La prueba de Bitcoin de Steak 'n Shake podría redefinir el enfoque del comercio minorista hacia los pagos con criptomonedas

¿El experimento de Steak 'n Shake con Bitcoin obligará a los minoristas tradicionales a reconsiderar el equilibrio entre la eficiencia de pago y la relevancia de marca?

El auge de Steak 'n Shake en el segundo trimestre

En el segundo trimestre de 2025, Steak 'n Shake registró un aumento del 10,7% en ventas comparables respecto al trimestre anterior, el más alto entre las principales cadenas de comida rápida de EE.UU. durante ese período. 

La cifra, confirmada por la empresa matriz Biglari Holdings, destaca en una industria donde competidores como McDonald's, Domino's y Taco Bell publicaron resultados que oscilaron entre -7,1% y +6,1%. 

Parte del rendimiento de la empresa se ha vinculado a su reciente decisión de aceptar Bitcoin (BTC) como opción de pago, una medida introducida el 16 de mayo en establecimientos de EE.UU., Francia, Mónaco y España.

Según el Director de Operaciones Dan Edwards, las transacciones con Bitcoin redujeron las comisiones de procesamiento en aproximadamente un 50% en solo dos semanas desde su lanzamiento. 

El día que el servicio se puso en marcha, la cadena representó cerca del 0,2% de todas las transacciones de Bitcoin a nivel mundial. Edwards describió la integración como beneficiosa para los clientes, el negocio y la red Bitcoin en general.

La huella de la empresa se ha reducido durante los últimos años, con una disminución del número de tiendas en EE.UU. de 628 en 2018 a alrededor de 397 en mayo de 2025. 

Aun así, la introducción de pagos con Bitcoin ahora se extiende a una base de clientes que supera los 100 millones de personas en varios países.

Lecciones y paralelos de otros minoristas adoptantes

La idea de integrar Bitcoin en los pagos minoristas no es nueva, aunque los resultados han variado ampliamente entre sectores. 

Overstock.com fue uno de los primeros grandes adoptantes, comenzando a aceptar Bitcoin en enero de 2014. La medida generó más de $126.000 en ventas durante las primeras 22 horas, equivalente a un aumento del 4,33% en los ingresos diarios. 

Ese impulso inicial no se mantuvo, ya que las ventas con criptomonedas pronto representaron menos del 1% de los ingresos diarios, citando el desafío de mantener el entusiasmo inicial a largo plazo.

En 2015, Rakuten añadió pagos con Bitcoin en sus mercados globales tras una inversión en una startup de tecnología de pagos. 

La empresa presentó la decisión como un paso hacia posicionarse como una plataforma con visión de futuro, aunque no se reveló su efecto directo en las ventas. 

Los minoristas de lujo y moda han abordado la oportunidad de manera diferente, utilizando a menudo pagos con criptomonedas y herramientas relacionadas con blockchain como NFTs para crear engagement de marca. 

Empresas como LVMH, Hublot, Tag Heuer, Gucci y Balenciaga han experimentado en este espacio, mientras que plataformas como Lolli han utilizado programas de recompensas en Bitcoin para impulsar la lealtad con grandes marcas, incluyendo Nike y Sephora.

Una encuesta respaldada por Deloitte encontró que el 93% de las empresas que aceptan Bitcoin vieron mejoras en los ingresos y la percepción de marca. 

Los datos de BitPay indican que hasta el 40% de los clientes que utilizan criptomonedas para compras son completamente nuevos para la marca, y sus valores de transacción a menudo duplican los de los clientes que utilizan métodos de pago tradicionales.

Más allá de las transacciones minoristas directas, varias grandes empresas están explorando formas de aprovechar los activos digitales para reducir costos y gestionar valor. 

Informes recientes sugieren que Walmart y Amazon han evaluado stablecoins corporativas como una forma de reducir la dependencia de las redes de tarjetas convencionales. 

En paralelo, empresas como GameStop y MicroStrategy han utilizado Bitcoin como activo de reserva del tesoro, reflejando un cambio hacia ver las criptomonedas como un depósito de valor a largo plazo más que únicamente como una solución de pagos.

La realidad del mercado y lo que viene

A nivel mundial, más de 560 millones de personas poseen alguna forma de criptomoneda, y las encuestas sugieren que el 65% de ellas están interesadas en utilizarlas para pagos. 

En EE.UU., alrededor del 16% de los adultos ya han realizado al menos una compra con activos digitales, mientras que un grupo más grande, aproximadamente el 34%, dice que le gustaría utilizarlos con más frecuencia. 

La red de aceptación actual sigue siendo relativamente pequeña en escala, con más de 15.000 empresas en todo el mundo aceptando pagos con Bitcoin. 

En EE.UU., aproximadamente 2.300 comerciantes han habilitado transacciones con criptomonedas, abarcando sectores desde el comercio minorista y la restauración hasta el entretenimiento. Algunas marcas, como Burger King, han incorporado criptomonedas indirectamente a través de tarjetas de regalo o plataformas de pago de terceros.

Los patrones de gasto indican que los clientes de criptomonedas a menudo representan un segmento de mayor valor. 

En el comercio minorista de lujo, el valor promedio de pedido de los usuarios de criptomonedas alcanza aproximadamente $450, más del doble del promedio de $200 entre los compradores que no utilizan criptomonedas. 

Incluso con estos aspectos positivos, la participación de los pagos con criptomonedas sigue siendo pequeña. Las previsiones sugieren que el uso casi se duplicará entre 2025 y 2026, pero se espera que solo alrededor del 2,6% de la población mundial esté utilizando criptomonedas para compras en ese marco temporal. 

Barreras como la volatilidad de precios, marcos regulatorios inciertos y las exigencias técnicas de integración continúan ralentizando el progreso. 

Aun así, el entorno más amplio de pagos digitales se está expandiendo rápidamente. En EE.UU., el 82% de los consumidores utilizaron alguna forma de pago digital en 2023, en comparación con el 72% en 2020. 

La capacidad de Steak 'n Shake para aprovechar su impulso inicial y convertir los pagos con criptomonedas en una estrategia de engagement a largo plazo podría convertirlo en un modelo de trabajo para que los minoristas tradicionales combinen la eficiencia financiera con la relevancia cultural. 

Ofrecer sistemas fluidos y confiables y abordar las preocupaciones de confianza permitiría que los pagos con criptomonedas crezcan en conjunto con esta tendencia.