KOKO lõpetamise järel – mis saab selle 1,5 miljoni kliendiga?

KOKO Networks teatas klientidele 31. jaanuaril üllatuslikult, kuid paljude jaoks algas lõpp juba neli kuud tagasi.

„Samahani [Vabandust] KOKO klient, meil on kahju teatada, et KOKO lõpetab täna oma tegevuse. Järgmised sammud jagame teiega peagi. Asante [Aitäh], et olete olnud osa sellest teekonnast,“ kirjutas ettevõte.

Üle 1,5 miljoni kodu kogu Keenias tähendas see lühike tekstisõnum äkki lõppu kõigele, millest oli saanud nende toiduvalmistamise kütus.

Selle aasta novembri lõpust alates on kliendid saanud vabandusi ja kindlustunde, et kütust saab peagi taas kättesaadavaks. Ent eelmisel laupäeval oli see viimane kord.

KOKO tanklates töötanud vahendajad said samasuguse teate: „Meil on kahju teatada, et paratamatute asjaolude tõttu sulgeb KOKO alates tänasest oma tegevuse. Aitäh teie partnerluse eest.“

Kuigi arvukad pered, eriti mitteametlikes asulates, olid oma igapäevase rutiini üles ehitatud KOKO maksta-ja-kasuta bioetanoolkütusele, olid paljud juba enne teenuste katkestusi üle läinud alternatiivsetele lahendustele nagu LPG, petrooleum ja söe.

Varustusprobleemid

Ettevõtte sulgemine järgnes ligi kolme kuu pikkustele varustuskatkestustele, mis olid seotud bio­kütuste puudusega, selgub sotsiaalmeedia raportitest ja inimestelt, kellega TechCabal vestles. Detsembris olid pikad järjekorrad tuttav nähtus KOKO tanklate juures mitmes Nairobi linnaosas, näiteks Mathares, kus puhta toiduvalmistamise startup oli väga populaarne.

TechCabal’i korraldatud punktuaalse kontrolli käigus Athi Riveris, Mlolongos ja Kitengelas — satelliitlinnades, mis asuvad umbes 20 kilomeetri kaugusel Nairobist ida suunas — kinnitati, et tankijad olid nädalaid, mõnikord isegi ligi kaks kuud, ilma stabiilse etanoolivarustuseta.

„Varem oli see väga usaldusväärne,“ ütles Stephen Museu, kes töötab Victory Shopsis, ühes KOKO tankla­partnerites. „Oktoobri lõpust hakkasid ootamised pikeneda, siis inimesed lihtsalt enam ei tulnud.“

Mõned kümned Msafiri, Wellsprings Home Supplies ja Wa Faith MaliMali & Shopi teenindajad ütlesid TechCabalile, et varustus oli ebaregulaarne juba ligi kolm kuud.

Neile poodidele, mis olid KOKO kliendivoost sõltuvad, on ettevõtte sulgemine ka tõsine löök tuludele. Paljud rääkisid TechCabalile, et nad pole kindlad, kas „järgmised sammud“ hõlmavad kompensatsiooni, alternatiivseid tooteid või hoopis midagi muud.

Keenia kliimaambitsioonid

KOKO sulgemine paljastab Keenia puhta toiduvalmistamise ülemineku haavatavuse.

Alternatiivsete toiduvalmistamise kütuste edendamine on olnud seotud kliimarahastuse ja süsinikukrediitidega, mis hüvitavad ettevõtetele abistamist kodudes saastava kütuse kasutamise vältimisel. Need krediidid peaksid tarbijatele soodsama kütuse subsideerimise kõrval meelitama ka erasektori investeeringuid.

Kuid süsteem sõltub stabiilsest rahastamisest, globaalsetest süsinikuturgudest ja investorite usaldusest — jõududest, mis on Kitengela köökidest kaugel. Kui rahastamine kitseneb või tarneahelad katkevad, jäävad majapidamised avatuks.

Enamikule peredele pole puhta toiduvalmistamise jaoks odavat alternatiivi. Kui kütus lõppes, pidi klient Ruth Mbula, kes töötab Mlolongos kaupluses, šokki ise taluma.

„Ma pean toitu valmistama,“ ütles Mbula. „Mul on väike gaasiballoon ja asjade jaoks, mida tuleb kaua keeta, võin osta söe.“

Süüa pead

KOKO tõlgendati kui tõestust, et erasektor ja tehnoloogia võivad kiirendada puhta toiduvalmistamise üleminekut Aafrikas. Ettevõtte raskused näitavad, kui keeruline see protsess võib olla, kui seda jätta eraettevõtete hooleks.

KOKO positsioneeris ennast rohkem kui lihtsalt startupina; see oli rahvatervise ja kliimalahendus, mis oli pakitud fintech-i mugavusse. Greg Murray asutas ettevõtte 2013. aastal, et võidelda süsiniku­põletamisega, mida põhjustas laialdaselt kasutatud söe kasutamine. Startup on kaasanud enam kui 100 miljonit dollarit võlga ja omakapitali finantseerimist investoritelt nagu Verod-Kepple, Lõuna-Aafrika Rand Merchant Bank, Mirova ja Microsoft Climate Innovation Fund.

Selle nutikad arvestid võimaldasid klientidel osta kütust väikestes päevakogustes, alates vaid 50 Kenya šillingist (0,39 USD), muutes puhta toiduvalmistamise kättesaadavaks peredele, kes ei saanud endale lubada täispäraseid LPG-balloone.

6 kg LPG-tankla maksab enamikus müügikohtades 1100 Kenya šillingit (8,53 USD), samas kui 13 kg tankla maksab 3000 Kenya šillingit (23,25 USD), millele lisandub veel balloon ja põleti hind. Söe ja petrooleum on kõige odavamad võimalused, mida müüakse väikestes kogustes ja mis on kõikjal kättesaadavad. Kuid need on mustemad ja ajapikku sageli ka kallimad.

Paljudes Nairobis asuvates naabruskondades võib üks pere kulutada söe peale 90 Kenya šillingit (0,7 USD) päevas — ehk 2700 Kenya šillingit (20,93 USD) kuus — riskides samal ajal siseruumides tekkinud suitsust tingitud tervisekuludega.

Elektriline toiduvalmistamine sobib vaid väikesel hulgal perekondadel, kellel on stabiilne elektrivarustus ja vastavad seadmed. On olemas ka teisi etanooli tarnijaid, kuid ükski neist ei tegutse KOKO mastaabis ega kasuta tema maksta-ja-kasuta tehnoloogiat. Üleminek võib sundida kasutajaid ostma uusi pliite või reisima kaugemale — kulud, mida paljud pered ei suuda kanda.

Tankijad räägivad, et kliendid improviseerivad, segades kütuseid vastavalt rahale ja kättesaadavusele. See hoiab toidulaua täis, kuid õõnestab kindlust, mida KOKO pakkus.