El conflicto de Irán se extiende al Líbano, Kuwait derriba por error aviones estadounidenses

DUBÁI/WASHINGTON – La guerra aérea de EE. UU. e Israel contra Irán se amplió el lunes 2 de marzo, sin un final a la vista, mientras Israel atacaba Líbano en respuesta a los ataques de Hezbollah y Teherán continuaba sus ataques contra los estados del Golfo que albergan bases militares estadounidenses.

El presidente de EE. UU., Donald Trump, dijo que la operación podría continuar durante algunas semanas y que no estaba claro quién estaba a cargo en Irán después del asesinato selectivo del Líder Supremo Ayatolá Ali Khamenei en las primeras horas de la campaña de EE. UU.-Israel durante el fin de semana.

El ataque a Irán ha sumido al Golfo en la guerra, ha matado a decenas de civiles en Irán, Israel y Líbano, ha sumido el transporte aéreo mundial en el caos y ha cerrado el envío marítimo a través del Estrecho de Ormuz, donde un quinto del comercio mundial de petróleo bordea la costa iraní, lo que ha provocado un aumento vertiginoso de los precios del petróleo.

Subrayando los riesgos, Kuwait derribó por error tres aviones de combate F-15E estadounidenses durante un ataque iraní, dijo el Comando Central de EE. UU. Los seis miembros de la tripulación se eyectaron y fueron recuperados de manera segura. Un video filmado en una ubicación verificada por Reuters mostró uno de los aviones cayendo en espiral del cielo, con un motor en llamas.

El ejército estadounidense dijo que había atacado más de 1.250 objetivos en Irán y destruido 11 barcos iraníes.

Para Trump, los ataques del fin de semana contra un enemigo de EE. UU. y sus aliados durante generaciones representaron la mayor apuesta de política exterior de EE. UU. en décadas. Ha dicho que EE. UU. enfrentaba una amenaza inminente de Irán que justificaba la guerra, aunque no dio detalles específicos y algunos legisladores estadounidenses dijeron que no ha mostrado evidencia que respalde esa evaluación.

Seis miembros del personal de servicio de EE. UU. han muerto hasta ahora, todos en los ataques de represalia de Irán durante el fin de semana contra Kuwait. El total incluyó a dos anunciados por el ejército estadounidense el lunes que anteriormente figuraban como desaparecidos.

La campaña podría representar un riesgo político importante para el Partido Republicano del presidente en las elecciones de mitad de período de este año, con solo uno de cada cuatro estadounidenses apoyando el ataque, según una encuesta de Reuters/Ipsos del fin de semana.

Los precios promedio de la gasolina al por menor en EE. UU. subieron por encima de $3 por galón, en parte debido al conflicto, una señal preocupante para un presidente que ya enfrenta un creciente descontento por cuestiones básicas.

Trump dice que la operación está adelantada al cronograma

En sus comentarios públicos más extensos hasta ahora sobre el conflicto, Trump dijo que había ordenado el ataque para frustrar el programa nuclear de Teherán y un programa de misiles balísticos que dijo estaba creciendo rápidamente.

No dio ninguna señal de que la operación terminaría pronto. Al caer la noche del lunes, Israel advirtió sobre ataques inminentes en ciudades de Líbano y dijo que había atacado el complejo que alberga la emisora estatal de Irán IRIB en Teherán. Las explosiones sacudieron edificios en Tel Aviv en medio de la noche cuando los interceptores golpearon los misiles iraníes entrantes.

"Desde el principio, proyectamos de cuatro a cinco semanas, pero tenemos capacidad para ir mucho más allá de eso", dijo Trump en la Casa Blanca.

En la primera sesión informativa formal del Pentágono desde que comenzó el ataque, el presidente del Estado Mayor Conjunto de EE. UU., el General Dan Caine, dijo que más fuerzas aún estaban en camino a la región. Caine dijo que los objetivos militares "tomarán algún tiempo para lograr, y en algunos casos será un trabajo difícil y duro".

El lunes por la tarde, el Departamento de Estado de EE. UU. instó a los estadounidenses a abandonar de inmediato más de una docena de países en la región, incluidos todos los estados del Golfo y del Levante, aunque los cierres del espacio aéreo han hecho que hacerlo no sea ni fácil ni económico.

