Crimen organizado convierte a la minería en “mina de oro”: extorsiones elevan costos en México

El secuestro, asesinato e inhumación clandestina de trabajadores de la compañía minera canadiense Vizsla Silver Corp, ocurrido hace unos días en Concordia, Sinaloa, evidenció la situación de inseguridad que padecen empresas mineras y sus trabajadores en México, materializadas en extorsiones y otros delitos, que impactan en sus costos de producción y en la percepción de México como país destino para la inversión.

El cobro de piso a compañías mineras en México no es algo nuevo. Los académicos que tienen como línea de investigación la delincuencia organizada lo describen como una de las actividades a las que recurren desde hace varios años organizaciones criminales para diversificar sus fuentes de ingresos.

Esa situación ya había cobrado relevancia mediatica en el país. A inicios de 2014, cuando el entonces comisionado para la Seguridad y el Desarrollo Integral en el Estado de Michoacán, Alfredo Castillo Cervantes, declaró que al llegar a aquella entidad del occidente del país —escenario de enfrentamientos entre grupos de la delincuencia organizada y las autodenominadas defensas comunitarias—, la extorsión a empresas mineras dedicadas a la extracción de hierro era una de las principales fuentes de ingresos del Cártel de Los Caballeros Templarios.

Algunas versiones periodísticas de aquellos días refieren que esa organización criminal imponía un “impuesto” de 15 dólares por cada tonelada métrica de hierro que la empresa colocaba en el puerto de Lázaro Cárdenas para su exportación. Con ello obtendría alrededor de siete millones de dólares anuales.

Pagan mineras más de 100 millones de dólares en seguridad

A más de 10 años de distancia de ese episodio, y de acuerdo con la Cámara Minera de México, (Camimex), las empresas del sector, al operar en zonas alejadas de los centros urbanos, son un blanco susceptible de delitos de diversa índole, desde el robo en instalaciones, hasta el asalto en el transporte de material, pasando por otra amplia gama de ilícitos que afectan a la propiedad y a las personas.

En su informe anual 2025, aunque no menciona expresamente extorsiones, esa cámara estima que los delitos que impactan al sector representan hasta 5% de los costos totales y hasta 7% en mermas, afectando además las condiciones de inversión y, por tanto, la competitividad de la industria.

Eso obliga a las compañías a desviar recursos para seguridad privada, rubro en el que en 2024 destinaron 105.7 millones de dólares y prevén que cuando cierren las cuentas de 2025 hayan desembolsado por ese concepto 108.7 millones de dólares.

Seguridad es la variable que más afecta al país al buscar inversión

La organización empresarial destaca que las condiciones de seguridad son una de las variables que evalúa la encuesta anual del Instituto Fraser, que es un centro de investigación canadiense consultado por empresas del sector e inversionistas.

Según ese organismo, en el caso de México, la seguridad es la variable en la que aparece peor evaluado. En su reporte de 2023, ubicó al país en el lugar 74 de 86.

Según el análisis, eso representa un descenso drástico desde el puesto 37 de 62 que ocupó en 2022, con una pérdida de 23 puntos.

Entre los factores que deterioraron la competitividad de México citados en el documento, con base en lo expresado por los mineros consultados por el instituto, se encuentra la presencia activa de cárteles y la falta de protección por parte de las autoridades o la policía mexicana.

Ante ello, la Camimex señala en el mismo informe que el reto es generar un acercamiento con las autoridades responsables de la seguridad y establecer mesas de trabajo permanentes en las que se puedan atender los casos específicos, tanto para poder atender las denuncias como para generar condiciones de prevención que contribuyan a reducir la incidencia delictiva que afecta al sector.

La Cámara destaca que en 2024 el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi) reportó una reducción en la producción de plata de 0.4% comparado con 2023.

Consigna que la disminución en la producción de ese metal fue por diferentes factores, por ejemplo, en Sinaloa, la mina “Cosalá”, de Americas Silver and Gold, redujo su producción en 24.9%, afectada por fuertes lluvias y problemas de seguridad intermitentes en las zonas cercanas, lo que obligó al cierre temporal del molino.

Refiere que, en 2023, McEwen Mining reportó los avances en su proyecto “Fénix”, en Sinaloa, al haber adquirido una planta de procesamiento de segunda mano y equipo complementario, que incluyó todos los componentes principales contemplados en la fase uno de su estudio de factibilidad.

A finales de 2024, la mayor parte del equipo para la planta se había movilizado al proyecto para someterse a un programa integral de renovación.

“Actualmente cuentan con todos los permisos correspondientes, en espera de que existan las condiciones de seguridad en la zona para poder reactivar el proyecto”.

