Soldados estadounidenses inspeccionan un Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad M142 (HIMARS) en el Salón Aeronáutico Internacional de Bahréin en Sakhir el 13 de noviembre de 2024. (Foto de MAZEN MAHDI/AFP vía Getty Images)
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El pequeño reino insular de Bahréin se ha convertido en el último país en ordenar el Sistema de Cohetes de Artillería de Alta Movilidad M142 de Estados Unidos. Cuando se complete, la entrega de los HIMARS a Manama aumentará el ya impresionante conjunto de sistemas de lanzamiento múltiple de cohetes en los arsenales militares de las monarquías árabes del Golfo Pérsico.
El gobierno de Bahréin solicitó al menos cuatro HIMARS junto con equipamiento asociado en un acuerdo valorado en 500 millones de dólares, según reveló la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa del Departamento de Estado en un comunicado de prensa el jueves.
El HIMARS es compatible con varios cohetes fabricados en Estados Unidos e incluso puede disparar el misil balístico táctico MGM-140 ATACMS. Su alta movilidad, denominada "capacidad de disparar y escapar" por el fabricante Lockheed Martin, le permite disparar cohetes guiados a un objetivo en rápida sucesión y reubicarse y recargar rápidamente en minutos, aumentando notablemente sus posibilidades de evadir el fuego de represalia.
Estados Unidos desplegó HIMARS en apoyo a la contraofensiva contra el grupo Estado Islámico en Mosul en 2016-17, disparando cientos de cohetes desde una distancia segura. Más recientemente, en 2023, Estados Unidos desplegó los HIMARS en Siria, reforzando significativamente el apoyo de fuego para el modesto despliegue de tropas estadounidenses allí. Ucrania también ha utilizado con éxito los HIMARS en combate desde la invasión a gran escala de Rusia en 2022.
La adquisición de incluso unos pocos HIMARS es significativa para un país pequeño, aunque rico, como Bahréin, especialmente considerando que hace poco más de un año Manama ordenó 50 tanques de batalla principales M1A2 Abrams.
El HIMARS no es el primer sistema de este tipo que Bahréin ha adquirido. Anteriormente compró el predecesor de ese sistema, el M270, a principios de los años 90, y ordenó actualizaciones para nueve de ellos tan recientemente como en 2022. Además, Manama compró al menos cuatro SR-5, una de las versiones de exportación del PHL-11 capaz de transportar cohetes de 122mm o 220mm o un misil balístico o antibuque, de China en 2015, según la base de datos de transferencia de armas del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo.
De manera más amplia, muchos de los estados árabes del Golfo, los otros cinco miembros del Consejo de Cooperación del Golfo, poseen arsenales diversificados de MLRS adquiridos a lo largo de los años, con dos excepciones, Kuwait y Omán, que solo se sabe que operan un tipo cada uno. Kuwait adquirió sistemas BM-30 Smerch de 300mm de Rusia a mediados de los años 90. La base de datos del SIPRI indica que Omán adquirió seis sistemas Tipo 90 de 120mm de China a principios de la década de 2000.
El pequeño país peninsular de Qatar adquirió 18 sistemas Astros II de Brasil en 1992, nuevamente según los registros del SIPRI. Mucho más recientemente, en 2017, desfiló con sistemas SY-400 de China por las calles de su capital, Doha. El SY-400 puede transportar dos misiles balísticos de corto alcance BP-12A fabricados en China o 12 cohetes de 300mm.
Sin embargo, estos arsenales de MLRS palidecen en comparación con los pesos pesados regionales Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, que tienen grandes y diversificados MLRS con aún más en pedido.
Arabia Saudita ordenó y adquirió el Astros II a finales de los años 80, según el SIPRI. También compró al menos 10 TOS-1 de 220mm con 30 tubos de Rusia en 2017, que pueden lanzar ojivas termobáricas.
Riad diversificó aún más este arsenal con un pedido de K239 Chunmoo de Corea del Sur en 2022. El MLRS moderno puede disparar cohetes pequeños guiados y no guiados, misiles tácticos e incluso misiles balísticos antibuque.
Pero los EAU indudablemente tienen el arsenal más grande, diversificado y único entre los estados árabes del Golfo, y posiblemente en cualquier parte del mundo.
Abu Dhabi ya adquirió el K239 en 2021 y el HIMARS hace más de una década. Además de eso, también compró los SR-5 de China a finales de la década de 2010.
Compras mucho más tempranas incluyeron el Firos de 122mm de Italia a finales de los años 80 y el Smerch de Rusia en la segunda mitad de los años 90.
Pero lo que realmente hace destacar al arsenal de MLRS de los EAU, tanto en la región como en el resto del mundo, es sin duda su lanzador múltiple Jobaria, que presentó en 2013.
Esencialmente, el Jobaria consiste en cuatro lanzadores montados en un único semirremolque de 10 ruedas remolcado por un potente Transportador de Equipo Pesado Oshkosh M1070 fabricado en EE.UU. Estos lanzadores pueden disparar cada uno sesenta cohetes T-122 Sakarya de 122mm desarrollados por Roketsan de Turquía.
Jobaria es el sistema de cohetes más grande del mundo por número total de tubos, ¡un impresionante 240!
A pesar de su enorme tamaño, requiere solo una fracción del personal militar de otros lanzadores emiratíes.
"Esta pieza de equipo consiste en solo un vehículo tripulado por una tripulación de tres personas, pero puede generar la misma potencia de fuego que la batería de cohetes tradicional de los EAU compuesta por seis vehículos tripulados por 30 operadores", señaló un libro sobre las fuerzas armadas emiratíes.
El Jobaria incluso tiene un Récord Mundial Guinness por su enorme número de tubos.
Ese es el contexto regional del pedido de HIMARS de Bahréin. El comunicado de prensa del DSCA del jueves afirmó, como invariablemente lo hacen esos comunicados, que la última adquisición de Manama no "alterará el equilibrio militar básico en la región".
Con el vecindario ya erizado con todo tipo de MLRS, eso sin duda será el caso.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/pauliddon/2025/08/19/bahrain-himars-order-boosts-gulf-arabs-formidable-rocket-arsenals/
