La influencia de Turquía en Siria se ha expandido desde la caída de Assad, tras sus contribuciones a la campaña militar de HTS y los acuerdos con el gobierno de transición. (Foto de Mehmet Ali Ozcan/Anadolu vía Getty Images)
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Turquía se encuentra en la intersección de Europa, Rusia, el Cáucaso y Oriente Medio, una pieza geopolítica privilegiada en el hemisferio oriental. Mientras Europa y EE.UU. buscan reducir la dependencia de los corredores energéticos rusos y del petróleo y gas iraníes, Ankara se está posicionando rápidamente como el centro de tránsito clave que conecta Asia y Europa. Sin reservas significativas propias, Turquía está aprovechando su posición geográfica, incluyendo Rusia/el Mar Negro, el Cáucaso, Irak, la Siria post-guerra y el acceso a Europa. El presidente Recep Tayyip Erdogan está equilibrando alianzas para expandir la influencia regional de su país.
El colapso del régimen de Assad en Siria a manos de Hayat Tahrir al Sham, un derivado de Al Qaeda/ISIS apoyado por Turquía; la guerra en curso entre Rusia y Ucrania; y las crecientes tensiones entre Irán, Israel y EE.UU. han remodelado la dinámica de poder en la región. Con Rusia e Irán debilitados, Turquía está interviniendo, no solo como actor político-militar, sino como centro logístico. Desde los hasta ahora infructuosos intentos de reactivar el oleoducto de Kurdistán hasta la exploración de rutas desde Azerbaiyán a través de Armenia y el proyecto de la Carretera del Desarrollo de Irak, Ankara está impulsando una ambiciosa campaña en tres frentes —tránsito energético, diplomacia y poder militar— para aumentar su influencia geopolítica.
La caída de Assad: Un punto de inflexión histórico en Siria y Oriente Medio
En la brutal guerra civil siria que duró una década, más de 600.000 personas murieron, unos 5,4 millones se convirtieron en refugiados y casi 7 millones en desplazados internos. Tras décadas de tiranía, el régimen asesino de Assad cayó en diciembre de 2024, poniendo patas arriba la geopolítica de Oriente Medio. Assad contaba con el respaldo de Irán y Rusia. Con Moscú con sus fuerzas militares estiradas al límite en Ucrania, y las defensas aéreas de Irán expuestas después de que Israel decapitara a su representante Hezbolá, ambas potencias regionales han perdido una influencia significativa. Mientras que Rusia parece haber perdido su única estación de reabastecimiento naval en el Mediterráneo, Irán perdió a su aliado árabe chiíta más cercano.
Turquía, por otro lado, emergió como la principal potencia externa en la Siria post-guerra. Ankara respaldó a muchos de los grupos rebeldes unidos de manera flexible bajo el Ejército Nacional Sirio y llevó a cabo varias campañas militares a lo largo de su frontera sur para atacar a los militantes kurdos que consideraba una amenaza para su seguridad nacional.
Tras la derrota de Assad, Ankara se movió rápidamente para firmar acuerdos con el nuevo gobierno de transición sirio HTS, a pesar de su linaje de Al-Qaeda. Aunque Turquía inicialmente etiquetó a HTS como un grupo terrorista, al igual que EE.UU. hasta que el Secretario de Estado Marco Rubio revocó la designación en julio de 2025, sin embargo, suministró a HTS armamento avanzado junto con respaldo militar y logístico, reforzando el bastión del grupo en el norte de Siria, desde donde acabó derrocando a Assad.
Turquía ve la Siria post-guerra como una oportunidad para ganar miles de millones en comercio y reconstrucción, así como en proyectos ampliados de energía y defensa. Se habla de que Turquía construya una base militar en Siria para entrenar y reconstruir las capacidades del ejército sirio. Esto aumenta aún más la influencia de Turquía sobre Siria y puede causar tensiones con Israel, al que Ankara ataca regularmente en los medios turcos e internacionales. Finalmente, también existe la esperanza de que algunos de los millones de refugiados sirios que Turquía ha estado acogiendo regresen a casa, ya que su presencia en el extranjero ha causado tensiones internas y un declive en la popularidad de Erdogan.
