Cómo un solo deslizamiento de tierra disparó el precio de los residuos en las principales ciudades de Cebú

Casi dos meses después del colapso del vertedero en Barangay Binaliw a principios de enero, las ciudades altamente urbanizadas (HUC) de Cebu, a saber, Mandaue, Lapu-Lapu y Cebu City, enfrentan costos más elevados para la gestión de residuos.

El 8 de enero, 36 personas murieron tras un "deslizamiento de basura" en el vertedero de Binaliw, operado por una subsidiaria de Prime Infrastructure Capital Incorporated del magnate empresarial Enrique Razon Jr.

Tras la tragedia, el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales en Visayas Central (DENR 7) emitió una orden de cese y desistimiento (CDO) contra el operador del vertedero Prime Integrated Waste Solutions Incorporated (PIWSI) el 12 de enero. 

El cierre del vertedero significó dos cosas para las HUC de Cebu: (1) la necesidad de un área de disposición alternativa inmediata, y (2) tarifas más altas para el transporte y gestión de residuos.

Según el alcalde de Cebu City, Nestor Archival, la ciudad capital tiene un presupuesto de alrededor de P500 millones para el año 2026. 

Previamente, la Comisión de Auditoría señaló a Cebu City por su gasto de P407.77 millones para la disposición de residuos y pago de tarifas de descarga en el vertedero de Binaliw en 2024, señalando la falta del gobierno local de instalaciones de recuperación de materiales (MRF) completamente operativas y políticas de segregación deficientes en las aldeas.

Sin el vertedero de Binaliw, el gobierno de la ciudad ha trasladado la carga del manejo de sus residuos al municipio de Aloguinsan, a más de 60 kilómetros de distancia.

El jefe del Departamento de Servicios Públicos, Paul Gelasque, informó a los funcionarios de Cebu City en una sesión ejecutiva el 23 de febrero que el gobierno local está pagando alrededor de P3,906 por tonelada por la transferencia de basura a Aloguinsan.

"Con la transferencia de la disposición de residuos residuales a Aloguinsan, los gastos de transporte y combustible pueden aumentar esto a P1 mil millones, y posiblemente P1.5 [a] 2 mil millones dependiendo de los precios del combustible", dijo Archival en un aviso público el miércoles 4 de marzo.

Para Mandaue, el administrador de la ciudad Gonzalo Malig-on dijo en un artículo de CDN Digital que la ciudad tiene un presupuesto anual de gestión de residuos sólidos de alrededor de P100 millones. 

Araceli Barlam, jefa de la Oficina de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Mandaue City (MCENRO), dijo a Rappler el 18 de febrero que después de la tragedia de Binaliw, la ciudad contrató a Infinite Trading para transportar sus residuos al vertedero de Asian Energy Systems Corporation en Barangay Polog, municipio de Consolacion.

El 22 de enero, el Consejo de Mandaue City autorizó al alcalde de Mandaue City, Thadeo Jovito Ouano, a celebrar un memorando de acuerdo (MOA) con Infinite Trading. El costo del acuerdo se establece en alrededor de P60 millones por un período de tres meses, del 15 de enero al 15 de abril, con la tarifa de transporte en P3,250 por tonelada (excluyendo el impuesto al valor agregado).

Esto significa que el gobierno de Mandaue City está pagando unos P20 millones por mes para la gestión de residuos, más del doble del gasto mensual estimado de P8.3 millones si se asigna de un presupuesto anual de P100 millones.

Al igual que Mandaue, Lapu-Lapu City también enfrenta un aumento en su gasto diario para el transporte y disposición de residuos al vertedero de Asian Energy Systems Corporation. 

Jocelyn Abayan, oficial a cargo de la Oficina de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Lapu-Lapu City, dijo a Rappler que su ciudad tiene un presupuesto estimado de P200 millones para la gestión de residuos sólidos para 2026.

Al momento de escribir esto, agregó Abayan, Lapu-Lapu City está pagando a un transportista privado alrededor de P1,500 por tonelada de basura al día para entregar los residuos al vertedero de Consolacion y pagar la tarifa de descarga. 

Rappler visitó el sitio del vertedero en Consolacion el miércoles 4 de marzo. Según la oficina principal de Asian Energy Systems Corp., la tarifa de descarga en el vertedero es de P1,200 por tonelada de basura, P100 más que la tarifa de descarga de P1,100 establecida previamente en el vertedero de Binaliw.

¿Cuánto se está transportando?

