2 filipinos muertos después de que un buque de carga se volcara cerca de Scarborough Shoal

MANILA, Filipinas — Al menos dos filipinos fueron confirmados muertos tras una operación de búsqueda y rescate de los 21 tripulantes filipinos del MV Devon Bay con bandera de Singapur, confirmó la embajada china en Manila el viernes 23 de enero.

El buque, que transportaba mineral de hierro, habría naufragado a unas 55 millas náuticas del Bajo de Masinloc, controlado por China, en el Mar de China Meridional.

Uno de los tripulantes "permanece bajo tratamiento médico de emergencia" mientras que otros 14 se encuentran en condición estable después de ser rescatados por buques de la Guardia Costera de China (CCG) que respondieron a un informe del Centro de Búsqueda y Rescate Marítimo de la ciudad de Sansha.

Cuatro permanecen desaparecidos mientras Filipinas y China desplegaron personal adicional para reforzar las operaciones de búsqueda y rescate. 

La Guardia Costera de Filipinas (PCG) no pudo confirmar las muertes por separado, pero dijo que a las 14:25 del 22 de enero, K-Line Roro Bulk Ship Management Company, Limited, el operador del MV Devon Bay, confirmó que 17 personas fueron rescatadas por la CCG.

El ejército chino dijo que 17 tripulantes fueron rescatados y dos de ellos murieron posteriormente, tras un informe alrededor de la 1:30 de la madrugada del viernes (17:30 GMT del jueves) de que un buque de carga extranjero había naufragado en aguas cerca del banco. Envió aeronaves para realizar búsquedas y la Guardia Costera de China envió dos buques para los esfuerzos de rescate.

La PCG dijo que desplegó dos buques y dos aeronaves para rescatar a la tripulación filipina de un buque de carga con bandera de Singapur cargado con mineral de hierro que se dirigía a la ciudad china meridional de Yangjiang.

"El Centro de Comando de la PCG obtuvo información del Centro de Coordinación de Rescate Marítimo de Hong Kong de que 10 de los 21 tripulantes filipinos fueron rescatados por un buque de la Guardia Costera de China que pasaba", dijo.

El Bajo de Masinloc es una de las características marítimas más disputadas de Asia y un frecuente punto de tensión en disputas sobre soberanía y derechos de pesca.

El martes, el ejército chino dijo que organizó unidades navales y de la fuerza aérea para expulsar a una aeronave del gobierno filipino a la que acusó de "intrusión ilegal" en el espacio aéreo sobre el atolón.

China reclama casi todo el Mar de China Meridional, superponiéndose con las zonas económicas exclusivas de Brunéi, Indonesia, Malasia, Filipinas y Vietnam. – Con informes de Reuters/Rappler.com