Se estima una producción a lo largo de su vida útil de 140,000 onzas de oro para la fase uno y de 15,000 onzas de oro, así como 16.5 millones de onzas de plata para la fase dos.

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Top 10 estados con más concesiones minerasGráfico: El Economista

De acuerdo con el Prontuario Estadístico de la Minería enero-marzo 2025, al cierre de 2024 había en México 23,231 concesiones mineras que implicaban 13.5 millones de hectáreas de 30 estados del país.

Sonora, Durango, Chihuahua y Zacatecas concentraban más de 50% de la superficie y 12,700 concesiones.

En 2018 el volumen de la producción minero metalúrgica fue de 45.5 millones de toneladas y en 2024 fue de 37.8 millones de toneladas.

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En 2024 se contrajo la producción minera en MéxicoGráfico: El Economista

Vizsla Silver Corp se disponía a extraer 1,800 mdd en metales 

En el caso de la minera canadiense Vizsla Silver Corp, para la que trabajaban las 10 personas que fueron sustraídas por un grupo de la delincuencia organizada el pasado 23 de enero, la empresa reportó los hechos hasta el 28 de enero.

En un comunicado expuso: “diez personas han sido retiradas de su sitio de proyecto en Concordia, México. El incidente está actualmente bajo investigación y la información sigue siendo limitada.

“Se ha notificado a las autoridades locales y los equipos de gestión de crisis y respuesta de seguridad de la compañía están activamente implicados. La prioridad inmediata de la empresa es la seguridad y el bienestar de las personas implicadas.

“Como medida de precaución, ciertas actividades en y cerca del lugar han sido suspendidas temporalmente”.

Al respecto, el consultor en comunicación corporativa, especializado en Minería, Gustavo Álvarez, llama la atención en que tres días antes de que ocurriera la extracción de las personas del campamento minero La Clementina, localizado en el municipio de Concordia, Sinaloa, esa compañía canadiense con sede en Vancouver, Columbia Británica, informó a la Bolsa de Valores de Toronto que en esa que es su propiedad insignia, denominada Panuco (Concordia), se realizó un estudio de viabilidad que señaló que en ese lugar hay un importante yacimiento susceptible de explotar económicamente con reservas probadas.

Concretamente el informe dice: “Se realizó un estudio de viabilidad que delimitó más de 20 millones de onzas de producción anual equivalente de plata durante los primeros cinco años y 17.4 millones de onzas anuales durante los primeros 9.4 años de vida útil de la mina, un valor neto (5%) después de impuestos de 1,800 millones de dólares, una renta del 111% y un retorno a siete meses de 35.50 dólares por onza de plata y 3,100 dólares por onza de oro.

De acuerdo con el consultor, los planes de la minera eran dedicar 2026 a hacer las ingenierías de la construcción de la mina y posteriormente, tal vez en 2027, presentar solicitud de permisos de impacto ambiental ante la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) para construir la infraestructura y empezar a extraer en 2028 y en nueve años sacar lo valioso que hay en ese predio.

En entrevista, destaca que, sin haber sacado una sola onza de plata, el precio de sus acciones llegó a 9.26 dólares por acción, el 27 de enero pasado; sin embargo, con el secuestro de sus empleados se desplomaron. El 10 de febrero pasado cerró a 5.25 dólares por acción.

En el reporte del 20 de enero, la empresa señaló como logros destacados de 2025 que el precio de la acción de Vizsla Silver aumentó un 220%, pasando de 1.71 a 5.47 dólares por acción, y la liquidez en la TSX y la NYSE aumentó colectivamente el volumen medio diario de negociación en tres meses en un 217%, de 2.2 millones a 6.8 millones.

Además, informó que Vizsla Silver recaudó 160 millones de dólares en capital, incluyendo una compra de 115.5 millones de dólares en junio.

Son muy comunes los “acuerdos” entre mineras y criminales 

Gustavo Álvarez, quien conoce con detalle los protocolos de acción de las mineras en México, expone que muchas empresas tienen proyectos en zonas con una fuerte presencia del crimen organizado.

Ante esa situación, han optado por contratar servicios de seguridad extranjeros, expertos en negociación y manejo de protocolos de alto riesgo, algunos de ellos exmilicianos israelíes y otros del Reino Unido.

Eso lo hacen porque los reglamentos de la bolsa de valores les impiden negociar con criminales y menos hacer alguna acción que se considere ilícita en el país en donde operen.

En ocasiones esos contratistas buscan a los líderes de los grupos criminales y establecen “acuerdos”, lo que sucede en diferentes entidades del país.

Según el experto, eso es muy común.

