Rybakina, kes on vähem tuntud kui teised suure slämmi turniiride finalistid, võitis Austraalia lahtiste tenniseturniiri pärast seda, kui ta alistas Sabalenka. 23-aastane Rybakina näitas oma oskusi ja kindlust, alistades Valeria Sabalenka 6–4, 6–3. See oli tema esimene suure slämmi finaal ning see võit tõestas, et ta on tõeline tennise tulevikutäht. Sabalenka, kes oli endine maailma edetabeli esinumber, püüdis oma mängu kontrollida, kuid Rybakina suutis oma rünnakuid efektiivselt juhtida ja lõpuks võitu saavutada. Turniiri jooksul näitas Rybakina uskumatut vastupidavust ja taktikalist mõtlemist, mis aitas tal ületada nii füüsilisi kui ka psühholoogilisi väljakutseid. Tema võit on mitte ainult isiklik saavutus, vaid ka uus verstapost Venemaa tennisemaailmas. Turniiri lõpus rõhutas Rybakina oma austust Sabalenka ees: "Ta on väga tugev vastane ja mul oli hea võimalus temaga mängida. Olen õnnelik, et sain võidu." Selle võiduga sai Rybakina endale auhinnaks 2,5 miljonit dollarit ja koha WTA edetabelis esikümnes.

/

MELBURN, Austraalia – Elena Rybakina pakkus võimsa esituse ja alistas kindla favoriidi Aryna Sabalenka, võites laupäeval, 31. jaanuaril oma esimese Australian Open’i tiitli ning pöörates ümber kolme aasta taguse Melbourne Parki finaalivõistluse tulemuse, kus ta oli maailma esireketi vastu kaotanud.

Rybakina naasis kohtale, kus ta oli 2023. aastal lüüa saanud, et saavutada muljetavaldav 6–4, 4–6, 6–4 võit ja võtta enda nimele teine suurturniiri trofee pärast Wimbledoni 2022. aastat, rõhutades sellega oma kvaliteete kui mängijat, kes on parimaks varustatud Sabalenka raskevõistlusliku aura murdmiseks.

26-aastane tennisemängija lõpetas kaks nädalat järjest väga efektiivset ja uskumatult vaikset esitust, lisades Daphne Akhursti mälestuskarika säravasse CV-sse, mis sisaldab ka WTA finaalturniiri tiitlit, mille Kasahstanisündinud Rybakina eelmisel aastal Sabalenka üllatavalt alistades võitis.

„Sõnu on raske leida, aga ma soovin õnnitleda Arynat tema imeliste tulemuste eest viimase paari aasta jooksul… Loodan, et me mängime veel mitmeid finaale koos,“ ütles Moskvas sündinud Rybakina enne fännide poole pöördumist.

„Tahan öelda teile, kallid fännid, tänu teile uskumatu atmosfääri eest. Teie toetus hoidis meid liikvel. Tänan Kasahstani. Tundsin seda toetust seal nurgas väga tugevalt.“

„See on tõesti õnnelik slämmiturniir ja mulle meeldib siia alati tulla.“

Esimeses Grand Slam’i finaalis alates 2008. aastast, kus mängijad polnud veel setti kaotanud, oli just esimese asetusega Sabalenka see, kes Rod Laver Arena katuse all esimesena silmad alla tõmbas, kui Rybakina avas mängu tuliselt ja murdis esimeses geimis, võttes kontrolli enda kätte.

Viienda asetusega mängija võimas pallipõrge põhjustas kaks korda suuremat turniirivõitjat Sabalenkat mitmesuguste raskustega ning Rybakina jõudis 10. geimis mugavalt setipunkti ja lõpetas selle stiilselt, saatmas vastase treenerite pingilt häirekellad helisema.

Sabalenka tasandab

Saabudes Melbourne Parki 48 viimase Grand Slam’i matši jooksul 46 võiduga, leidis neljakordne suure slämmi võitja Sabalenka oma rütmi ja alustas teist setti positiivsemalt, kuid Rybakina päästis kolm murdepunkti ja hoidis 1:1 seisul servi.

Rybakina valesuunaga esiliin pakkus Sabalenkale võimalust seisu ühele-sett-le viia, ja Valgevene tennisemängija võttis selle rõõmsalt kasutusele, muutes viimase seti tulisteks lahinguteks, mille otsustajaks sai see, kumb mängija suutis rohkem närvikõdi taluda.

Kuna Rybakina oli 2023. aasta tiitlivõistlustel samast olukorrast võidutsenud, lasi Sabalenka välja võiduvõimalusi ja läks 3:0 juhtima, kuid Kasahstanisündinu suutis puuduva defitsiidi ära korvata ja murda 4:3 juures, enne kui võidu kindlustas, lisades oma All England Clubi triumfi.

Knockout-õigus oli võimas serv, mille järel tavapäraselt reserveeritud Rybakina astus edasi, naeratas ja tõstis rusikat, enne kui vastase kallistas ja oma meeskonnaga treenerite pingil pidustustele pühendus.

Alles aasta tagasi Melbourne Parkis kaitseb Rybakina oma treenerit Stefano Vukovi, kellele WTA augustis ajutise keelu tühistas pärast uurimist, mis puudutas võimalikku WTA käitumiskoodi rikkumist.

„Tahan öelda tänud oma meeskonnale. Ilma teiega ei oleks see võimalik,“ lisas Rybakina.

„Meil oli palju erinevaid asju, mis toimusid, ja olen rahul, et suutsime selle tulemuse saavutada. Loodame, et suudame ka sel aastal tugevalt edasi minna.“

Sabalenka, kes eelmise aasta finaalis jäi ameeriklanna outsider Madison Keysi poolt Melbourne’i „kolmekordseks võiduks“ ilma, pidi taas vastu võtma kaotuse valu ja ta tõmbus oma tooli juurde, kattis pea rätikuga, et oma valusaid emotsioone varjata.

„Ma olen praegu tõesti sõnatu,“ ütles Sabalenka, enne kui pöördus oma võidukale vastasele ja fännide poole.

„Tahan õnnitleda teid uskumatu vooru ja uskumatu tennisemängu eest. See on nii uskumatu saavutus. Mulle meeldib siin olla, mulle meeldib teie ees mängida. Teie olete uskumatu toetus. Loodame, et järgmine aasta saab olema veel parem.“ – Rappler.com