Isegi viigimängud ei suuda maailmameistrivõistluste tuld kustutada

Egiptuse Emam Ashour (8) tähistab koos tiimikaaslasega Mohamed Salah’ga (10), kui ta lõi avavärava FIFA maailmameistrivõistluste 2026 grupietapi mängus Belgia vastu Egiptus, Seattle’is täna hommikul. (EPA pilt)

Neli viiki ei tähenda mitte igasugust igavat mängu. Just vastupidi – eriti Cape Verde jaoks. Mängud toimuvad elektritäis atmosfääris täis saalades ja on väga põnevad.

Paljud neist on lõpuni kulgevad mängud. Seni on see paljude kriitikute poolt halvustatud maailmameistrivõistlused läinud väga hästi. EPL-fännide jaoks oli endiste tähtede saatusega segaseid tulemusi.

Mo Salah andis resultatiivse söödu, Romelu Lukaku teenis ühe oma värava tagajärjel (oma värav), aga Darwin Núñez kaotas võimaluse muljet avaldada potentsiaalsetele klubidele.

1. Salah’i sünnipäevaküllastus jääb vaigistatuks

Mängu suurema osa aega näis, et Mo Salah tähistab oma 34. sünnipäeva ajaloolise egiptuse võiduga ja resultatiivse sööduga. Resultatiivne sööde jäi, kuid endise Liverpooli superstaari rõõmu vaigistas belglaste viigivärav.

Paberil oli see Grupp D mäng päeva suurim kohtumine, kuid Seattle’is toimunud kohtumine jäi varakult Atlanta toimunud sündmuste tõttu teise kohale.

Siiski ei takistanud see tuhandeid Egiptuse fänne nende ekstaasi tundmisest, kui Salah andis 19. minutil söödu Eman Ashourile ja Al-Ahly keskpoolkaitsja lõi palli mööda valesti positsioonile jäänud Thibaut Courtoisi.

Salah’i emotsioonid olid ilmselt põhjustatud üllatuses – lõpuks oli tal olnud osa suure väravahoidja alistamises, kes oli teda ja tema Anfieldi tiimikaaslaste Euroopas nii palju kordi peatanud.

2. Faraonid ootavad esimest võitu 92 aastat

Võib-olla peaksid nad oma nime muutma. Pärast ühte pikimatest ootustest maailmameistrivõistluste ajaloos ei ole Egiptus veel ühtegi mängu võitnud.

Neil on seni mängitud kaheksa mängu ja nagu oodata saab, on neil pikk ajalugu turniiril. Nad on osalenud alates 1934. aastast, kuna nad jäid tegelikult esimesele üritusele 1930. aastal laeva juures kinni.

Nad pidid Marseille’is liituma reisilaevaga SS Florida, kuid torm viivitas nende saabumist. Nende õnn ei ole muutunud.

Belgia Romelu Lukaku (9) sunnib Egiptuse Mohamed Hanyt (3) oma värava lõpetama FIFA maailmameistrivõistluste 2026 Grupp G mängus Belgia ja Egiptuse vahel Seattle’i staadionil Seattle’is, Washingtonis. (AFP pilt)

3. Lukaku on nüüd mõjuvahetaja, kuna kullakõrguse põhjapoolne põlvkond on oma sära kaotanud

Belgia jalgpallikullakõrguse põhjapoolne põlvkond on oma sära kaotanud ja seda rohkem kui keegi teine – juhtiv väravakütt (66 väravat) Romelu Lukaku.

Manchester Unitedi ebaõnnestunud karjäär jätkus Napoli puhul ainult 40 minutiga sel hooajal ja paljude jaoks oli ta üllatusvalt valitud maailmameistrivõistlustele.

Kuid ta õigustas treener Rudi Garcia usku, et ta suudab vähemalt segadust teha, põhjustades viigi Egiptuse vastu.

„Kui sa oled vastasmeeskonna mängija ja näed Lukakut väljakule sisenevat, siis sinu enesekindlus langeb ja ärevus kasvab,“ ütles Garcia viigi järel.

