Põletatud Red Sox’i peatreener Alex Cora peaks leidma varsti uue meeskonna

Alex Cora, keda Boston Red Sox on kaks korda palgutanud ja kaheks korda vallandanud, leiab peagi kindlasti tee teise meeskonna juurde.

Olles 2026. aastal esimene vallandatud treener, on vähemalt poole kümne teise treeneri asukoht ka väga ebakindel, sealhulgas Carlos Mendoza (Mets), Tony Vitello (Giants) ja Rob Thomson (Phillies). Tundides pärast seda, kui Cora ja tema treenerid vallandati ebaõnnestunud Red Sox’i poolt, spekuleeris USA TODAY’i Bob Nightengale, et Cora saab tõenäoliselt Philadelphia’isse.

50-aastasena on endisel suurliiga sisemängijal noorus oma poolel. Tal on ka kaks maailmameistrivõistluste sõrmust – üks 2017. aastast Houston Astros’ilt ja teine 2018. aastast Red Sox’ilt.

Astros’i skandaal

Cora jõudis Bostonisse pärast seda, kui oli olnud Astros’i põhikohapealne treener, mille maailmameistrivõistlused olid hägustatud elektroonilise märkide varastamise skandaaliga, mis viis sellele, et Red Sox vallandasid Cora jaanuaris 2020 ning Major League Baseball keelas teda üheks aastaks tema eeldatava osalus tõttu selles skeemis.

Ron Roenicke juhtis Red Sox’it pandeemia poolt lühendatud 2020. aasta hooajal, kuid ta tegi ainult 20–36, mistõttu otsustas meeskond Cora tagasi tuua pärast tema aastasest keelust.

Oma kahe Bostonis veedetud perioodi jooksul saavutas Cora tulemuseks 837–428, kuid jõudis maailmameistrivõistlustele vaid üks kord. See ei olnud piisav nii meeskonna juhtkonna kui ka rabalistest fännidest koosnevate Red Sox’i riigi rahvusliku fännikoondise rahuldamiseks.

Selle hooaja jooksul kõlasid omaniku John Henry, meeskonna president Sam Kennedy ja baseballi tegevuste peadirektor Craig Breslow (endine suurliiga heitja) poole suunatud hüüded „Müü meeskond!“

Lepped lähevad katki

Breslow püüdis hooaja vaheajal täiustada meeskonna heitjaskonda, kuid enamik uutest liikmetest ei suutnud tulemusi pakkuda. Asja halvenes veelgi, kui kolmandas sisemängus mänginud Alex Bregman allkirjastas lepingu Chicago Cubs’iga pärast seda, kui Boston keeldus tema soovist lisada tema lepingusse äärmiselt piiratud vahetuse tingimus.

Bregmani kaotus oli kohutav nii rünnakule kui ka kaitsele, kuna ümberkorraldatud Red Sox’i sisemäng oli albatross, mis panustas tugevalt meeskonna 10–17 tulemusele ja jäi laupäevase mänguni kaheksa mängu kaugusel konkureeriva Yankees’i taga.

Vana baseballi ütlus ütleb, et oluline pole see, mida sa oled mulle teinud, vaid see, mida sa oled mulle hiljuti teinud. Cora on sellest ideaalse näiteks.

Nagu Terry Francona enne teda, võitis Cora oma esimesel hooajal Bostoni juhendajana maailmameistrivõistlused. Kuid tema ebaõnnestunud algus sel hooajal kiirendas tema saatuse ratast.

Breslow, kes sai Bostoni peamiseks baseballi ametnikuks 25. oktoobril 2023, tegi juba varakult puhastuse.

2025. aasta vallandamised

2025. aastal oli esimene vallandatud juhendaja Derek Shelton Pittsburghis 8. mail. Kolm päeva hiljem vallandas Colorado Rockies pikaaegse juhendaja Bud Blacki. Siis järgnes Washington Nationals’i Dave Martinez 6. juulil.

