sitúa el PIB per cápita en poco más de $18.000. Para quienes trabajan, el salario mínimo mensual se ha incrementado a 28.000 liras ($655).

Nadie describiría a Recep Tayyip Erdoğan, quien suprimió las tasas de interés y distribuyó dinero en efectivo antes de las elecciones de 2023, como un administrador económico sólido, pero se pronostica que el crecimiento este año será de más del 3 por ciento.

¿Cómo es posible? Una respuesta importante es el próspero y resiliente Mittelstand de Turquía: empresas medianas, generalmente de propiedad familiar, conocidas con solo un toque de hipérbole como Tigres de Anatolia. Desde Iraq hasta Somalia, Libia y Egipto, las empresas turcas son hábiles para identificar nichos tanto en el país como en el extranjero. El acceso al capital no es un problema. Los bancos que prestan a los Tigres también son en su mayoría profesionales y sólidos.

La ambición es tangible. Es notable que siempre haya un portavoz para cualquier sector de la economía turca que se pueda imaginar —turismo, joyería, agricultura— disponible para presentar, vender y comentar a nuestro excelente corresponsal en Turquía, William Sellars.

Y luego está Irán. Aquí el PIB per cápita es de poco más de $4.000. Sí, eso está en gran medida distorsionado por una moneda que se deprecia rápidamente. Ayer el rial estaba tocando 141.950 toman por dólar, según el sitio web Bonbast (que convierte usando 10 riales por toman). Los iraníes comunes están siendo golpeados.

El 29 de diciembre, el gobernador del banco central cayó sobre su espada después de que el presidente Masoud Pezeshkian ordenara la unificación de múltiples niveles de tipos de cambio. Dos días antes, los bazaaris se habían declarado en huelga porque se beneficiaban del arbitraje disponible bajo el antiguo sistema, pero al hacerlo desencadenaron dos semanas de disturbios en los que han muerto cientos o incluso miles de personas.

Irán comparte muchos de los atributos de Turquía, al igual que Egipto, Marruecos y Siria, que tienen fuertes tradiciones mercantiles. Si el pueblo puede liberarse de las cadenas de la élite clerical y sus matones en la Guardia Revolucionaria, un futuro mucho, mucho más próspero les espera.

La lección destacada de Turquía es que las cosas no tienen que ser perfectas para que las economías prosperen, pero sí hay que dejar entrar a otros a la fiesta.

La mayoría de los estados de Oriente Medio, incluido Irán, se caracterizan por fuertes tendencias monopolísticas y titulares celosos. Pero Turquía, en su mayor parte, permite y fomenta la competencia.

Recuerde: si puede mantener un crecimiento del 5 por ciento durante 14 años, su economía duplicará su tamaño. Deje que los Tigres prosperen.

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