Turquía utiliza su posición estratégica para afirmarse como un peso pesado regional y un centro de tránsito
Turquía también camina por la cuerda floja entre la OTAN, Rusia y Ucrania. Estambul acogió nuevamente conversaciones de paz entre Rusia y Ucrania en mayo y julio de 2025. Turquía se posiciona como pro-Ucrania al proporcionar apoyo militar y cerrar los Estrechos a la armada rusa, sin ser anti-rusa. Ankara no se ha unido a las sanciones contra el Kremlin y mantiene abiertos los lazos diplomáticos con ambos países. Si bien sus complejas relaciones con Rusia son un activo según Erdogan, posicionar a Turquía como un mediador único en este conflicto hace que otros miembros de la OTAN lo vean como un socio poco fiable.
La influencia tradicional de Rusia también ha disminuido en el Cáucaso, y Ankara está llenando ese vacío de poder también. Aunque ha sido un fuerte aliado de Azerbaiyán, normalizar las relaciones con Armenia está ahora sobre la mesa. Después de décadas de fronteras cerradas, Nikol Pashinyan, el Primer Ministro armenio, hizo historia al ser el líder armenio que realizó la primera visita oficial a Turquía desde la independencia de Armenia. Ankara incluso está intentando desempeñar un papel mediador entre sus dos vecinos sobre el tratado de paz que pondría fin al conflicto de Nagorno-Karabaj.
Esta mediación y normalización podría, a cambio, también allanar el camino para un gasoducto que entregue gas azerbaiyano a Europa a través de Armenia y Turquía, a través del Corredor de Zangezur ahora conocido como la Ruta de Trump para la Paz y la Prosperidad. Esto rompería el aislamiento de Armenia de las rutas de tránsito clave, disminuiría su dependencia de Rusia y posicionaría a Turquía aún más como un centro de tránsito energético. Actualmente, el Corredor Sur de Gas (incluyendo TANAP) ya transfiere gas azerbaiyano a través de Georgia a Turquía y Europa, pero evita Armenia. Sin embargo, el corredor de Zangezur ofrecería una ruta complementaria, lo que podría significar una mayor expansión de la economía armenia, su papel de tránsito regional y una mayor profundidad estratégica en el Cáucaso para Ankara.
El papel de Turquía como centro de transporte le otorga una influencia significativa en la región y más allá, con varios oleoductos y gasoductos clave que atraviesan el país.
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Por último, Ankara presentó una propuesta a Irak para renovar el acuerdo sobre el oleoducto Kirkuk-Ceyhan, que no ha estado operativo desde 2023 debido a disputas políticas y financieras. Un tribunal de arbitraje dictaminó en 2023 que Ankara debe pagar 1.500 millones de dólares en daños a Bagdad por exportaciones ilegales de petróleo del Gobierno Regional del Kurdistán de Irak durante 2014 a 2018. La disputa surgió después de que Turquía cargara petróleo crudo iraquí en un petrolero en el puerto turco de Ceyhan siguiendo instrucciones del Gobierno Regional del Kurdistán, una violación del acuerdo de oleoducto de 1973 de Turquía con Irak.
El oleoducto Kirkuk-Ceyhan no ha estado operativo desde 2023, ya que las disputas políticas y financieras obstaculizan los acuerdos en torno a su reactivación. Esto ha llevado a Ankara a buscar corredores de transporte alternativos, como la Carretera del Desarrollo, evitando la región.
