Digitaalsed nomaadid: Aisha Owolabi pöördumine keemikust sisu loojaks ja kodu leidmine kontinentide vahel/

Aasta on 2017, ja Aisha Owolabi on ülikoolis Lagosis oma kursusekaaslase Ifeoma Amadiga keemialabori eksperimentide vahel. 

Ta ei tea seda veel, kuid see vestlus algatab teistsuguse eksperimendi, mis pole mingil moel seotud keemiaga. See muutub peaaegu kümnendiks kestvaks karjääriks sisu- ja turundusalal ning viib ta kodu leidma kolmel mandril.

Laboriekperiment, mis õnnestus ebaõnnestuda

«Olin ülikoolis teisel aastal laboris, sest õppisin puhta ja rakendusliku keemia erialal,» meenutas Owolabi. «Mäletan, et [Ifeoma Amadi ja mina] tegime neid eksperimente, ja tema hakkas rääkima mulle, kuidas ta tunneb tööga klientidega seoses stressi. Ja ma mõtlesin: „Mis sa räägid?“» 

Koos tudengina oli Amadi töötanud sotsiaalmeedia juhina. See vestlus tegi Owolabile esmakordselt selgeks, et sotsiaalmeedial on ka teine kasutusviis, kui lihtsalt isiklike sidemete loomine.

Tollel ööl pärast põhjalikku internetiotsingut sotsiaalmeediast registreerus ta digitaalse turunduse kursusele.

Selle ajal sai Google Garage’ist, kus oli mitmeid algajatele suunatud digitaalsete oskuste kursusi, tema parim sõber. Teoorias õppida oli üks asi. Ja Owolabi mõistis, et tal on vaja praktiseerida seda, mida ta õppis.

«Mu õde pidas toona ürituste planeerimise äri ja ma võtsin tema äri sotsiaalmeedia enda kanda ning hakkasin töötama tasuta,» rääkis ta. «See oli minu portfelli esimene projekt.»

Kui Owolabi sellel aastal oma esimese kursuse lõpetas, koostas ta oma CV ja asus otsima praktikakohti digitaalse turunduse agentuurides. Ühes praktikakohas digitaalse turunduse agentuuris teenis ta enda meenutusel 20 000 NIG ($14,07)* kuus, millest 19 800 NIG ($13,93) kattis tema transpordikulud.

«Nii et ma teenisin lõpuks 200 NIG ($0,14) kuus.» Ta ütles: «Aga ma tahtsin tõesti seda kogemust. See oli ainuke agentuur, kes mind võttis [sest] ma olin alles koolis.» 

Kui ta läbis veel paar praktikat, jagunesid tema nädalad koolis perioodiliste tabelite navigeerimise ja teistel päevadel klientide sisu ja turundusega tegelemise vahel. 

Pärast ülikooli lõpetamist liitus Owolabi She Leads Africa (SLA)ga, platvormiga, mis toetab Aafrika naisi veebi- ja haridusliku sisuga, 2019. aasta jaanuaris, mida ta kirjeldab kui võimalust, mis rõhus tugevalt sisule.

«Kõik, mida me tegime, põhines sisul rohkem kui sotsiaalmeedial kui platvormil,» ütles ta. «Nii hakkasin lähemale jõudma sisu maailmale. See ümberlülitamine toimus, kui ma hakkasin end nägema sotsiaalmeedia juhina ja siis sisueksperdina, lugude jutustajana või sisustrateegina.» 

Kuid oli veel üks samm, mis kõike muutis.

Tutvuge Aishaga Carbonist, kes tegi samme Wizeline'is

Pärast SLA-st välja astumist alustas Owolabi karjääri tootejuhina Carbonis, neopangas, millega ta liitus vaid nädal enne selle rebrändimist 2019. aasta aprillis.

«Liitusin ettevõttega, mis oli tööstuse pioneer ja loonud uue kategooria Nigeerias,» ütles ta. «Nigeeria polnud kunagi näinud digitaalset pangandust enne Carbonit. Ja ma liitusin ettevõttega seitse päeva enne selle rebrandimist PayLater'ist (laenuandja) Carboniks.» 

Kui pangad suhtlesid täpses ja robotlikus toonis, asus Owolabi tegema panganduse hääle inimlikumaks.

Ta kasutas neopanga suurimat kanalit, uudiskirju, inimlikult finantstehnoloogiat Nigerias laiemalt 'Aisha from Carboni' e-kirjadega. 

