Ross Ulbricht ja Silk Road: Lugu, mis kujundas Bitcoini esimest ajastut/

Seelikutee aitas anda Bitcoini reaalses maailmas kasutamist, samas kui Ulbrichti juhtum paljastas pinged koodi, kuritegevuse ja riigivõimu vahel.

Aasta pärast Ross Ulbrichti vabastamist on mõned krüptoturul uuesti uurinud üht krüptomaailma kõige veidramat lugu. Ulbricht tegi endale nime detsentraliseeritud veebipõhise turuga, Seelikuteega.

Kuid Texase päritolu krüptopealik mõisteti vanglasse pärast süüdimõistmist illegaalsete narkootikumide müügiga seotud kuritegudes. Pärast vabanemist on Ulbricht taas krüptosektori esilaval.

Ross Ulbrichti varajane elu: füüsika lõpetaja kuni veebiettevõtjani

Ulbricht sündis 27. märtsil 1984 Austinis, Texases. Ta lõpetas keskkooli 2002. aastal ja sai täieliku stipendiumiga vastu Texase Ülikoolis Dallasis. Ulbricht saavutas bakalaureusekraadi füüsikas 2006. aastal. Seejärel omandas ta kolm aastat hiljem magistrikraadi materjaliteaduses ja inseneriteaduses.

Magistriõppe ajal hakkasid huvid muutuma, kui Libertariaanlik majandusteooria tõmbas tema tähelepanu. 

Pärast magistriõpingute lõppu naasis ta Austinisse ja proovis mitmeid äriprojekte. Nende hulka kuulus päevakauplemine ja videomängude alustamine, mis mõlemad ebaõnnestusid. 

Hiljem asus Ulbricht koostöös Donny Palmertreega käima Good Wagon Books, online-kasutatud raamatupood. Pärast Palmertree kolimist jätkas Ulbricht ettevõtte juhtimist üksi; see periood sai hiljem aluseks veel ambitsioonikamale projektile.

Seelikutee idee

Umbes sel ajal hakkas Ulbricht plaanima uutmoodi veebiturgu. Varasemates märkmetes kirjeldas ta kohta, kus inimesed saaksid vabalt kaubelda ilma identiteedikontrollita või keskvõimu abita.

Isegi oma isiklikus päevikus kirjutas ta süsteemi loomisest, mida ei oleks lihtne tegevusi kasutajatele tagasi jälitada.

Ta valis nime Seelikutee pärast iidseid kaubatee, mis ühendasid Aasiat ja Euroopat ilma ühegi võimu kontrollita. Teadaolevalt nägi Ulbricht paralleeli iidsete kaubavõrgustike ja interneti võimaluste vahel.

Inspireerimist leidis ta ka romaanist Alongside Night ja Samuel Edward Konkin III kirjutistest. Pärast pikka tausta- ja arendustööd läks Seelikutee 2011. aastal avalikkuse ette.

Kuidas Seelikutee töötas

Seelikutee töötas erilisel internetiosa peal, mida kutsutakse Tor-võrgustikuks, mis on loodud veebitegevuse allikate ja sihtkohtade varjamiseks. Tor suunab internetiliiklust mitme serveri kihist läbi, mistõttu on väga keeruline kasutajaid tuvastada või leida veebisaidi töötavaid arvuteid.

Makseteks kasutas Seelikutee Bitcoini. Kuigi Bitcoin-i tehingud salvestatakse avalikult, ei ole need automaatselt seotud tegelikest nimedest. Niikaua kui kasutajad ei sidunud oma kontodega isiklikku infot, said nad osta ja müüa kaupu suure privaatsusega.

Ulbricht kasutas saidi juhtimiseks nime „Dread Pirate Roberts“, laenates aliasi fiktiivsest tegelasest. Arutelu kestab siiani, kas seda kontot kasutasid ka teised vahel.

Seelikutee sai kiiresti tuntuks illegaalsete narkootikumide müügi poolest. Müüjad listisid tooteid, ostjad andsid arvustusi ning hoiukontod vähendasid pettusi. Lisaks narkootikumidele võimaldas platvorm ka rahapesu ja teiste illegaalsete teenuste müüki.

Hoolimata Seelikuteega seotud kuritegevusest mängis platvorm olulist rolli Bitcoin-i varajases kasvus. See lõi reaalse nõudluse digitaalse valuuta järele, mida saab piiridesse saata ilma pankade abita. Enne Seelikuteed oli Bitcoinil vähe praktilist kasutust. Kuid pärast seda hakkas Bitcoin tegema reaalset raha funktsioone.

Kuidas tehniline eksimus paljastas Seelikutee serveri

Õiguskaitseorganitel oli suuri probleeme, kuna Tor varjas võrguteede ja Bitcoin-aadressid polnud otse seotud tegelike identiteetidega. Ometi viisid inimlikud vead ja tehnilised eksimused lõpuks süsteemi nõrkustele avama.

Föderaaluurijad teatasid hiljem, et Seelikutee lekkis oma reaalne IP-aadress sisselogimispäringutes. Pakettide päises ilmus mitte-Tor-aadress, mis oli otse serveriga seotud. Kui agendid trükkisid seda aadressi tavalisse brauserisse, ilmus osa Seelikutee sisselogimislehest.

See leke näitas, et saiti polnud täielikult konfigureeritud Tor-i kaudu liiklust eraldama. Üks viga paljastas serveri asukoha.

Uurijad konfiskeerisid ka Islandil serveri koos teiste luureandmetega, mis kitsendas otsinguid.

