Una muestra excepcional

El miércoles, a primera hora de la tarde, los fotógrafos de la vigésima edición de Expoagro estaban dedicados a pleno en captar las imágenes del inmenso predio de San Nicolás, en el kilómetro 225 de la ruta 9, en el momento de mayor concurrencia de gente en veinte años de existencia de la mayor muestra en su índole en el mundo. Más de 70 mil personas habían desfilado ese día por la exposición, pero las sorpresas gratas no terminaron allí: el jueves, con 80.000 visitantes, se superaría la flamante marca.

Una delegación de embajadores extranjeros, asiáticos y europeos destacados en Buenos Aires, además de grupos de productores de numerosos países se sumaron a quienes recorrieron este ámbito rural caracterizado este año por 700 stands de firmas aplicadas a la fabricación de maquinaria agrícola, semilleros, instituciones bancarias y de representaciones de diversas provincias. Un par de razones esenciales convergían para conferir a la muestra el tono de atracción que sedujo a lo largo de la semana.

Una de ellas fue, sin duda, la certeza de hallar nuevos testimonios prácticos de una tecnología que asombra año tras año franqueando inesperadas fronteras, ahora con la inteligencia artificial en condiciones de obrar sobre cada planta de cultivo. Otra, no menor tampoco, la seducción de condiciones financieras especiales que los bancos públicos y privados reservan para negociaciones en el ámbito más trascendente para la vida agropecuaria del país. Los bancos Provincia y Nación ofrecieron tasas de 0% en dólares hasta cuatro y cinco años, respectivamente, y con intereses de 22% y 19% sobre préstamos en pesos.

El cuadro de entusiasmo generalizado, que algún observador definió como la esperanza del campo en el ordenamiento de las cuentas fiscales, las inversiones en sectores estratégicos y la ulterior movilización de otras fuerzas productivas, podría haber sido aún mayor. Esto habría sucedido de haberse concretado en términos todavía más rotundos la baja de las retenciones que rigen como un impuesto discriminatorio solo aplicado a las producciones del campo.

El gobierno del presidente Javier Milei ha avanzado en la disminución del peso de las gabelas existentes y ha eliminado otras, en particular sobre carnes, lácteos y productos regionales. Falta ver cómo se desarrollarán hacia adelante otras cuestiones en esta materia, no todas debidamente conocidas por los hombres de campo: el acuerdo firmado por la Argentina como parte del Mercosur con la Unión Europea prevé que en tres años más, a partir de la firma del compromiso, se eliminarán las retenciones de casi todos los productos, salvo el caso de la soja, que deberá bajar escalonadamente desde el 24% actual al 18% en una primera etapa.

Fue esta una muestra ideal para la realización de negocios que se realizaron al fin con satisfacción general y para observar los adelantos permanentes en la industria agropecuaria, en el trabajo de los semilleros, y en la genética lograda en la ganadería. Las ventas en línea de 169.000 cabezas que se realizaron hasta el cierre de ayer quedarán registradas como un dato de extraordinario relieve.

Solo la firma Colombo Magliano realizó un remate de 38.051 cabezas en lo que se estima ha sido un récord mundial, simbólico de las circunstancias notables por las que atraviesa la ganadería, al punto de que hay conciencia de que vive en un período de bonanza histórica. No es lo que ocurre, precisamente, con la agricultura, tanto por el precio decaído de sus principales commodities como por un clima que ha afectado con persistencia sus rendimientos en el último lustro.

Desde el expresidente Mauricio Macri y el gobernador bonaerense Axel Kicillof, presentes en la comida de los expositores del lunes, hasta la vicepresidenta Victoria Villarruel, el exjefe del Gabinete Nacional Guillermo Francos, la senadora nacional Patricia Bullrich, el ministro del Interior, Diego Santilli, y el jefe de gobierno porteño, Jorge Macri, entre muchas otras autoridades nacionales, provinciales y municipales, estuvieron en distintos momentos de la muestra. Expoagro fue así, como ha sido habitual durante dos décadas, un espacio con fuertes ecos políticos.

En lo que ha sido un hecho largamente esperado, los dirigentes de la Mesa de Enlace hicieron saber a funcionarios oficiales que ha llegado de su parte la hora de reconocer la propiedad intelectual de las empresas generadoras del mejoramiento genético de las especies que se cultivan. Han fijado esa posición sobre la base de los precedentes que ya sientan los productores en relación con el 42% de las compras que han hecho últimamente de semillas de soja y en el entendimiento, además, de que los semilleros no deberán hacer un uso abusivo de sus derechos y, menos aún, contar para ello con un indebido apañamiento gubernamental.

La brecha entre lo que se produce y la potencialidad de los campos se sitúa en el 30%, respecto del cual el 16% tiene motivaciones genéticas. El resto del desperdicio en las posibilidades del suelo se asocia con el hecho de que hasta las más eficientes tecnologías requieren del acompañamiento de un conocimiento específico de las variabilidades de cada lote de cultivo, y esto no siempre no ocurre.

El promedio de rendimiento de algunos cultivos, como en el caso de la soja, es de 35 quintales por hectárea sembrada en Brasil y de 29 quintales en la Argentina. Esto es así, en parte, por las inversiones en tecnología que se hacen en Brasil y no en la Argentina a la espera de la oficialización de acuerdos sobre propiedad intelectual.

Entre conversaciones de todo tipo sobre algoritmos, sensores, radares y drones como expresión elocuente de una agricultura de precisión que hace irreconocible al campo de no hace muchos años, la franja más atenta de los visitantes prestó atención a lo que tal vez haya sido, por si sola, la nota más definitoria de esta exposición: la presencia llamativa de maquinaria, drones y repuestos de la industria agrícola y de servicios provenientes de China, y de modelos de diversas marcas y categorías funcionales de su producción automovilística.

Lo notable es que no pocas empresas chinas se presentaron con personal de igual nacionalidad, inhábiles para comunicarse en español. Establecían relación con el público demandante de respuestas a su interés a través de traducciones hechas por aplicaciones de celulares. Quedó, con todo, entre la concurrencia la incertidumbre de cómo será la calidad de los procesos de posventa -en el caso clásico de una pieza que se deteriora o mal funciona-, aunque los chinos también estuvieron asistidos en Expoagro por empresas argentinas que hacían saber que tomaban a cargo esas responsabilidades emergentes después de las ventas.

Este renglón sobre el avance de China como gran potencia exportadora será seguido con renovada expectativa en próximas ediciones de Expoagro. Se abrieron, en efecto, interrogantes todavía sin respuesta desde la perspectiva de fabricantes nacionales ajenos a vínculos con aquella potencia asiática y desde la de quienes analizan estas cuestiones a partir de los nuevos contextos políticos en el país y en el mundo.

En suma: la vigésima edición de Expoagro resultó ser, aún más allá de lo que se esperaba, un gran espacio de negocios agropecuarios y fuente valiosísima de conocimientos y de generación de nuevas inquietudes no solo sobre el futuro inmediato del campo, sino también sobre la política y las instituciones que nos rigen.