COLLEGE PARK, MD – 27 DE JULIO: Frances Tiafoe organiza una clínica de tenis juvenil después de anunciar el lanzamiento del Fondo Frances Tiafoe, jueves, 27 de julio de 2023, en el Centro de Campeones de Tenis Junior en College Park, Md. (Julia Nikhinson/Para The Washington Post vía Getty Images)
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Frances Tiafoe es uno de los pocos aspirantes masculinos estadounidenses que compiten por ganar el US Open 2025. Su intento de ganar su primer título de Grand Slam comienza hoy contra el japonés Yoshihito Nishioka.
Días antes de su partido de primera ronda, Tiafoe fue coanfitrión de un evento con el chef con estrella Michelin Daniel Boulud para presentar "Poulet à la Tiafoe", un guiso de mantequilla de maní reinventado, y un cóctel sin alcohol llamado "Big Foe Fizz".
Organizar alta cocina es muy diferente a la experiencia de infancia de Tiafoe cuando dormía en un almacenamiento en frío de un centro de tenis del área de Washington, DC, donde su padre trabajaba como conserje.
Eventualmente, los padres de Tiafoe, inmigrantes de Sierra Leona, lo inscribieron en el Centro de Campeones de Tenis Junior (JTCC) en College Park, Maryland.
"Sin el JTCC, no tendría una carrera, literalmente", dijo Tiafoe a los reporteros durante el DC Open el mes pasado.
Hoy, la Fundación USTA anunció el lanzamiento de una nueva iniciativa de Centro de Impacto Comunitario en 10 comunidades en todo el país, incluido el JTCC. Con una inversión inicial de $6 millones, el objetivo de este programa piloto es servir como modelo sobre cómo hacer crecer el juego en comunidades con recursos insuficientes e incorporar el tenis como catalizador para un cambio comunitario holístico, potencialmente descubriendo al próximo Tiafoe.
"Los Centros de Impacto Comunitario están diseñados para multiplicar realmente el impacto del trabajo que ya está sucediendo para apoyar el ecosistema alrededor de estos jóvenes", dijo Ginny Ehrlich, CEO de la Fundación USTA, en una entrevista con Forbes.com.
La Fundación USTA apoya a 270 organizaciones comunitarias en todo el país a través de su red Nacional de Tenis Junior y Aprendizaje (NJTL). Las organizaciones presentaron propuestas para participar en el programa piloto del Centro de Impacto Comunitario. Las siguientes son las 10 ubicaciones piloto:
- Advantage Cleveland Tennis and Education – Cleveland
- Atlanta Youth Tennis & Education Foundation (AYTEF) y L.E.A.D. Center for Youth – Atlanta
- Cincinnati Tennis Foundation – Cincinnati
- Houston Tennis Association – Houston
- Junior Tennis Champions Center (JTCC) – College Park, Md.
- MaliVai Washington Kids Foundation, Inc. – Jacksonville, Fla.
- New York Junior Tennis & Learning – New York City
- Sloane Stephens Foundation – Fort Lauderdale, Fla.
- Tennis Memphis – Memphis, Tenn.
- Woodcraft Rangers – Los Angeles
Ehrlich dijo que los centros ampliarán dramáticamente los esfuerzos de la fundación para ofrecer acceso al tenis y todos sus beneficios a las comunidades que más lo necesitan a través de oportunidades de juego escolar y familiar sin costo, capacitación de entrenadores e inversión en canchas en comunidades con recursos insuficientes.
Rompiendo Barreras Y Cerrando Brechas En El Tenis
LONDRES, REINO UNIDO – 5 DE JULIO: Hailey Baptiste de Estados Unidos de América, Eric Hechtman de Estados Unidos de América, Frances Tiafoe de Estados Unidos de América, Franklin Tiafoe de Estados Unidos de América durante el Día Seis de Los Campeonatos de Wimbledon 2025 en All England Lawn Tennis and Croquet Club el 5 de julio de 2025 en Londres, Reino Unido. (Foto de Marleen Fouchier/BSR Agency/Getty Images)
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El lanzamiento de este proyecto coincide con el tema del US Open de este año, "75 años rompiendo barreras", que celebra a la leyenda del tenis Althea Gibson y otros jugadores que rompieron las barreras de color.
Según la Fundación USTA, se proyecta que la iniciativa llegará a más de 630.000 jóvenes y familias, implementará nuevos programas de tenis juvenil en más de 570 escuelas, renovará al menos 160 canchas de tenis y reclutará a más de 2.000 nuevos entrenadores en comunidades Hub en todo el país para fines de 2027.
La jugadora de la WTA Hailey Baptiste es producto del JTCC, al igual que su entrenador, Franklin Tiafoe, el hermano gemelo de Frances. Ambos son evidencia del éxito de NJTL en ofrecer oportunidades a los niños a través del tenis.
"Lo que sabemos es que estos jóvenes lo hacen muy bien. El noventa y uno por ciento de los jóvenes en nuestro programa obtienen ganancias en bienestar social, emocional y habilidades relacionadas con el bienestar social y emocional", dijo Ehrlich. "El noventa y nueve por ciento completa niveles de grado avanzados a tiempo, y el 91% se gradúa de la escuela secundaria. Y todos estos números están muy por encima de sus compañeros que provienen del mismo tipo de hogares con dificultades financieras".
La investigación respalda que la participación en deportes juveniles contribuye al desarrollo emocional, mental y físico. Sin embargo, persisten las inequidades en el acceso a los deportes juveniles y no todos los jóvenes tienen igual acceso a los deportes.
