Sotoleros del norte buscan posicionar su destilado en el mercado nacional

Productores de sotol de Chihuahua, Durango y Coahuila buscan abrir canales de comercialización y visibilizar los retos económicos que enfrenta el gremio, durante el primer Congreso Nacional de Productoras y Productores de Destilados Rurales y Arte Tradicional a realizarse en la Ciudad de México.

“Un productor tradicional de sotol en Chihuahua no llega a los 1,000 litros anuales”, dijo en entrevista Sandro Canovas, activista social y ambiental dedicado a la difusión del patrimonio cultural del sotol, “hay productos en los que que toda la familia está involucrada, papá, mamá, los hijos, las hijas; hay otras que a veces no lo son, pero el trabajo comunitario es la base”.

Uno de los principales problemas que enfrenta el sector es la falta de información oficial, “no existe un censo real de cuántos productores tradicionales de sotol hay”, reconoció el activista, lo cual dificulta el diseño de políticas públicas orientadas a apoyar a las comunidades productoras y limita su acceso a programas de financiamiento o regularización.

La denominación de origen del sotol ampara a Chihuahua, Coahuila y Durango, aunque también se produce en otras regiones del país con nombres locales como cucharillo en Oaxaca o palomilla en Sonora.

El gremio sotolero solicitó al Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI) la defensa de la denominación de origen ante casos de producción ilegal en Estados Unidos, “hay empresarios en Texas que están elaborando un producto y etiquetándolo como sotol texano, eso es una violación a nuestra denominación”, denunció.

Además, alertó sobre el creciente mercado de destilados de agave producidos en otros países como Australia, India, Israel y China, muchos de los cuales iniciaron con prácticas de biopiratería, “se llevaron especies endémicas de agave para cultivarlas en otros países y ahora producen destilados que compiten con los nuestros”.

Carga fiscal

Los pequeños productores enfrentan un esquema de impuestos que los excluye del mercado formal. Para los destilados, por el grado de alcohol que contienen, el Impuesto Especial sobre Producción y Servicios (IEPS) equivale al 53% del valor del producto; más el 16% de (Impuesto al Valor Agregado) IVA; y en algunos estados un impuesto local del 4.5%; “es imposible competir en esas condiciones”, afirmó José Heraclio de Lucas, vocero de Moderniza IEPS.

A esto se suma la complejidad para registrar marcas y obtener permisos, lo que mantiene a la mayoría de los productores en la informalidad. “Hay comunidades donde no hay luz, ni agua, ni caminos, y les piden factura de alambiques y domicilios fiscales. No entienden la realidad del campo”, criticó.