La guerra de Irán presenta a Europa una crisis energética creciente

• Los precios del gas podrían duplicarse
• El canciller del Reino Unido se reúne con productores del Mar del Norte
• La competencia por los cargamentos de GNL podría intensificarse

El Reino Unido y Europa se ven obligados a revisar sus opciones para adquirir petróleo y gas a medida que el conflicto en el Golfo aumenta los riesgos de suministro. 

La escalada ha perturbado los mercados energéticos y ha generado preocupación de que los suministros que se mueven a través del Golfo puedan verse interrumpidos.

Los analistas afirman que Europa podría verse obligada a competir por cargamentos alternativos de GNL si los envíos qataríes se ven afectados, elevando los precios para las economías dependientes de las importaciones.

La crisis presenta a Londres y Bruselas "un enorme dolor de cabeza", según Gaurav Sharma, un analista independiente del mercado energético con sede en Londres. La estabilidad de los suministros de gas natural es de especial preocupación dado que el mercado del crudo está "bien amortiguado" con mucho suministro no procedente de Oriente Medio, dijo.

"La exposición del Reino Unido tendrá más que ver con picos de precios, con los precios mayoristas del gas del Reino Unido aumentando más del 40 por ciento desde el lunes, ya que importa gran parte de su gas de Noruega, en lugar de cualquier problema en el lado de la adquisición física. 

"La UE, por otro lado, estaría luchando por cargamentos para reemplazar temporalmente el GNL qatarí, compitiendo por más gas de Noruega, Estados Unidos y el norte de África y pagando más por él." 

La canciller del Reino Unido, Rachel Reeves, se reunió esta semana con productores de petróleo y gas del Mar del Norte para discutir las implicaciones del conflicto. La producción offshore en el área ha sido integral para la estrategia energética del Reino Unido, pero la industria está en declive debido a la falta de inversión y conflictos políticos sobre los objetivos de cero emisiones netas. 

El Reino Unido importó casi el 43,8 por ciento de su energía el año pasado, frente al 40 por ciento del año anterior, según datos oficiales.

Europa importó el 58 por ciento de su energía en 2023, según la Comisión Europea (CE), siendo Estados Unidos su mayor proveedor de petróleo y GNL, después de Noruega. La eurozona no ve impacto en su suministro, pero el aumento de precios es una preocupación, informó Reuters esta semana. 

La CE planea convocar un grupo de trabajo energético con los estados miembros y la Agencia Internacional de la Energía y dice que está "siguiendo de cerca los desarrollos de precios y suministro". 

Los precios mundiales del petróleo y el gas se han disparado como resultado del conflicto. El crudo Brent ha subido más del 10 por ciento y ronda los 80 dólares en el momento de este informe.

Los precios de referencia del gas han aumentado casi un 50 por ciento, y los analistas predicen que podrían más que duplicarse si el transporte marítimo del Estrecho de Ormuz se detiene durante un mes.

"Europa y el Reino Unido están más expuestos a la volatilidad del mercado energético global porque dependen más de las importaciones, especialmente de GNL", dijo Carole Nakhle, directora ejecutiva de Crystol Energy. La gran producción nacional de petróleo y gas de Estados Unidos proporciona cierto aislamiento, dijo.

"Si las tensiones disminuyen, esa prima podría desaparecer relativamente rápido. Si las interrupciones en los flujos o el transporte persisten, los precios podrían subir aún más."

Europa tiene pocas alternativas además del GNL marítimo para satisfacer su demanda de gas, habiendo eliminado casi por completo el GNL ruso y los suministros por gasoducto desde la invasión de Ucrania, dijo Tom Marzec-Manser, director de Wood Mackenzie. 

"Los compradores asiáticos que buscan reemplazar su suministro perdido competirán con los compradores europeos por cargamentos de GNL disponibles, muchos de los cuales se originarán en Estados Unidos, con un impacto al alza en los precios en Europa."

El Reino Unido "incuestionablemente" miraría a Estados Unidos, "y competiría con pagos más altos a Noruega con el resto del norte de Europa", dijo Sharma. El Golfo también podría inclinarse hacia Estados Unidos para escoltar cargamentos de la región mientras Trump "aguanta" durante las cuatro semanas declaradas.