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Mientras Bagdad busca controlar las exportaciones de petróleo de manera centralizada, Erbil, la capital del Kurdistán, se centra en lograr autonomía económica y política. Las negociaciones entre Bagdad, el Gobierno Regional del Kurdistán de Irak y los productores independientes de petróleo no han resultado en un acuerdo sobre los términos, retrasando aún más la reactivación del oleoducto. Sin embargo, Ankara tiene ahora ambiciones aún mayores, como el proyecto de la Carretera del Desarrollo, un importante corredor de infraestructura de 17-20 mil millones de dólares que conecta el Puerto de Basora de Irak (en el Golfo Pérsico) con la frontera de Turquía y luego hacia Europa. Combina autopistas, ferrocarriles y planes para un oleoducto e infraestructura de transmisión eléctrica. Esto podría ser una alternativa al oleoducto Kirkuk-Ceyhan que conecta los campos petroleros de Basora con Ceyhan, evitando por completo la región semiautónoma del Kurdistán iraquí.
Un aliado importante pero complicado de EE.UU. y la OTAN
Aunque Turquía es nominalmente un aliado de EE.UU. y miembro de la OTAN, sus políticas egocéntricas y contradictorias hacia Rusia, Hamas e Israel a menudo crean tensiones con Washington. Turquía nunca se unió a Occidente en la imposición de sanciones a Rusia, convirtiéndose en un importante comprador de petróleo crudo ruso y un destino cada vez más importante para el gas natural ruso tras la expiración del acuerdo de tránsito de Gazprom con Ucrania. Ankara también fue cómplice en la evasión de sanciones rusas, explotando el estatus no sancionado de Gazprombank para canalizar miles de millones a través de bancos estadounidenses hacia el banco estatal turco Ziraat Bank, que luego distribuyó los fondos a empresas rusas para financiar el esfuerzo bélico de Rusia.
Aunque posiciona a Turquía como pro-Ucrania, Erdogan no ha impuesto sanciones a Rusia. Como resultado, Turquía se ha convertido en un destino principal para los productos energéticos de Moscú y una parte cómplice en la evasión de sanciones rusas. (Foto de Ozan KOSE / AFP) (Foto de OZAN KOSE/AFP vía Getty Images)
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El historial de Turquía como socio complicado no es exclusivo de sus lazos con Washington. Ankara se ha encontrado igualmente en desacuerdo con Arabia Saudita y Egipto, ya que apoya al movimiento islamista militante global de los Hermanos Musulmanes, prohibido en muchos países musulmanes. Turquía protestó cuando el ex ministro de defensa de Egipto y actual presidente Abdel Fattah al-Sisi derrocó a Mohamed Morsi de la Hermandad en 2013, agriando las relaciones con El Cairo; mientras que el asesinato en 2018 del periodista Jamal Khashoggi en el Consulado saudí en Estambul exacerbó las tensiones con Riad. Las posiciones divergentes sobre Libia y el bloqueo saudí a Qatar solo profundizaron la brecha de Turquía con Egipto y Arabia Saudita, fricciones que habían estado gestándose desde la Primavera Árabe.
Lo más notable es que, mientras EE.UU. es el mayor respaldo de Israel, Erdogan ha sido uno de los críticos más vocales de Jerusalén, proporcionando refugio y apoyo económico a los principales terroristas de Hamas, comparando a Netanyahu con Hitler en una asamblea de la ONU y creando tensiones diplomáticas. Aunque Erdogan y Netanyahu mantienen buenas relaciones con Trump, están profundamente en desacuerdo sobre Gaza y Siria.
Estas tensiones, junto con el acto de equilibrio de Turquía entre Rusia y la OTAN, hacen que su asociación con EE.UU. sea altamente situacional, cooperativa en algunos teatros como Ucrania y el Cáucaso, pero cada vez más divergente en Oriente Medio. Mientras Ankara persigue su propio camino estratégico, a menudo financiado y coordinado con Qatar, donde despliega aproximadamente 4000 soldados, Washington debe gestionar un difícil miembro de la OTAN cuyas ambiciones regionales frecuentemente socavan a los aliados y prioridades estratégicas de EE.UU.
A medida que las rutas energéticas tradicionales a través de Rusia se volvieron políticamente inviables
