Mees, kes sai internetis viiruseliku populaarsuse, sest ta näeb välja nagu süüdimatud seksikaubandaja Jeffrey Epstein, on teatanud, et ta kandideerib Palm Beachi (Florida osariik) linnapeaks. Selles on teatav irony, sest Palm Beach on just see koht, kus asub president Donald Trumpi Mar-a-Lago kuurort ja riigi ülemjuht oli ka tuntud sõber Epsteiniga.
„Pärast pikkamat mõtlemist teatan, et kandideerin Palm Beachi linnapeaks järgmises 2028. aasta valimistel,“ postitas Palm Beach Pete kolmapäeval enda pildi kõrvale. „Rohkem tuleb!“
„Palm Beach Pete“ on 71-aastase Peter Simeli hüüdnimi, kes sai internetis kuulsuse mitme aega tagasi, kui mõni influencer temast video tegi ja seda võrgus avaldas. Alates sellest ajast on tal TikTokis 800 000 jälgijat ja Instagramis peaaegu 200 000.
Kui News Nation küsis tema potentsiaalsetelt valijatelt, mida nad arvavad tema ebatavalisest kuulsusest, vastas Simel: „Nad tervitavad mind väga soojalt. Aeg-ajalt saan mõnedes knucklehead’idest kuulda, kes kutsub mind Epsteiniks. Peamiselt saan aga väga positiivset tagasisidet. Palm Beach Pete, elan oma elu.“
Trumpi seos Epsteiniga on hästi dokumenteeritud ja sageli analüüsitud. Mõlemad mehed olid teada oma suhtlemisest elite ringkondades 1990. aastatel ja 2000. aastate alguses ning Trump andis vandetunnistust õigusmenetluses, mis seotud oli Epsteiniga kaupleva võrgustikuga.
Viimastel kuudel on Trumpi seos Epsteiniga tekitanud uuesti kritiiki, eriti pärast dokumentide avamise püüdlusi, mis puudutavad Epsteiniga seotud võrgustikku. Kongressi demokraadid on uurinud potentsiaalseid sidemeid Trumpi ja Epsteiniga seotud tegevuste vahel ning see teema on muutunud üha tähtsamaks poliitilises arutelus.
Samas jääb Mar-a-Lago edasi Palm Beachi üheks tuntumaks märgiks ja kohaks, kus Trump tihti teeb poliitilisi tegevusi. Linn ise on saanud olulist meediakajastust Trumpi esinemise tõttu, seal on toimunud mitmed uurimused ja õigusmenetlused, milles on kaasatud nii endine kui ka praegune president. Simeli kandideerimisteade linnapeaks lisab selles kontekstis Palm Beachi ja ilma sedagi kaosa poliitilisse maastikku ebatavalist satiiri, kus rahvuslikud skandaalid ristuvad sageli kohalike valitsusprobleemidega.


