La inteligencia artificial no solo está transformando industrias, también está reconfigurando el mercado del hardware, pero para mal. Western Digital, uno de los fabricantes más importantes de discos duros, anunció que toda su capacidad de producción para 2026 ya está agotada.
El CEO de la compañía, Irving Tan, reveló durante la presentación de ganancias del segundo trimestre de 2026 que se han cerrado acuerdos masivos con clientes empresariales y que incluso ya existen contratos a largo plazo para 2027 y 2028. La demanda de almacenamiento proveniente de los centros de datos dedicados a la inteligencia artificial es tan alta que Western Digital ha decidido priorizar a la nube y a sus grandes socios tecnológicos, relegando al mercado de consumo a un segundo plano.
Western Digital se queda sin discos duros para 2026: la demanda de IA agotó todo el inventario y vienen aumentos de precios
Hasta hace poco, el foco estaba en la memoria RAM y las GPU, componentes que se dispararon en precio por la demanda de IA. Ahora, el impacto alcanza a los discos duros, un recurso vital para los centros de datos que alimentan modelos de lenguaje y aplicaciones de inteligencia artificial.
Western Digital confirmó que siete de sus principales clientes ya aseguraron pedidos para todo 2026, mientras otros han reservado capacidad para los próximos años. Con ingresos provenientes de la nube que representan casi el 90% de su negocio, la compañía ha dejado claro que el consumidor promedio no es su prioridad inmediata.
Qué significa para los usuarios y consumidores minoristas
Para quienes buscan discos duros WD en el corto plazo, el panorama no es alentador. La escasez podría traducirse en aumentos de precios en PC de hasta un 15% y en smartphones de alrededor de un 10%, según estimaciones de TrendForce. Fabricantes como HP, Dell y Lenovo ya han anunciado incrementos, y Samsung ha insinuado medidas similares.
La situación recuerda lo ocurrido con la memoria RAM, donde empresas como Micron abandonaron el mercado de consumo para enfocarse en centros de datos. Ahora, los discos duros siguen el mismo camino, impulsados por un entorno en el que los SSD también han subido de precio, siendo hasta 16 veces más caros que los HDD para la misma capacidad.
Los fabricantes ya tienen un plan para mitigar la crisis de la RAM: 8 GB como base en sus laptops
Una tendencia que lamentablemente no se detiene
La escasez de hardware se ha convertido en una constante desde que la IA comenzó a dominar la agenda tecnológica. Lo que empezó con chips de memoria y GPU ahora se extiende al almacenamiento, y todo indica que seguirá afectando a más componentes.
Desde septiembre de 2025, los precios de los discos duros han aumentado en promedio un 46%. Incluso fabricantes de consolas, como Sony, han considerado retrasar lanzamientos futuros ante la incertidumbre del suministro. Con la IA lejos de ser una burbuja, según Jensen Huang de NVIDIA, la presión sobre el hardware parece destinada a continuar.
Mientras la IA encarece la memoria RAM, China hace justo lo contrario: la vende mucho más barata
Resumiendo, Western Digital ya no tiene discos duros disponibles para 2026, y los acuerdos a largo plazo muestran que la tendencia seguirá en los próximos años. Para los consumidores, esto significa precios más altos y menos disponibilidad, mientras que para las empresas de IA es una señal de que la infraestructura seguirá creciendo sin freno.
Así, tenemos una triste pero curiosa paradoja: la misma tecnología que promete revolucionar el futuro también está generando un presente marcado por la escasez y el encarecimiento del hardware. Sólo queda preguntarnos, ¿cuál será el siguiente recurso esencial de hardware que se encarezca gracias a la IA?