Según las regulaciones establecidas por el gobierno local de Consolacion, Mandaue City y Lapu-Lapu City pueden entregar un máximo de 150 toneladas por día en el vertedero de Asian Energy Systems.

Abayan dijo que Lapu-Lapu City recolecta entre 200 y 220 toneladas de basura por día. Una porción significativa de la basura, agregó la funcionaria ambiental, se coloca en la MRF principal de la ciudad. 

Mientras tanto, Mandaue City está recolectando alrededor de 318 toneladas por día, según el estudio de caracterización de análisis de residuos de 2026 de la ciudad. Barlam dijo a Rappler que la ciudad ha logrado desviar alrededor de 90 toneladas de residuos por día para reciclaje y compostaje, mientras que 210 toneladas de residuos por día permanecen para disposición directa.

Mandaue City ha comenzado a usar el Mandaue Green Learning Park (MGLP) como estación temporal de transporte de residuos y MRF desde finales de enero.

El 2 de marzo, Archival dijo a los periodistas que la ciudad está entregando aproximadamente 1,000 toneladas de residuos diariamente a Aloguinsan, lo que incluye residuos atrasados que no se han entregado todavía desde enero. La ciudad actualmente genera alrededor de 500 toneladas de residuos diariamente.

Inicialmente, el gobierno de Cebu City debía enviar sus residuos al vertedero de Asian Energy Systems, pero este plan fue descartado posteriormente debido a problemas de pago.

Al momento de escribir esto, Cebu City ha establecido una estación de transferencia temporal en South Road Properties (SRP) para la entrega de residuos a Aloguinsan. Residentes locales y expertos han criticado al gobierno por su uso del sitio SRP debido a riesgos ambientales y olores que afectan a las comunidades cercanas.

Abordando la recolección de residuos

Para abordar la acumulación de residuos en sus respectivas ciudades, los gobiernos locales están considerando implementar una variedad de soluciones: desde el uso de trituradoras hasta campañas educativas.

En Cebu City, Archival anunció el 2 de febrero que el gobierno local planea asignar P8 millones a cada uno de los 80 barangays de la ciudad del Fondo de Desarrollo Local (LDF) para la compra de máquinas trituradoras.

Lapu-Lapu City lanzó su sistema de gestión de residuos basado en purok el 13 de febrero. Según la alcaldesa de Lapu-Lapu City, Cindi King-Chan, el sistema involucra la implementación de prácticas estrictas de segregación desde los hogares en el purok (la palabra cebuano para vecindario).

Cada purok tiene su propia estación de retención de residuos y un "eco-guerrero" designado que monitoreará las disposiciones de residuos y hará cumplir la política de "sin segregación, sin recolección" de la ciudad.

Por parte de Mandaue City, Barlam dijo que la ciudad se ha asociado con sus unidades de barangay para la realización de compostaje de aldea y recuperación de residuos para programas de emprendimiento. La ciudad también ha estado en asociación con el Departamento de Educación para integrar lecciones de gestión de residuos sólidos en los currículos escolares.

Al 23 de febrero, el Consejo de Cebu City ha instado al Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales–Oficina de Gestión Ambiental (DENR-EMB) en Visayas Central a acelerar el cumplimiento de Prime Waste con los requisitos de rehabilitación en el sitio del vertedero de Binaliw para abordar la necesidad de la ciudad de un sitio de disposición de residuos más cercano.

Representantes de PIWSI revelaron a los funcionarios que los trabajos de rehabilitación ya estaban en marcha en el vertedero, pero podría tomar de seis meses a un año. El operador del vertedero informó al alcalde de Cebu City que 3 hectáreas de la propiedad de Binaliw podrían usarse como sitio temporal, pendiente del levantamiento de la orden de cierre del DENR.

Sin embargo, en un discurso de privilegio durante una sesión del Consejo de Cebu City el martes 3 de marzo, el concejal de Cebu City Joel Garganera preguntó si se ha establecido la responsabilidad por las muertes causadas durante la tragedia de Binaliw.

"El pueblo de Cebu City merece saber si el operador ha sido completamente revisado y si la responsabilidad ha sido determinada apropiadamente", dijo Garganera. 

Posteriormente, el consejo de la ciudad procedió a solicitar a la Oficina Nacional de Investigación que busque justicia y responsabilidad en la tragedia de Binaliw, y solicitar al DENR-EMB que presente un informe final de investigación con sus hallazgos sobre responsabilidad, fallas de cumplimiento y acciones correctivas recomendadas. – Rappler.com