«Sa said tol ajal GTBankilt e-kirja ja see oli alati sama: „Hea klient,“» rääkis Owolabi. «Pangad ei püüdnud sinu sõbraks saada – see lihtsalt polnud asi. Nii olime meie esimene bränd selles ruumis, kes proovis midagi teistmoodi teha ja seda publikut sellisel viisil siduda. Ja see töötas.»Pildi allikas: X/ToniOttun

Kuni pandeemia tabamiseni oli Carbon, finantstehnoloogiaettevõte, mis pakkus laenuteenuseid, samuti raskustes. «Paljud inimesed ei suutnud oma laene tagasi maksta,» jagas ta. 

Vanemad rollid said palgakärpe, ja Owolabi oli sellest mõjutatud. Sisu turundaja jaoks oli see raske aeg.

Kuid pandeemia tõi kaasa unikaalse võimaluse kaugtööks. Olles korterikaaslane, kes teenis edukalt dollarites, mõistis Owolabi, et ta võib kasvatada oma teenimist ja karjääri piiride ületamisega. 

Alustas ta multikonglomeraatide rollide taotlemist ja pärast 8 kuud tööotsimist ja tagasilööke sai Owolabi lepingulise rolli Wizeline'is, kus ta juhtis sisu ja turundust regioonides. Wizeline tegi koostööd Fortune 500 ettevõtetega ja suurte idufirmadega, sealhulgas Google, Netflix ja Etsy, et tegeleda keerukate tehnoloogiaprojektidega, mida nad ei soovinud oma sisemistele meeskondadele koormata.

Võimalus, mis kasvatas tema teenimist üle kümnekordselt, langes kokku EndSARS protestiga, sotsiaalse liikumisega politseivägivalla vastu Nigeerias, mida Owolabi meenutab kui valusat perioodi. Just siis hakkas levima rahutus oma keskkonda muuta.

Owolabi rääkis oma juhiga Wizeline'is, Sarai Castanedaga, et taotleda ümberasumist Mehhikosse, kus meeskond baseerus. Kuigi Owolabi oli lepinguline töötaja, vahendas Castaneda vestlust Talenti meeskonnaga ja 2020. aasta detsembris, kolm kuud pärast tema rolli alustamist, pakkus Wizeline Owolabile ümberasumist Mehhiko kontorisse.

Owolabi Guadalajaras, juunis 2021. Pildi allikas: Aisha Owolabi.

Rohelise passi kompromissid

Ülemaailmse firma juurde üleminek 2000 töötaja seas «esimese nigeerlasena» oli uus kogemus, kuid Owolabi õppis orienteeruma keerdkäikudes. 

Visa ja elamisloa saamiseks läks ta USA dollareid maksvalt lepingult täiskoormusega tööle, mis maksis Mehhiko pesos. See oli oluline langus tema USD-palgast. 

Kasutegu? Täiskoormusega roll Wizeline'is, mis pakkus tervisekindlustust, legaalset elamisluba ja füüsilist kontorit Guadalajaras. Uude riiki asumine tõi kaasa omad erinevused, millest keel oli üks. Kuigi ettevõte ei nõudnud töötajatel hispaania keelt osata, oli tal vaja seda keelt, et «elu elada». Owolabi koos kolleegidega Wizeline'is, juulis 2021. Pildi allikas: Aisha Owolabi

Enne oma ümberasumist oli Owolabil valida Mexico City ja Guadalaja vahel. Ta kaalus mõlema linna atmosfääri; Mexico City kujutas elektrilist kiirust Nigeeria Lagoses, kus ta elas. Või Guadalaja, kus elu tempo oli aeglasem. 

«Aga teate, mis mõjutas mu otsust?» küsis Owolabi. «Vaatasin turundusmeeskonda ja seda, kes kus olid.» 

Enamik Owolabi kolleegidest Mexico Citys olid juba stabiilsed. Nad koosnesid emadest, kel olid pered, ja Wizeline'i vanematest kolleegidest. Lähim sõber, kellega Owolabi kaugtööd tehes tutvus, oli Leslie, kes elas Guadalajas. 

«Ta oli meeskonna ainus noor inimene,» ütles ta. «[Seega küsisin:] milliseid sõpru ma leian? Ma kolisin Guadalaja, sest seal on mul vähemalt üks tuttav. Nii ma tegi oma valiku ja milline imeline, imeline otsus.»