Si bien los estados árabes del Golfo, que albergan fuerzas militares estadounidenses, han dicho que se reservan el derecho de contraatacar contra Irán, ningún aliado de EE. UU. aparte de Israel se ha unido al ataque. Los diplomáticos occidentales dicen que no han tenido ninguna indicación de los planes a largo plazo de la administración.

Turquía se unió a Rusia y China para condenar la guerra, que el presidente Tayyip Erdogan llamó una "clara violación" del derecho internacional.

Irán niega buscar un arma nuclear, y dijo que el asalto de EE. UU. no fue provocado, ocurriendo mientras Teherán y Washington estaban en negociaciones sobre un acuerdo nuclear. Trump se retiró de un acuerdo internacional previo que limitaba el programa nuclear de Irán durante su primer mandato en 2018.

Ali Larijani, el principal funcionario de seguridad de Irán, dijo en las redes sociales que Irán no negociaría con Trump, quien tenía "ambiciones delirantes".

Dentro de Irán, donde los residentes han abarrotado las carreteras para huir de los bombardeos, había incertidumbre sobre el futuro mientras las emociones iban desde la euforia hasta la aprensión y la rabia.

Muchos han celebrado abiertamente la muerte de Khamenei, de 86 años, quien gobernó desde 1989 y dirigió las fuerzas de seguridad que mataron a miles de manifestantes antigubernamentales a principios de este año.

Pero los líderes clericales conservadores no han mostrado señales de ceder el poder, y los expertos militares dicen que los ataques aéreos sin fuerzas terrestres pueden no ser suficientes para expulsarlos. Trump y el Secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, el lunes no descartaron desplegar fuerzas terrestres en Irán.

El ejército israelí dijo que una ola de ataques en Teherán tenía como objetivo grupos de seguridad iraníes responsables de reprimir las protestas contra el régimen.

Mientras tanto, se ha informado de la muerte de decenas de iraníes en los ataques, incluidos varios que alcanzaron aparentes objetivos civiles.

"Están matando niños, están atacando hospitales. ¿Es este el tipo de democracia que Trump quiere traernos?", dijo por teléfono Morteza Sedighi, un maestro de 52 años, desde Tabriz en el noroeste de Irán. "Personas inocentes fueron asesinadas primero por el régimen y ahora por Israel y Estados Unidos".

La guerra se extiende a Líbano

Un nuevo frente en la guerra se abrió el lunes cuando la milicia libanesa Hezbollah, uno de los principales aliados de Teherán en Medio Oriente, lanzó misiles y drones hacia Israel.

Israel respondió con amplios ataques aéreos, que dijo que apuntaban a los suburbios del sur de Beirut controlados por Hezbollah y golpearon a militantes de alto rango. La agencia de noticias estatal libanesa NNA dijo que al menos 31 personas habían muerto y 149 resultaron heridas.

Un dron Shahed iraní que funcionarios chipriotas dijeron que probablemente fue disparado por Hezbollah desde Líbano también golpeó la base de la fuerza aérea británica en Akrotiri en Chipre. El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, dijo que Gran Bretaña protegería a su gente en la región pero no tomaría acción ofensiva.

Israel declaró al líder de Hezbollah, Naim Qassem, un "objetivo para eliminación". Los funcionarios dijeron que por ahora no estaban considerando una invasión terrestre de Líbano, cuyo gobierno el lunes prohibió las actividades militares de Hezbollah.

Mientras los aliados de Washington en el Golfo fueron atacados nuevamente por misiles y drones iraníes, humo negro se elevó sobre el área alrededor de la embajada estadounidense en Kuwait. Hubo fuertes explosiones en Dubái y Samha en los Emiratos Árabes Unidos, y en la capital de Qatar, Doha.

Qatar, uno de los mayores exportadores mundiales de gas natural licuado, detuvo la producción, sin perspectivas de poder enviar de manera segura a través del punto de estrangulamiento del Estrecho de Ormuz.

Arabia Saudita cerró su refinería más grande después de que los ataques con drones causaron un incendio allí, una de varias instalaciones energéticas que se convirtieron en objetivos. – Rappler.com