Endine MLB-täht on peamine kandidaat, et asendada Trumpi pikaaegset vastuolulist GOP-i liiget.

Endine MLB-mängija Mark Teixeira on vabariiklaste esmane eelistatud kandidaat, kes võtab üle Chip Roy koha Kongressis.

autor: Olivia Borgula, The Texas Tribune
10. veebruar 2026

WASHINGTON — Endine Major League Baseball’i mängija Mark Teixeira teeb oma esimesel valimiskampaanial jõuliselt ilma konkurentidest, kui ta püüab asendada kongressmeni Chip Royt. Ta on investeerinud oma kampaaniasse miljoneid dollarit isiklikust varast ja saavutanud olulisi toetusi, sealhulgas hiljuti president Donald Trumpi heakskiidu.

Roy, R-Austin, kandideerib sel aastal Texase peaprokuröriks, jättes Texase 21. Kongressi ringkonna vabaks. See ringkond, mis hõlmab osa San Antoniost ja mitut rubiinpunast Hill Country maakonda, oleks uute piiride järgi 2024. aastal andnud Trumpile ligi 22-protsendilise edumaa — see tähendab, et vabariiklaste esmane eelvalimine otsustab tõenäoliselt, kes saab järgmiseks kongressmeniks.

Teixeira, endine Texas Rangersi ja New York Yankeesi esimese baasi mängija, on kogunud rohkem raha kui ükski teine kandidaat, laenates oma kampaaniale 2,5 miljonit dollarit ning saades veel 545 000 dollarit annetajatelt. Lisaks Trumpile toetavad teda Texas kongressi delegatsiooni kuuestkümnest vabariiklasest üheksa, sealhulgas kuberner Greg Abbott — kelle privaatkoolide voucherite pooltaset Teixeira hiljuti toetas — ja ka ülejäänud üheksa vabariiklast Texase kongressi delegatsioonist. Kandidaatide suur arv suurendab tõenäosust, et 3. märtsi esmane eelvalimine lõpeb teise vooruga, mis toimub siis, kui ükski kandidaat ei saa enamuse häältest. Kuid Jon Taylor, Texase Ülikooli San Antonios poliitika- ja geograafiateaduskonna juhataja, leiab, et Teixeira toetus ja võime katta ringkonda ulatuslike reklaamikampaaniatega annavad talle olulise eelise.

„Tundub, et tema võitmine vabariiklaste nominatsioonil on pea kindel,” ütles Taylor. „Kuid kuna esmaste kandidaatide seas on veel 11 inimest, võib juhtuda, et kui keegi saab siin 1–2% või siin 4–5% häältest, siis võib esmane eelvalimine lõppeda just nii, et piisavalt paljud kandidaadid koguvad piisavalt hääli, et sunnivad korraldama teise vooru.”

Teiste kandidaatide hulgas on Daniel Betts, Austinis tegutsev kaitseadvokaat, keda toetas San Antonio Express-News; endine Bexar County Vabariikliku Partei aseesimees Kyle Sinclair; Trey Trainor, endine Föderaalse Valimiskomisjoni esimees ja tuntud vabariiklaste advokaat; ning endine Kendall County Vabariikliku Partei esimees Mike Wheeler. Betts ja Wheeler, koos mereväekindluse veteran Jason Cahilliga ja insener Paul Rojasiga, on ainsad kandidaadid peale Teixeira, kes on oma kampaaniate jaoks kogunud vähemalt 100 000 dollarit.

Teixeira vastased on teda kujutanud kui “karpetkandjat” ja seadsid kahtluse alla tema lubaduse „võidelda konservatiivsete põhimõtetega, mis muudavad Texase ja Ameerika suureks”, nagu Teixeira hiljuti ringkonnas näidatud TV-reklaamis ütles.

Rangersi poolt 2001. aastal draftitud Teixeira veetis oma esimesed viis hooaega Arlingtonis. Ta lõpetas karjääri 2016. aasta hooaja järel, veetes oma karjääri kaheksa aastat Yankeesis, ja naasis Texasesse 2021. aastal, nagu tema kampaania veebisait väidab. Praegu elab ta Bee Caves, väikeses linnas Austinist läänes.

Jaanuaris San Antonios toimunud debatil jagasid Teixeirat vastustavad vabatahtlikud lendlehti, milles rõhutati kommentaare, mida ta kümme aastat tagasi tegi sportlaste kohta, öeldes, et sportlased peavad kliimamuutuste teemal avameelselt sõna võtma, teatas San Antonio Report. Teixeira tegi neid kommentaare Emerald Corridor Foundationi juhatuse liikmena — Atlanta baasil töötava keskkonna-alase mittetulundusühingu juures, mis tegeleb rohealade ja veekogude taastamisega.