Arthur Ashe: Pionero En Diversidad Y Equidad
El tenista estadounidense Arthur Ashe, vistiendo una camiseta negra con detalles más claros en el hombro derecho, posa con niños sosteniendo sus bolsas de raquetas, en el 67º Torneo Nacional de la Asociación Americana de Tenis (ATA), en el Sportsmen's Tennis Club en Boston, Massachusetts, 1983. La ATA es la organización deportiva afroamericana más antigua de Estados Unidos. (Foto de Michael Ochs Archives/Getty Images)
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En el clima político actual, la frase 'diversidad, equidad e inclusión' ha sido criticada. Mientras los políticos legislan para poner fin a los programas DEI, la Fundación USTA está comprometida con una iniciativa inspirada por la leyenda deportiva Arthur Ashe Jr., quien creía que "el tenis es el mejor maestro del mundo".
Ashe, Charlie Pasarell y Sheridan Snyder fundaron el NJTL en 1969, una época en la que muchas escuelas en el Sur todavía estaban segregadas y décadas antes de que DEI se convirtiera en un tema político.
"La política es lo que es, pero estamos aquí en la comunidad sirviendo a nuestros jóvenes y nuestras familias todos los días", dijo Mackenzi Stewart, directora de tenis del programa de tenis L.E.A.D. en Atlanta. "No podemos permitirnos quedar atrapados en la política y lo que es popular hacer y lo que no es popular hacer, porque las familias, y específicamente las niñas en mi programa, tienen necesidades que deben satisfacerse... Significa todo poder recibir este tipo de apoyo en este tipo de clima político, porque no puedo detener mi trabajo debido a alguien más en DC o algo más que esté sucediendo".
Stewart jugó tenis en la Universidad del Sur y aprovechó una beca de la USTA para entrenar y obtener su certificación de entrenadora, clave para el objetivo del centro de impacto de desarrollar más entrenadores de poblaciones subrepresentadas. Stewart cree que es esencial que los miembros de las Lady Ambassadors, un programa de tenis para niñas, vean profesionales del tenis que se parezcan a ellas.
"Los entrenadores, te entrenan muchas veces a lo largo de la vida y simplemente te ayudan a hacer tu transición de ser un niño, un adulto joven y convertirte en un adulto", dijo Stewart. "Crecemos con nuestras niñas, así que mientras mantengan buenas calificaciones, asistencia y comportamiento, tanto en la escuela... Realmente nos convertimos en parte de su comunidad".
La Fundación De La Campeona Del US Open Sloane Stephens
Sloane Stephens en los Premios ESPY 2025 celebrados en el Teatro Dolby el 16 de julio de 2025 en Los Ángeles, California. (Foto de Christopher Polk/Penske Media vía Getty Images)
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La Fundación Sloane Stephens fue uno de los diez programas seleccionados. Establecida por la campeona del US Open 2018, la Fundación Sloane Stephens tiene su sede en Fort Lauderdale y sirve a comunidades en todo el sur de Florida, así como en Compton, California. Los fondos recibidos de la Iniciativa Community Hub financiarán programas en el sur de Florida.
"Hay tantas canchas de tenis en el área del sur de Florida, y muchos estudiantes y niños simplemente no tienen acceso a ellas", dijo Sybil Smith, madre de Stephen y cofundadora de la Fundación Sloane Stephens.
La Fundación opera programas de recreo en los que los entrenadores van a escuelas públicas y parques para presentar el deporte a más niños y proporcionar acceso gratuito o asequible a eventos e instalaciones de tenis. La Fundación también ofrece apoyo para tareas después de la escuela, programas de alfabetización, STEM y enriquecimiento, así como preparación para la escuela secundaria y la universidad.
En julio, Stephens recibió el Premio Humanitario Deportivo Muhammad Ali 2025 en los ESPYs por el trabajo que ha realizado con su fundación.
"Estamos agradecidos de que la fundación USTA crea en lo que hacemos como NJTL. Hemos pasado unos 12 años desarrollando nuestra programación en todo el país, realmente, y que ellos crean y confíen en nosotros para continuar haciendo crecer el juego a un nivel escalado, es realmente emocionante", dijo Smith. "Soy educadora desde hace 35 años, así que para mí, estoy orgullosa de ser parte de esto, porque encaja perfectamente con lo que he hecho durante toda mi carrera".
Frances Tiafoe: La Promesa Del Programa Piloto
NUEVA YORK, NUEVA YORK – 21 DE AGOSTO: (I-D) Leeni Hämäläinen, el chef Daniel Boulud y Frances Tiafoe asisten a evian, el Chef con Estrella Michelin y Restaurador Daniel Boulud, y el Embajador de Tenis Frances Tiafoe presentan la Primera Colaboración Culinaria en Celebración del Torneo de Tenis Más Grande de Nueva York el 21 de agosto de 2025 en Nueva York. (Foto de Craig Barritt/Getty Images)
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Antes del US Open, Tiafoe caminó con su madre por la Quinta Avenida en Nueva York, donde contemplaron imágenes gigantescas del tenista de 27 años en la fachada de una tienda Lululemon. El paseo por Manhattan se produjo después del elegante evento culinario de Tiafoe en el que fue anfitrión de fans e influencers. Los cócteles y las colaboraciones de marketing son parte de las funciones de Tiafoe como embajador. Su ascenso de hijo de conserje a uno de los tenistas mejor pagados del mundo representa la promesa de los centros comunitarios.
"Nos expandiremos a medida que haya fondos disponibles para expandirnos a nuevas comunidades. Ciertamente tenemos una demanda insatisfecha para este programa que creemos que multiplicará y acelerará el impacto en las personas que participan en el tenis", dijo Ehrlich. "Pero ciertamente queremos medir los resultados, ver cómo va, también. A medida que los fondos estén disponibles, expandir la huella".
"No estaría donde estoy hoy sin el apoyo de todos en JTCC", dijo Tiafoe durante