Ja see võimas keha tegiki just seda Egiptuse kaitsele peaaegu kohe pärast tema sisenummist. Thomas Meunier proovis leida teda lühikese ristlöögiga ja kahe kaitsemehe ning väravahoidja Mostafa Shobeiri vahel valitses segadus.

Sellest piisas, et pall sattus Mohamed Hany jalga ja libises väravasse. See õigustas Garcia usku ja mõjuvahetaja roll võib nüüd temale kuuluda. Tema selline ehitus tagab alati mõju.

4. Uruguay hilinenud esinemine kompenseerib hilinenud saabumist

Uruguay saabus riiki ja mängusse hiljaks, kuid suutis siiski saavutada viigi Saudi Araabia vastu.

Esialgu keelati neil Ameerika Ühendriikidesse sisenemine, kuna dokumentatsioon ei olnud korras, ja hiljem takistas neid kindel Saudi Araabia kaitse kuni 80. minutil.

Siis tegi Maxi Araujo pärast seda, kui Saudi Araabia väravahoidja Al Owais pea löögi tema poole tõukas, veeretusest värava kindlaks. Al Owais oli siiski kangelane, kuna ta takistas Uruguay teisel poolajal üheksa päästega teise värava lõpetamise.

Ta päästis oma parima kuni viimase hetkeni, tõukudes surmavas hetkes Federico Valverde löögi posti mööda. Tulemuseks on Cape Verde heroism, mis teeb grupi lahti ja Marcelo Bielsa kohtumine Hispaaniaga võib nüüd mõlema riigi jaoks olla „peab võitma“-kohtumine.

Uruguay Darwin Núñez (9) reageerib Abdulelah Al-Amri (4) Saudi Araabia poolelt mööda minevatele pärast esimese värava tähistamist FIFA maailmameistrivõistluste 2026 Grupp H mängus Saudi Araabia ja Uruguay vahel Miami staadionil Miami, Florida. (AFP pilt)

5. Darwin Núñez pettis oma EPL-tagasituleku auditsioonil

Üks kõige hullumaid spekulatsioone ülemaailmsele turule on see, et Darwin Núñez võib naasta EPL-i – Liverpool oleks tema eelistatud sihtkoht.

Enne seda, kui Liverpooli fännid käed pilve tõstaksid, lõpetas ta kindlasti kõik spekulatsioonid uue mittetulemusliku esinemisega Saudi Araabia vastu.

Oma ebapiisava kampaania põhjal Saudi Pro Liigas, kus ta lõi 24 mängus kuus väravat, võisid paljud olla üllatunud, et ta on maailmameistrivõistlustel.

Me ei näinud teda esimesel poolajal, kus paljud tema puudused ilmnesid. Bielsa vahetas ta välja ja ta istus pankrul frustratsiooni tunde all.

Selle tõendusmaterjali põhjal ei tule klubi küll kiiresti tema alla kirjutama ja Liverpool, arvatakse, ei isegi sellest mõtle.

5+. Lihtsalt värskendav

Iraan taasutas kaks korda tugeva Uus-Meremaa meeskonna vastu teises maailmameistrivõistluste põnevuses. See täiendas päeva, mil kõik neli mängu lõppesid viigiga – esimest korda 68 aastas – kuid need ei olnud mitte sugugi igavad.

See pulssiv lõpuni kulgev põnevus oli võimalikult turniiri seni parim mäng. Maailma edetabelis erinesid meeskonnad 65 koha võrra, kuid seda ei tundunud, kui Chris Wood ja Elijah Just kombinatsioon töötas.

Wood andis Justile kaks korda resultatiivse söödu, et Kiivid saaksid juhtima. Ja Iraan tasus need kaks korda tagasi.

Ramin Rezaeiani ja Mohammed Mohebi väravad tagavad, et Grupp G on täiesti lahti ja Iraanil on hea võimalus jõuda väljalangemisfaasi esimest korda oma ajaloos.