June Mar Fajardo jääb oma tegude ja otsustega kindlalt iseendale truuks, hoolimata edust.

MANILA, Filipiinid – Oleks olnud igati arusaadav, kui June Mar Fajardo oleks natuke enesekindlaks muutunud. Isegi vaid hetkeks.

San Migueli suur mees on seda ju ka igati ära teeninud.

Üheksa hooaja MVP-auhinda, 10 valimist Mythisesse Esimesse Meeskonda, 12 meistritiitlit ja 13 Konverentsi Parima Mängija tiitlit, lisaks teised märkimisväärsed tunnustused, mis moodustavad tema karjääri saavutuste ulatusliku nimekirja, on viinud Fajardo räägimisele PBA ajaloo parima mängijana.

Ometi on Cebuano endiselt see sama tagasihoidlik noormees, kes liitus liigaga aastal 2012.

„Ainus, mis on muutunud, on tema juuksed. Ma olen kindel, et tal on tõenäoliselt olnud juba 15 erinevat soengut. Peale selle on ta ikka sama õrn hiiglane,” ütles meeskonnakaaslane Marcio Lassiter, kes liitus Beermenidega samal aastal, mil meeskond valis Fajardo üldarvestuses esimesena.

„Ta on naljakas, ta on lõbus. Aga ta on maalähedane. Seda ei näe päris sageli. Kui oled naljakas, tahaksid justkui tähelepanu. Aga temaga on nii, et ta oskab iseendast valgust heita.”

Fajardo tulek andis uue hingamise uhkele frantsiisile, mis on viimase kümnendi jooksul domineerinud liigas.

Pärast seda, kui Fajardo liitumist järgnes 10 järjestikust hooaega ilma Filipiini Karikasarja tiitlita, võitis San Miguel aastatel 2014–2019 enneolematult viis järjestikust All-Filipino meistritiitlit. Ükski teine PBA ajaloo meeskond pole seda rohkem kui kolm korda võitnud.

Samas perioodil purustas Fajardo rekordi MVP-võitude arvu poolest, mille legendid Ramon Fernandez ja Alvin Patrimonio jagasid seni nelja võiduga, kui ta oli liigas alles oma seitsmenda hooaja lõpuks kogunud juba kuues MVP-tiitli.

Auhinnad ei ole peatunud.

Värskelt lõppenud Filipiini Karikasarjas pälvis Fajardo rekordilise viienda Finaalide MVP-tiitli ning sai esimeseks Ramon Fernandezi Trofee saajaks, kui ta juhtis Beermende edukalt tiitli kordamisele.

Nii palju võita võib inimese endasse usku anda, kuid mitte Fajardo.

„Ma ei lase oma auhindadel ja tunnustustel kunagi minu pea üle kasvada. Sest kui seda juhtub, kujuneb kalduvus uhkustama. Kui ma auhindu vastu võtan, võtan need vastu, olen neile tänulik ja hoian neid südames. Ma hindan neid ja hoian neid südames, kuid mõtlen oma peas alati, et ma pole midagi võitnud,” ütles Fajardo filipiinikeelselt.  

„Iga konverentsi, iga hooaja puhul mõtlen ma alati: „Loodan, et saan oma esimese meistritiitli.“ Ma ei lase neil kunagi minu pea üle kasvada. Ma ei taha olla ülbe.” 

Täpselt selline nullist alustamine on võimaldanud Fajardol vältida eneseküllastumist ja jätkata oma mängu arendamist isegi siis, kui ta jõuab 36-aastaselt karjääri loojuva faasi.

Kui Fajardo võitis eelmisel hooajal oma viimase MVP-tiitli, tegi ta karjääri parimad näitajad lauakorvid (15,1) ja söödud söödud (3,1). Tema keskmine punktiskoor 19,2 oli samuti kõrgeim alates hooajast 2017–2018, kui ta oli vaid 29-aastane. 

Fajardo domineeriv ja tagasihoidlik olemus meenutab meeskonnakaaslase Chris Rossi jaoks NBA suurkuju Tim Duncanit, kelle tagasihoidlik isiksus märkis San Antonio Spursi kaks aastakümnet kestnud stabiilset edu, mis tõi meeskonnale viis meistritiitlit.