Hooaja lõpus kasvas vallandatud juhendajate loend Bob Melvin’i (Giants), Rocco Baldelli (Twins) ja Ron Washington’i (Angels) arvelt. Lisaks pensionile läinud vanemad juhendajad Bruce Bochy (Rangers) ja Brian Snitker (Braves).

Juhendajate töökohaturvalisus ei ole kunagi tagatud. Tegelikult nõustuvad baseballi sisemised eksperdid, et juhendajaid palgutakse just selleks, et neid vallandada.

Kui Ted Turner vallandas 1981. aasta järel tulevase auugilise Bobby Cox’i Atlanta Braves’i juhendajana, siis küsis teda, kes on lühikesel asendajate nimekirjal, ja mõistatuslik omanik vastas: „See oleks Bobby Cox, kui ma teda just ei oleks vallandanud. Meil on vaja siin sellist inimest.“

Joe Torre, kes Cox’i asendas, võitis 1982. aastal divisjoni tiitli, kuid pärast kolme hooaega läks ta minema. Ta sai ise auugiliseks pärast seda, kui juhtis New York Yankees’it nelja maailmameistrivõistluse, kuue pennant-võidu ja divisjoni tiitlite saavutamisele aastatel 1996–2007. Tema 1173 võitu andsid talle .605 võidusagedus ja ta jõudis väljalangemismängudele kõigis oma 12 hooajas Bronx’is.

Bostoni Bosox’i juhendajad

Bostonil pole kunagi olnud nii edukat juhendajat. Francona, kes praegu juhib Cincinnati’t, juhtis kõige rohkem väljalangemismänge (45) ja võitis neist 28 – veel üks Red Sox’i rekord. Tema ja Bill Carrigan olid ainukesed Red Sox’i juhendajad, kes said maailmameistrivõistlused kaks korda, kuid ainult John McNamara (1986) ja Jimy Williams (1999) valiti Ameerika Liiga aasta parimaks juhendajaks. Isegi Cora, kes juhtis Red Sox’it 2018. aastal klubi rekordilistele 108 võidule, sai selle hooaja parima juhendaja hääletuses teise koha Oakland Athletics’i Bob Melvini järel.

Joe Cronin, kes juhtis kõige rohkem tavamänge (2007) ja saavutas kõige rohkem võidusid (1071) Red Sox’i juhendajana, võitis ainult ühe pennanti. Sama tegi ka auugilise Dick Williams, kes juhtis Red Sox’i üheksandas kohas 10-meesseltslikus liigas „Imeliku unenäo“ pennanti saavutamiseni, mille eesotsas oli kolmik-kroonasaaja Carl Yastrzemski.

Teine tulevane auugilise Joe McCarthy saavutas Red Sox’iga .606 võidusageduse, kuid seal ei jõudnud ta kunagi esikohale.

Fenway’i usklikud austavad ikka veel Franconat, kes lõpetas 86-aastase maailmameistrivõistluste päranduse, juhtides meeskonda Yankees’i üle imelikku väljalangemismängude võitu. Tema 2004. aasta Red Sox’i on seni ainuke meeskond, kes on taastanud 3–0 kaotusseisu ja võitnud Ameerika Liiga meistrivõistlused.

Kolm aastat hiljem võitis Francona Bostonile taas maailmameistrivõistlused.

Neli tiitlit

Tänu juhendajatele John Farrellile (2013) ja Corale (2018) on Red Sox ainus meeskond, kellel on 21. sajandil neli maailmameistrivõistluste tiitlit. Farrell, endine heitjatreener, oli esimene Red Sox’i väljakujuhendaja, kes viis meeskonna järjest kaheks divisjoni tiitlile.

Cora raporteeritud kolmeaastane $21,75 miljoni Bostoni leping, mis on teine ainult Craig Counsell’i $40 miljoni lepinguga Chicago Cubs’iga, kehtib kuni 2027. aastani.