Kuid oma kongressikampaanias on Teixeira ennast positsioneerinud kui kindlakäeline konservatiivne kandidaat, kes seisab Trumpi administratsiooniga ühesel lainel piiriküsimustes, riigikulude kärpimises ja relvarahus. Pärast seda, kui immigratsiooni- ja tolliameti agent tulistas eelmisel kuul Minneapolisel elanud Renee Goodi surmavalt, kirjutas Teixeira X-s: „Ma seisangi ICE-i kõrval.”

Kuigi Teixeira on praegu favoriidiks, on mitmeid kandidaate, kellel on võimalus teda võistelda, kui valimised peaksid teise vooruni jõudma, ütles Rice University poliitikaprofessor Mark Jones.

„See saab olema võistlus, kus näeme, et Teixeira lõpetab pakist oluliselt eespool, ja siis otsustab, milline neist teistest kandidaatidest suudab kodukohas lõpusõidul head tulemust näidata,” ütles Jones.

Trainor on teeninud Texase Riigisekretäri Ameti ja Texase Vabariikliku Partei peajuristi ning endise kuberner Rick Perry 2012. aasta presidendikampaania juristina. Seadusandliku abistajana töötas ta Texase 2003. aasta kongressi ringkonna ümberjagamise kampaanias, mis tõi mitu demokraati välja nende istmetelt.

Trumpi toetus Teixeirale oli löök Trainorile, kes 2016. aasta Vabariikliku Rahvuskongressi platvormikomitee peajuristina aitas vaigistada Trumpi-vastast ülestõusu saalis. Hiljem nimetas Trump ta FEC-i liikmeks. Trainor on lubanud Washingtonis „Trumpiga õlg õla vastas seista”, kui ta valitakse.

Wheeler, endine Kendall County Vabariikliku Partei esimees, on veel üks vähestest kandidaatidest, kel on poliitiline kogemus. Ta teenib praegu Texas GOP juhtkomitees — Texase Vabariikliku Partei juhatuses — ja on varem töötanud globaalses finantssektoris, mis viis ta 2024. aastal Trumpi väikeettevõtluse administratsiooni vanemnõunikuna.

Sinclair, endine Bexar County Vabariikliku Partei aseesimees, kandideeris varem Kongressisse naaber 20. Kongressi ringkonnas. Ta sai 2022. aastal vabariiklaste nominatsiooni, kuid kaotas demokraatlikus ringkonnas Demokraatlikule Rep. Joaquin Castrole.

Betts kandideerib oma kirjelduse järgi tõenduspõhise konservatiivse programmi alusel. Endine keemik ütleb oma kampaania veebisaidil, et fentanüüli vastane võitlus on üks tema prioriteete, sealhulgas Mehhiko narkokartellide terroriorganisatsioonideks kuulutamine ja sõltuvusravi kättesaadavuse laiendamine. Ta kandideeris 2024. aastal ebaõnnestunult Travis County ringkonna prokuröriks, kaotades suurelt demokraatlikus ringkonnas.

Cahill, mereväekindluse veteran ja nafta- ja gaasiettevõtja, on oma kampaaniasse investeerinud 250 000 dollarit. Ta pole kunagi valitud ametisse astunud ja kandideerib programmi alusel, mis sarnaneb Teixeira omaga, kirjeldades ennast Trumpi-sarnase poliitilise välismaalasena.

Teiste kandidaatide hulgas on Jacques Dubose, mereväekindluse veteran ja endine Boerne Kaubanduskoda esimees; Marine Corpsi veteran Zeke Enriquez; Weston Martinez, kes on Januari 6 kliente esindanud vahekohtunikuna; Heather Tessmer, advokaat; ja Peggy Wardlaw, nafta- ja gaasitehnika insener.

Avaleht: Rice University ja Texase Ülikool San Antonios on olnud The Texas Tribune rahalised toetajad — mittetulunduslik, mitteparteiline uudisteorganisatsioon, mida rahastatakse osaliselt liikmete, sihtasutuste ja ettevõtete sponsorite annetustega. Rahalised toetajad ei mängi Tribune ajakirjanduses mingit rolli. Nende täieliku nimekirja leiate siit.

Selle artikli esmakordne ilmumine The Texas Tribune’s.