Maailmatasemel talentiks saamine

2022. aasta detsembris muutis kõike reis Suurbritanniasse. Mõned tema sõbrad olid juba Suurbritanniasse kolind, ja üks sõber, Peace Itimi, kutsus teda TechNationi Global Talent Visa taotlemisele, mis võimaldab tipptehnoloogia talentidel panustada Suurbritannia tehnoloogia ökosüsteemi ilma ettevõtte või rolliga seotud oleks.

Owolabi polnud kindel, kas tema sisualane karjäär võib olla piisavalt «tehniline» panus tehnoloogia ökosüsteemi. TechNationi Global Talent Visa eristab kahte kategooriat: Exceptional Talent üle viie aasta kogemusega stabiilsetele juhtidele ja Exceptional Promise arenevatele talentidele. 

Owolabi pani kõrvale oma kartused ja hakkas taotlust ette valmistama, keskendudes Visa ‘exceptional promise’ kategooriale. Jaanuaris 2023 andis ta taotluse sisse.

Kuu aja jooksul sai ta tagasilöögi kirja. Kuid Owolabi ei olnud veendunud. Ta apelleeris TechNationile, ümber sõnastades kogu oma karjääri lugu oma lugude jutustamise väärtuse ja mõju ümber (nagu “Aisha from Carbon” ajastu), mida ta edukalt edendas. 

7. märtsi hommikul 2023 sai Owolabi sünnipäeval meeldiva üllatuse: TechNationi heakskiit Global Talent Visa jaoks. 

Owolabi kolis Suurbritanniasse ja aasta pärast lahkus ta Wizeline'ist. Kuid seekord polnud pakkumist silmapiiril. Talenti visa, mitte enam levinud oskustööliste viisa, lubas tal riigis elada ilma töökohata. 

Lõpuks jätkas ta teist rolli vanem turundusjuhina Hyper Exponentialis, ettevõttes, mis loob hinna määruse toote, kus ta töötas aasta enne sama rolli alustamist globaalses AI ettevõttes Photoroomis. 

Viimase kolme aasta jooksul Photoroomis on Owolabi juhtinud globaalset sisustrateegiat, ehitanud Photoroomi blogi alustusest ja juhtinud brändi aktivatsiooni Londoni südames. 

Kui ta rääkis TechCabaliga, oli ta boksis Photoroomi kontoris Pariisis, kus ta valmistus ideede juhtimise raporti avaldamiseks. 

«Elan ikka Suurbritannias,» täpsustas ta. «Aga jällegi on üks ilusaid Global Talent Visa eeliseid see, et sa võid töötada ettevõttega sõna otseses mõttes kõikjal maailmas.» 

Ta naljatab, et kodu on see, kus ta maksab üürimaksu, mis on praegu Suurbritannia. Ja kuigi see on vahepeal kodu, viib tema uudishimu kindlasti mujale.

Sisuvaldkonnas karjääri juhtides tunnistas Owolabi, et piiride ületamine on rikastanud tema loomingulist sisu ja lugude jutustamist. 

Mehhikosse kolimine oli suur kultuurimuutus, mis võimaldas tal töötada uute kultuuride inimestega, aga ka õppida oma kommunikatsiooni kohandama teiste kultuuride inimestele. 

Meeskondades on ta selge diversiteedi tähtsuses: «Sa ei saa luua mitmekesist toodet, kui sul pole mitmekesist meeskonda.» Aja jooksul lõpetas ta mõtlemise ainult nigeerlaste publiku peale ja hakkas mõtlema, kuidas tema sisu võiks teenida inimesi kõikjal. 

Owolabi jaoks on Nigeerlaseks olemine koos kõigi saadud kogemustega positsioneerinud teda tuua erinevat perspektiivi lauale, kus iganes ta on. 

Ta märkas, et tema avatud meeles on olnud massiline panus tema globaalsesse karjääri.

 «Olen avatud uute kogemuste ja panustamise suhtes, aga ka töö ja kogemuste enda muutmise suhtes – see ei käi ainult sellest, mida sa tood,» ütles ta. «Sa võtad ja omastad ka, ja teate, ma arvan, et nüüd kehastan ma just globaalset mõtteviisi inimesena.»

*Vahetuskoefitsient 1 $ = 1421,06 NIG, seisuga 24. jaanuar 2026