Ulbricht vahistati San Franciscos raamatukogus Seelikutee administraatori sülearvutiga

Ulbricht vahistati 1. oktoobril 2013 San Franciscos avaliku raamatukogu Glen Parki harukohas ja tema sülearvuti konfiskeeriti. Sülearvutis olid vestluslogid, saidi kontrollid ja privaatsed sõnumid, mis olid seotud „Dread Pirate Robertsiga“. Pärast seda juhtumit võeti ta kinni ja talle keelduti kautsjoni andmisest.

Teine oluline murdumine toimus varem, kui IRS-i uurija seostas Ulbrichti kasutajanimega „altoid“. See konto oli postitanud Seelikutee varaseid teateid ja ilmus hiljem programmeerimisfoorumis abi küsimas. 

Postitus sisaldas e-posti aadressi, milles oli Ulbrichti täisnimi. Administraatorite vestluste ajavööndi vihjed viitasid Vaikse ookeani aja peale, toetades asukoha jälge.

Ulbricht mõisteti süüdi kõrge profiiliga Seelikutee kohtuprotsessi järel

2015. aastal astus Ulbricht New Yorgis kohtu ette, kus prokurörid süüdistasid teda narkootikumide levitamise vandenõus, rahapesus ja arvutihakkamises. Kohtu dokumentides öeldi, et Seelikutee oli aidanud edendada rohkem kui 200 miljoni dollari eest narkootikumide müüki.

Prokurörid väitsid ka, et Ulbricht oli tellinud palgamõrvasid, kuigi mingit tapmist ei näidatud toimunuks. Kuigi need süüdistused ei viinud eraldi süüdimõistmiseni, kujundasid need avalikkuse arusaama juhtumist. 

Ulbricht mõisteti lõpuks süüdi ja mõisteti eluaegsele vanglakaristusele ilma võimaluseta tingimisi vabastada.

Kaks föderaaltöötajat mõisteti süüdi Seelikutee uurimisega seotud kuritegudes

Seelikutee uurimise käigus mõisteti kaks föderaaltöötajat hiljem süüdi raskes väärkäitumises, mis tekitas küsimusi juhtumi menetlemise kohta.

Carl Force, DEA agent, töötas saidil salaja, kuid läks oma rollist kaugemale. Ta lõi lubamatuid online-identiteete, kasutas Bitcoini isikliku kasu saamiseks, varastas raha ja müüs salaja uurimisinfot Ulbrichtile. 

Ta varjas ka tuludest teadaandeid ja töötas krüptovahetusega samal ajal, kui oli veel DEA-s. Peale selle kasutas föderaaltöötaja õiguslikke volitusi enda kasuks.

Shaun Bridges, USA salateenistuse agent, suunas uurimise käigus enam kui 800 000 dollarit Bitcoini. Raha liiguti Mt. Goxi kaudu tema isiklikele kontodele. See juhtus vaid paar päeva enne, kui ta taotles sama vahetusega seotud korraldust.

Mõlemad agendid süüdistati traadipettuses ja rahapesus. Nende süüdimõistmine kahjustas usaldust uurimise vastu ja sai hiljem kriitikute peamisteks punktideks, kes väitsid, et Ulbrichti karistus oli liialdatud.

Seelikutee sulgemine viis 144 000 Bitcoin'i konfiskeerimiseni

Seelikutee sulgemise ajal konfiskeerisid võimud umbes 144 000 Bitcoinit, mille väärtus oli umbes 34 miljonit dollarit. Tänaste hindade järgi oleks neil varadel väärtus mitu miljardit dollarit.

Lisaaarendused lisasid hiljem juhtumile keerukust. 2022. aastal tunnistas James Zhong süüd traadipettuses, kui ta möönis, et oli varastanud Bitcoinit Seelikuteelt 2012. aastal. Uurijad taastasid lõpuks tema elukohast üle 3 miljardi dollari krüptovaluutaga.

Konfiskeerimistest hoolimata on suur osa Seelikutee Bitcoinitest endiselt arvestamata. Mõned teadlased hinnanguliselt võib puudu olla üle 400 000 Bitcoinit. Kadunud privaatvõtmed, undavad rahakotid või tuvastamata omajad võivad selgitada lünka.

Umbes 20% kõigist Bitcoinitest on arvatavasti püsivalt kättesaamatud kadunud võtmete või mahajäetud rahakottide tõttu.

Ross Ulbricht naaseb avalikku ellu presidendipädevusega armuandmise järel

President Donald Trump andis Ulbrichtile 2025. aastal täieliku ja tingimusteta armuandmise. Otsus tuli pärast aastaid kestnud toetust libertaarsetelt gruppidel, kes väitsid, et karistus oli ekstreemne ja poliitiliselt motiveeritud.

Trump teatas armuandmise avalikult ja viitas valitsuse ülekapitaliseerimisele. See otsus viis Ulbrichti kohe taas avalikkuse tähelepanu keskpunkti.

Toetajad kogunesid „Vabastage Ross“ bannerite all, samas kui kriitikud väitsid, et armuandmine ignoreeris Seelikuteega tekitatud kahju.

Pärast armuandmist hakkas Ulbricht saama Bitcoin-doonoreid. Temaga seotud rahakotid kogusid sadu tuhandeid dollareid paari päevaga. Suur krüptovahetus annetas üle 100 000 dollari Bitcoini.

Samal ajal viitasid blokiahela analüütikud undavatele rahakottidele, mis võivad olla Ulbrichtiga seotud. Umbes 430 Bitcoinit, mis pole puudutatud üle 13 aasta, seisavad mitmel aadressil, kokku üle 47 miljoni dollari väärtuses.

Pilt autorilt jaydeep_ Pixabayst

Postitus Ross Ulbricht ja Seelikutee: Lugu, mis kujundas Bitcoin'i esimest ajastut ilmus esmakordselt Live Bitcoin News’is.