Kuidas maailmameistrivõistlused teevad Ameerikast jalgpalluriigi

NEW YORK, 29. juuni — USA põnev esitus maailmameistrivõistluste grupietapis on aidanud tugevdada jalgpalli atraktiivsust miljonitel spordihuvilistel riigis, mis korraldab koos Mehhiko ja Kanadaga turniiri.

Kindlad võidud Paraguay ja Austraalia üle aitasid Ameerika Ühendriikidel lõpetada Grupp D esikohal, kogudes USA meeskond rohkem väravaid kui mingil muul maailmameistrivõistlustel.

„Ma pean kõiki meenutama, et me võitsime grupi — vabandage, me võitsime!“ ütles peatreener Mauricio Pochettino pärast seda, kui USA viimases grupimängus kaotas Türgile 3:2.

Väljaspool mängu Los Angelesi staadionil Inglewoodis kandis 35-aastane füüsikaterapeut Ian Bjerke ülikost, millel oli USA lipu motiiv.

„See näitab lihtsalt minu pühendumust sellele meeskonnale,“ naljatas ta oma rõivavaliku kohta.

„Tavaliselt olen pigem baseballi poole hakanud ja pean tunnistama, et vaadata on olnud väga meeldiv! Mäng on põnev ja palju kiirem tempoga.“

Bjerke, kes on suhtes jalgpallifännide seas suhtes uus, ütles, et Ameerika Ühendriikides on veel tööd teha, et jalgpall saaks täielikult kinnistuda.

„Meie laulmine võiks olla parem. Tundub, et nii paljudel riikidel on paremad laulud,“ ütles ta.

Ümbruskonnas kirjeldas ärinõunik Matt Movahhed USA meeskonda empiiriliselt põnevamana kui varasemaid versioone.

„Nad mängivad rohkem rünnakulist stiili ja see teeb mind rohkem tähelepanu pöörama — ning see mõju on tõenäoliselt sama ka teiste ameeriklaste puhul,“ lisas 40-aastane Movahhed.

Mänguvälisel alal on positiivsed viraalsete hetkede momendid samuti suurendanud turniiriga seotud osalemist.

Saadikud šoti „Tartan Army“-st, kes rändasid Bostonis ja Miamiis kilte kandes, panid oranži liiklusooned üle kujutiste ja jõid kohvikutes kõik joogid ära, võitsid paljude kohalike südamed.

Tuhandeid norra fänne võtsid üle Citi Fieldi staadioni — New Yorkis Metsi baseballimeeskonna kodustaadioni — ja tegid kohalikele, sealhulgas meeskonna maskottidele Mr ja Mrs Met, oma mürgitavat Vikingute sõudmistraditsiooni.

Ja Kansas Citys ülevalt tulid Hollandi fännid kesklinna „Oranje Fanwalk“-i (oranž fännide marsi) jaoks, loodes ajalise jälgimisega salvestatud oranži mere.

Rohkem kui spordiüritus

„Kultuurilised aspektid, mis teevad sellest rohkem kui spordiürituse, meelitavad inimesi igal pool,“ ütles Manhattanville’i ülikooli spordiuuringute professor Amy Bass.

„Inimesed on kindlasti mängude pärast hullunud, kuid nad jälgivad ka saksa fänni ‚Freddy‘, kes jagab oma kogemusi Ameerika Lõunas, sööb gaasajaamades ja avastab countrymuusikat.“

Ameerika fänn Dante Drishti, 25, kes mängis kogu kooliaeg jalgpalli, ütles, et „on suurepärane, kui ameeriklased saavad immersiivselt osaleda kõigis neis kultuurides ja külastajad omakorda ameerika kultuuris“.

„Selleks ongi maailmameistrivõistlused! See on ka võimalus ameeriklastel avastada jalgpallikultuuri,“ ütles Drishti, kui ta liikus neljapäeval MetLife staadioni poole Ecuadori ja Saksamaa mängule.

Kuid teine mängukäija, 32-aastane Bryan Flaherty Philadelphiaist, arvas, et huumor ei püsiks kaua ja rõhutas, et „see on lihtsalt tüüpiline ameeriklaste käitumine — hüppata maailmameistrivõistluste bussile“.

„Kolmes nädalas on 75 protsenti sellest täiesti unustanud,“ ütles ta.

Turniiri kaubanduslik mõju ei pruugi aga suurte ettevõtete jaoks nii kiiresti unustatav olla.

NBC Sports andmetel vaatas USA avamängu Paraguay vastu peaaegu 25 miljonit inimest — rohkem kui NBA finaalide esimeste nelja mängu keskmiselt 19,6 miljonit vaatajat.

Ameerika kultuurilised ikoonid, sealhulgas Coca-Cola ja McDonald’si toidupakkumised, on võtnud kasutusele FIFA maailmameistrivõistluste brändi, mida näeb kogu riigis linna- ja alevikes.

„Kauplemisaspektid on olulised. FIFA tagab, et see on spordiüritus, kuid samas ka kaubanduslik spektakel,“ ütles spordiprofessor Bass.

„Nüüd tuleb näha, kui sügavalt see on Ameerika elusse juurdunud.“ — AFP