Alex Eala on kiire tõstma tõusva populaarsuse perspektiivis./

Kuid kui Eala kaotas avamatšis üksikmängus südantlõhestavalt 0:6, 6:3, 6:2 ameeriklanna Alycia Parksile, tunnistas filipiinlanna, et tal on veel pikk tee minna.

«Ma pole kaugeltki suurte tegijate, [Novak] Djokovic'iga, nüüd aga Sabalenkaga ja Alcaraziga ning kõigi teiste seas. Mul on neid väga austust,» ütles Eala oma mängujärgses pressikonverentsis.

«Mulle meeldib arvata, et mul on fänne mitte ilma põhjuseta, ja mulle meeldib arvata, et mu mõju ja loodud platvorm avaldavad positiivset mõju teatud demograafilisele grupile ja minu demograafilisele grupile.» 

Eala alandaski võrdlusi Filipiinide poksikuulsuse Manny Pacquaioga, kelle matšid tema tippajal olid riiklik sündmus.

«Manny Pacquao on erinev,» ütles Eala filipiinikeelsetes sõnadega. «Ta on teisel tasemel. Mäletan, kui Manny peab matši, tundus see inimestele nagu puhkus. Ja siis on kogu pere koos kodus, on lechon ja popkorn.» 

«Ma arvan, et olen endiselt natuke tagapool.» 

Eala oli teel teise ringi edasipääsuks, kui ta võitis avasetis Parks'i nulliga, kuid kaotas teises ja kolmandas setis hoogu.

Tema ja Brasiilia partner Ingrid Martins said siis 7:6, 2:6, 6:3 kaotuse Jaapani Shuko Aoyama ja Poola Magda Linette käest paarismängu esimeses ringis, mis lõpetas tema Austraalia lahtiste hooaja.

Kuigi kaotustega kaasnes loomulikult pettumus, otsustas Eala vaadata positiivsele poolele.

«Ma olen ainsa filipiinlanna tänavuses loos. Ma olen vist ainus filipiinlanna, kes kunagi loosides on olnud. On positiivseid asju, mida võtta... nii palju tänu ja super tänulik,» ütles Eala.

Fännidel riigis on võimalus Ealat kodumaal näha, kuna ta peaks võistlema Filipiinide Naiste Open'il, mis toimub Rizal Memorial Tennis Centeris 26.–31. jaanuarini. – Rappler.com