„Ta on kõige ennasttagasihoidlikum mängija, kellega ma kunagi mänginud olen. Kui selline inimene on nii ennasttagasihoidlik ja ülimalt eneseohverdav, peavad kõik teised järgima,” ütles Ross. 

„Minu jaoks, kes ma kasvasin San Antonios, Texases, ja olin suur Spursi fänn, on Tim Duncaniga väga palju sarnasusi – ta ei taha esile paista, ta on hästi juhitud ja soovib, et tema meeskonnakaaslased õnnestuksid. Tal on palju omadusi, mida Tim Duncanilgi on.”

„Kui ta ei oleks selline, ei võidaks me kõiki neid meistritiitleid, sest ta tahab jagada tähelepanu, ta tahab jagada palli. Ta on tõesti standard.” 

Õppinud emalt ja isalt

Fajardo toob oma praeguse olemuse puhul välja oma vanemad. 

Kuigi nende perekond ei olnud lapsepõlves just rikkalik, ja Fajardo alustas korvpalliga just selleks, et saada Cebu Ülikoolist kolledži stipendium, oli ta isa Bonifacio ja varalahkunud ema Marites’ilt rikkalikult õppinud.

„Nad ütlesid mulle, et jään alati tagasihoidlikuks, ükskõik kui kaugele ma elus jõuan, et näitan teistele austust ja et ma ei hinda ega alanda teisi,” ütles Fajardo. 

„Olen oma vanemate ees tänulik, kuigi me olime vaesed. Me tulime vaesusest, kuid mu vanemad pidasid kokku, et nad saaksid mind ja mu venda korralikult kasvatada ning meid õigesti distsiplineerida,” lisas ta. „See algab tõesti perekonnast.” 

Fajardo kasvukeskkond paistab välja tema eneseesitlusel.

Kuigi tal on maailmas kõik vabad, et end uhketes rõivastes riietada, kannab Fajardo omaenda rõivabrändi Kraken Apparel. 

Ta sõidab ka samasuguse Toyota FJ Cruiseriga, mille San Migueli suurpealik Ramon S. Ang talle andis, kui ta 14 aastat tagasi meeskonnaga liitus. 

Lisaks oma huvi mängude vastu ütles Fajardo, et tema süüdi nauding on investeerimine aktsiates, krüptovaluutades ja kinnisvarasse. 

„Ma tunnen end mugavalt oma nahas. Ma ei taha teiste hulka sobida,” ütles Fajardo. „Kui püüad teiste hulka sobida, tundub, nagu vajaksid sa nende heakskiitu. Mina ei vaja kellegi heakskiitu. Olen rahul sellega, kes ma olen.” 

„Kui trenni pole, veedan ma lihtsalt kodudes chillides, mängides online-mänge, vaadates filme ja söödes üksi oma koeraga. Mul on hea kõigega tegeleda. Jään lihtsalt oma rada pidi. Ma ei võistle kellegi teisega.”

Fajardo ei unusta kunagi, kust ta pärit on. 

Iga konverentsi või hooaja järel ihkab Fajardo alati lennata tagasi Cebu’sse, et saada vajalik puhkus enne uuesti võistlustulle asumist, sest ta teenib ka Gilas Pilipinas’i. 

„Ta on lihtne mees. Ta armastab mängu, ta armastab lõõgastuda. Ta armastab kalapüüki ja vee ääres olemist. Ta armastab Cebut. See paistab välja kõiges, mida ta teeb,” ütles endine rahvusmeeskonna kapten Gabe Norwood, kes mängis Fajardoga FIBA Maailmakarikas 2014. ja 2019. aastal. 

„Mõned mehed ei tule liigasse päriselt sisse ja ei hinda päriselt kõike, mida neil on, ja ta ei ole üks neist meestest. On näha, et ta hindab võimalust välja minna ja mängida, olla oma meeskonnakaaslaste ja sõpradega ning lõpuks armastab ta kodumaad ja esindada sealset päritolu.”

Keegi, kellel nagu Fajardol on ilmselt kõik, kellel on pikaaegne San Migueli abipersonal Gani Malindog, hoiab pöidlaid, et staar leiaks lõpuks oma eluarmastuse.

„Loodan, et ta leiab kedagi, kes teda hoolitseb,” ütles Malindog. „Me ei ole enam just noored.” – Rappler.com