St. George Spirits creó un whisky para los amantes de la cerveza Sierra Nevada

El whisky es un destilado elaborado a partir de grano, por lo que, en efecto, el whisky es cerveza destilada. La mayoría de los destiladores de whisky elaboran una cerveza específicamente para la destilación que se parece poco a la bebida fría y refrescante que millones de personas disfrutan cada día—la cerveza elaborada para whisky es cerveza solo de nombre. Pero es lógico pensar que una buena cerveza produciría un buen whisky. Y mientras algunos fabricantes modernos de whisky están adoptando un enfoque de fabricantes de cerveza artesanal para la elaboración de whisky, quizás ninguno ha explorado el concepto más que St. George Spirits.

Un nuevo whisky de edición limitada lanzado por St. George en colaboración con Sierra Nevada Brewing respalda esa afirmación.

El Espíritu De Alameda

St. George Spirits fue fundada en Alameda, California hace 43 años. "Fuimos la primera destilería artesanal del país", afirmó Lance Winters, maestro destilador, durante una entrevista en video. St. George comenzó centrándose en el eau de vie hace más de cuatro décadas, pero incluso su programa de whisky tiene ahora 30 años.

"Cuando comenzamos nuestro programa de whisky, no podíamos permitirnos equipos de elaboración de cerveza", dijo Winters, quien era cervecero antes de unirse a St. George. "Así que contactamos a Sierra Nevada, que aceptó hacer el mosto para nosotros". St. George y Sierra Nevada fueron pioneros en bebidas artesanales y su relación colaborativa tiene ya décadas de antigüedad.

Junto con el eau de vie y el whisky, St. George Spirits elabora ginebras, vodkas, brandis, licores y destilados de nicho como shochu y absenta. Sus destilados están disponibles en más de 40 estados y en aproximadamente una docena de mercados internacionales selectos.

Cómo Sierra Nevada Creó Un Negocio

Sierra Nevada Brewing, fundada en Chico, California y con una segunda cervecería en Mills River, Carolina del Norte, es una de las cervecerías artesanales más admiradas. Fundada hace casi 45 años, Sierra Nevada ha crecido hasta convertirse en la tercera compañía cervecera artesanal más grande de América, en gran parte gracias a su icónica Pale Ale de 5,6% ABV y su IPA turbia que define la categoría, Hazy Little Thing, de 6,7% ABV, que generó toda una línea de cervezas turbias bajo la marca "Little Thing".

Mientras Sierra Nevada Brewing disfruta de distribución nacional e internacional de sus cervezas más vendidas, también goza de un seguimiento de culto por sus cervezas de temporada y raras, incluyendo Ruthless Rye IPA, una cerveza de 6,6% ABV muy lupulada elaborada con partes casi iguales de centeno además de la cebada habitual.

Ruthless Rye IPA ha sido favorita de los fans desde su primer lanzamiento en 2012, con el picante del grano de centeno complementando, realzando y amplificando los lúpulos que definen la IPA de la costa oeste, incluyendo Chinook, Citra, Ekuanot, Nugget.

Un Whisky Único

St. George Spirits destiló un lote de Sierra Nevada Ruthless Rye IPA en 2012 y otro lote en 2016, guardando el destilado en barricas de roble como se requiere para hacer whisky.

"Siempre estuvimos enamorados de esta cerveza", dijo Dave Smith, destilador jefe y mezclador de St. George en una entrevista en video. "Aprovechamos la oportunidad de capturar esa cerveza y realmente enfocarla a través de la destilación".

Mientras que una parte de esa Ruthless Rye IPA destilada se utilizó en un whisky lanzado por St. George en 2021, ese lanzamiento incluía una porción de St. George Single Malt Whiskey (cuyo mosto fue elaborado en Sierra Nevada Brewing). El lanzamiento actual de St. George Ruthless es casi en su totalidad Ruthless Rye IPA destilada, una mezcla de las destilaciones de 2012 y 2016, envejecida en una combinación de barricas nuevas de roble americano y barricas de roble usadas. Una cantidad muy pequeña de ese whisky original de St. George se incluyó en la mezcla actual, para rendir homenaje a la asociación de larga data entre los fabricantes californianos, por lo que Ruthless no es técnicamente toda Ruthless Rye IPA destilada, pero la cantidad que no es Ruthless Rye IPA es mínima.

"Como whisky, comienza con hermosas notas de lúpulo", dice Winters, describiendo el Ruthless próximo a lanzarse. "Gran presencia floral. Fruta tropical intensa. Agradablemente maltoso. Especias del centeno, potenciadas por el envejecimiento en barrica".

¿Y qué piensa Sierra Nevada? Ken Grossman, quien fundó Sierra Nevada Brewing y confió en St. George para honrar su cerveza en forma de whisky, dice que ha probado el whisky de barricas a lo largo de los años de envejecimiento. "Puedo decir que es mi cerveza. Algunos de los sabores originales de la cerveza se perciben", dijo en una entrevista en video. "Ruthless Rye IPA tiene un alto porcentaje de centeno—no llega al 50%—y ese picante, y cómo se equilibra con los lúpulos realmente sabe genial en el whisky".

"Nuestro patrimonio es el eau de vie. El objetivo del eau de vie es mostrar los ingredientes utilizados para hacerlo", dijo Smith. "Ruthless es una especie de eau de vie de cebada, centeno y lúpulos. Puedes saborear los elementos de la cerveza en el whisky".

El Evento

Solo 750 botellas de Ruthless están disponibles para la venta—el resultado de destilar aproximadamente 1.200 galones de Ruthless Rye IPA—y solo están disponibles en la destilería por $85 por botella. Dado que el whisky está hecho de cerveza terminada y ha disfrutado de más de ocho años de envejecimiento—con una porción que ha disfrutado de más de 11 años de envejecimiento—ese precio es una ganga, más aún considerando que el 50% de todas las ventas de botellas de Ruthless se dividirá equitativamente entre dos organizaciones benéficas: el Banco de Alimentos de Alameda y la Agencia de Acción Comunitaria del Condado de Butte.

El 13 de septiembre de 2025, St. George Spirits organizará una fiesta de lanzamiento y degustación. Por $100, los poseedores de entradas probarán St. George Ruthless, Sierra Nevada Ruthless Rye IPA y otros whiskies de St. George. El precio de la entrada incluye una botella de Ruthless, con botellas adicionales de Ruthless disponibles por $85 cada una. Las entradas para el evento y la pre-compra de botellas están disponibles en el sitio web de la destilería.

"En los casi 30 años que he tenido el placer de trabajar con Ken y el equipo de Sierra Nevada, mi respeto y admiración solo han crecido", dijo Winters. "Este lanzamiento de Ruthless, como todo lo que hemos hecho juntos a lo largo de los años, se bebe como una celebración de esa relación".

"Esta es una de mis cosas favoritas que he producido", dijo Smith.