En el caso de Vizsla Silver algunos medios de comunicación han reportado que habría existido un “acuerdo” con un grupo de la delincuencia organizada, el cual aumentó la suma de dinero que debían pagar mensualmente y eso derivó en los hechos antes citados.

Al respecto, el secretario de Seguridad y Protección Ciudadana, Omar García Harfuch, informó que las personas que han detenido hasta el momento por su presunta relación con el caso han dicho que lo que ocurrió es que los mineros fueron confundidos con gente de un grupo delictivo rival.

De acuerdo con diferentes fuentes consultadas por este periódico, es muy común que entren a las instalaciones de las compañías mineras camionetas de civiles a cargar combustible. También que utilicen sus pistas de aterrizaje.

Parte de la explicación es que las compañías se ven obligadas a acceder a ese tipo de situaciones porque eso ocurre en lugares apartados donde no hay ninguna presencia de la autoridad.

Al respecto el analista destaca: “La minería en México convive cotidianamente con el crimen organizado”.

Por ello es común que los mineros, en sus cursos de inducción tengan una plática de seguridad con expertos sobre cómo interactuar con presuntos criminales y que firmen acuerdos de confidencialidad sobre estos temas.

Eso, además de la exigencia de que siempre porten el uniforme, chaleco de seguridad y casco cuando estén en las zonas aledañas a las minas, precisamente para que sea evidente que son personal minero.

Llegan a establecer relaciones perversas

Jesús Lemus, autor del libro “La Guerra del Litio”, destaca que en México, por lo menos, desde hace 10 años las minas y la delincuencia organizada han entablado relaciones y lo grave es que, en algunos casos, llegan al extremo de establecer pactos en los cuales ambas partes sacan ventaja.

Su argumento es que ha ocurrido que las organizaciones criminales que comenzaron extorsionando a una minera, posteriormente le funcionaron como fuerza de choque contra organizaciones civiles o comunidades que se inconformaron con su operación, por ejemplo, por causar daños al medio ambiente que les afectan de manera directa.

El autor considera que un buen número de las aproximadamente 260 mineras que operan en el país tienen relaciones con grupos criminales y algunas de ellas, insiste, con beneficios mutuos.

“Es una relación de la cual se sabe desde hace ya varios años y desde el gobierno no se ha querido contener”, menciona en entrevista.

Para el escritor, no debe dejarse de lado la línea de investigación de que lo que ocurrió en Concordia, Sinaloa fue que se rompió una relación de extorsión con consecuencias fatales.

Es una constante en el país

Por su parte, Víctor Manuel Sánchez Valdés, investigador de la Universidad Autónoma de Coahuila, llama la atención en que las organizaciones criminales extorsionan a las compañías mineras, porque lo que pueden obtener con ello de una sola mina equivale a lo que reúnen al extorsionar a un corredor completo de comerciantes.

Refiere que hay básicamente dos modalidades de acción. La primera es cobro de piso por una cantidad definida cada determinado tiempo y la segunda es el robo de embarques.

Son hechos que ocurren en diferentes entidades federativas.

Casos de ese tipo se han registrado incluso en entidades con baja criminalidad, como Querétaro, donde está la principal reserva de mercurio del país y en donde el Cártel Jalisco Nueva Generación no solo extorsiona a las mineras, sino que se ha quedado con parte del material para venderlo en Centroamérica.

Por otra parte, cita experiencias de extorsión a las minas de plata en Guerrero, en la que han participado organizaciones como la Familia Michoacana y los Tlacos, o bien, las de oro de Zacatecas, que han sido hostigadas por células del CJNG y La Mayiza.

Incluso refiere casos de extorsión a mineras dedicadas a los productos minerales menos convencionales como la barita, que se utiliza en las perforaciones petroleras. En ese caso son minas de Chiapas, que es un territorio en disputa entre CJNG y La Mayiza.

Por otra parte, menciona que no hay que perder de vista que, en el caso de Sinaloa, al estar ocurriendo una guerra entre facciones de lo que hasta hace unos meses se conocía como el Cártel de Sinaloa, los delincuentes necesitan más dinero para financiar sus operaciones y eso se convierte en un incentivo más para la extorsión.

Las mineras son susceptibles de extorsión porque son altamente rentables, muchas de ellas son corporaciones internacionales que tienen mucho interés de seguir operando y se permiten pagar una cuota alta.

Otro factor es que hay una alta concentración de minas operando en el centro norte y noroeste de México donde hay territorios controlados por la delincuencia organizada.

Prácticamente todos los cárteles de mayor tamaño han incursionado en esa actividad.

En eso, encontraron una mina de oro y la están explotando.