Política minera mexicana puede limitar plan México-EU de minerales críticos: S&P Global Market Intelligence

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El pasado 4 de febrero la Representación Comercial de la Casa Blanca (USTR, por su sigla en inglés) anunció un Plan de Acción entre Estados Unidos y México sobre Minerales Críticos, con el propósito de asegurar las cadenas de suministro de Norteamérica y reducir la dependencia de Asia.

De acuerdo con información del Servicio Geológico estadounidense (USGS, por su sigla en inglés), México destaca en la producción de ocho de los 60 minerales que Estados Unidos considera críticos por su papel en tecnologías esenciales (como baterías, energía, electrónica y defensa) y por los potenciales riesgos en sus cadenas de suministro.

Los ocho minerales son antimonio, barita, cobre, flúor, grafito, plomo, plata y zinc. De estos, México es uno de los mayores productores en seis casos: plata (27% de la producción global), flúor (22%), barita (8%), plomo (8%), zinc (8%) y cobre (3 por ciento).

Según el análisis de S&P Global Market Intelligence el plan probablemente buscará que las exportaciones de minerales y concentrados de plomo, zinc y cobre, que hoy se dirigen mayoritariamente a mercados asiáticos (Corea del Sur y China), se queden en Norteamérica para su procesamiento.

“Existe una alta probabilidad de que se implementen medidas como pisos de precios o cuotas de exportación para estos minerales”, dijo firma.

Y recordó que el Ejecutivo mexicano tiene la facultad de imponer cuotas o cupos de comercio por decreto, sin embargo, para imponer pisos de precios se requiere la aprobación del Congreso.

Ley restrictiva

La reforma minera del 2023 endureció la regulación de la actividad minera en el país. Esto se sumó a la negativa de la administración del entonces presidente Andrés Manuel López Obrador de otorgar nuevas concesiones.

Entre otras modificaciones, la reforma estableció que la minería ya no tendrá prelación en los usos del territorio. La vigencia de las concesiones también se redujo de 50 a 30 años y se estableció que el Estado es el único ente autorizado para efectuar actividades exploratorias.

De cara a la revisión del T-MEC, S&P Market Intelligence considera que el plan acordado por México y Estados Unidos representa una oportunidad estratégica para que México capitalice su riqueza mineral y su cercanía con su vecino.

Sin embargo, “su éxito dependerá de cómo el gobierno equilibre los compromisos internacionales con su restrictiva política minera interna, un tema de alto interés para la economía y el sector empresarial del país”.

Requerimientos

El pasado 19 de febrero, la Cámara Minera de México (Camimex) planteó seis condiciones para impulsar la producción de minerales críticos y proyectó inversiones potenciales por 43,000 millones de dólares para los próximos seis años.

Para que México capitalice su potencial como potencia minera estratégica, indicó que se requieren estas bases: 

1. Establecer incentivos a la inversión bajo esquemas responsables; 
2. Establecer mecanismos que permitan combatir la competencia desleal asiática; 
3. Fortalecer las condiciones de seguridad en regiones mineras.
4. Reactivar e impulsar la exploración como base de la sostenibilidad productiva; 
5. Garantizar procedimientos claros y plazos ciertos para permisos ambientales, sociales y operativos;
6. Modernizar el marco legal para consolidar certidumbre jurídica.