El cofundador de Terraform Labs, Do Kwon, se ha declarado culpable de dos delitos graves de fraude electrónico y conspiración para defraudar, poniendo fin a un prolongado enfrentamiento legal con los fiscales estadounidenses.
El acuerdo de culpabilidad, presentado el martes en el Distrito Sur de Nueva York, marca un cambio radical respecto a la anterior postura de no culpabilidad de Kwon.
Según el acuerdo reportado, los fiscales recomendarán una sentencia de 12 años de prisión, muy por debajo del máximo de 25 años, siempre que Kwon no cometa nuevos delitos antes de la sentencia. También enfrentará más de 19 millones de dólares en sanciones financieras, y la sentencia está fijada para el 11 de diciembre.
El juez Paul Engelmayer le recordó a Kwon en la corte que la decisión final recae en él. "Dependerá de mí decidir cuál sería una sentencia justa para usted", dijo Engelmayer, según Inner City Press, que tuiteó en vivo los procedimientos.
Kwon, de 33 años, confirmó bajo interrogatorio que entendía los cargos, las posibles sanciones y su decisión de renunciar a un juicio.
"Entre 2018 y 2022 en el SDNY y en otros lugares, acepté a sabiendas participar en un esquema para defraudar a los compradores de criptomonedas de mi empresa, Terraform Labs", dijo Kwon al tribunal.
Admitió haber hecho declaraciones falsas sobre cómo se restauró el precio fijo de TerraUSD y el rol de otra empresa, reconociendo que sabía que esas declaraciones eran falsas.
Los dos cargos, conspiración para defraudar y fraude electrónico, derivan del colapso de TerraUSD, la stablecoin algorítmica que alguna vez fue valorada en miles de millones de dólares.
TerraUSD fue diseñado para mantener un precio fijo de 1 dólar a través de su relación con el token hermano, Luna, pero el sistema se desmoronó en mayo de 2022, eliminando decenas de miles de millones en valor y desencadenando una cascada de fracasos en todo el sector cripto.
El colapso llevó a cargos criminales en EE.UU. y Corea del Sur, con ambos países buscando la extradición de Kwon. Fue arrestado en Montenegro en marzo de 2023 por viajar con documentos falsificados y posteriormente fue extraditado a Estados Unidos en diciembre.
Los fiscales dicen que Kwon y su empresa engañaron a los inversores sobre la estabilidad de TerraUSD y los mecanismos que lo respaldaban, incluso durante la crisis que finalmente causó su implosión.
Además del caso penal, la Comisión de bolsa y valores de EE.UU. (SEC) presentó cargos de fraude civil en febrero de 2023, alegando violaciones de las leyes federales de valores.
En abril de este año, un jurado encontró a Terraform Labs y a Kwon responsables de fraude civil, respaldando las afirmaciones de la SEC de que engañaron a los inversores en relación con la compra y venta de valores de Terraform.
En la corte el martes, la fiscal asistente de EE.UU., Sarah Ravener, delineó los términos del acuerdo de culpabilidad.
El acuerdo fija el máximo estatutario de 25 años como directriz, pero estipula que si Kwon acepta la responsabilidad y se mantiene fuera de problemas, el gobierno abogará por una sentencia que no exceda los 12 años.
El acuerdo también incluye términos de decomiso y evita que Kwon apele cualquier sentencia de 25 años o menos.
Kwon reconoció los hechos de la acusación y confirmó su firma en el acuerdo de culpabilidad. "Estoy de acuerdo en no impugnar las alegaciones fácticas", dijo. Cuando se le preguntó si sabía que sus acciones eran ilegales, Kwon respondió: "No entendía los detalles de los estatutos internacionales... pero sí, Su Señoría".
El caso contra Kwon ha sido una de las batallas legales más observadas en la corta historia de las criptomonedas, enfrentando a reguladores y fiscales contra un fundador de alto perfil cuyo colapso del proyecto repercutió en los mercados globales.
Su sentencia el 11 de diciembre determinará el alcance de su castigo, pero su admisión de culpabilidad marca un momento decisivo en la saga que comenzó con uno de los mayores fracasos que ha visto la industria cripto.
Como le dijo el juez Engelmayer en la corte, la última palabra sobre su destino aún está por llegar.
Kwon pasó meses en detención mientras las autoridades consideraban las solicitudes de extradición de EE.UU. y Corea del Sur. El colapso de TerraUSD desencadenó una ola de bancarrotas y aumentó el escrutinio regulatorio global.
En abril de 2024, la SEC ganó un caso de fraude civil contra Kwon y Terraform, con un jurado que determinó que engañaron a los inversores sobre la estabilidad de TerraUSD y afirmaron falsamente que Chai, una aplicación de pagos coreana, utilizaba la blockchain de Terraform. Bajo un acuerdo de 4.47 mil millones de dólares, acordaron cerrar operaciones y reembolsar a los acreedores.
Kwon todavía enfrenta una acusación criminal de nueve cargos en EE.UU., incluyendo fraude de valores y electrónico. El juez Paul Engelmayer ha ordenado a su defensa presentar una declaración detallada de los cargos que planea admitir.
Casos comparables en el Distrito Sur de Nueva York han recibido largas sentencias, incluyendo 25 años para el ex CEO de FTX, Sam Bankman-Fried, en 2024.
Mientras tanto, el cofundador de Tornado Cash, Roman Storm, espera sentencia después de ser condenado por operar un servicio de transmisión de dinero sin licencia, con dos cargos aún sin resolver.


