Nigeeria tappis 1971. aastal oma 20-aastase tehnoloogia geniaali Mudashiru Ayeni.

1971. Nigeerias istus noor mees oma voodil, kätes traadid ja ees väike must kast. Seda toitsid neli patareid. Mõne nupu abil sai seda juhtida. Kui nuppu vajutati, vastas see ühele küsimusele: Kas boss on praegu kättesaadav?

Kui vastus oli „jah“, teatati sellest vastavalt. Kui boss oli hõivatud, teatas robot sellest. Kui ta oli väljas, andis robot samuti sellest teada. Tänapäeval nimetaksime sellist automatiseerimist lihtsaks vestlusrobotiks. Tõenäoliselt oleksime sellest alustanud startupi. Toona aga peeti teda hulluks.

Tema nimi oli Mudashiru Ayeni. Enamik inimesi tundis teda Muda nime all. Ta oli 20-aastane ja õppis ühes Nigeeria tuntud keskkoolis.

Talle meeldis elektroonika ja raadiote lahti võtmine. Ta armastas ette kujutada masinaid, mis suudaksid asendada igapäevast inimtööd. Oma väikeses toas ehitas ta seda, mida ta nimetas Mudagraphiks, tuntud ka kui Receptograph – patareidega töötav robot-receptionist, mis suutis vastata telefonikõnedele ja teavitada külastajaid, kas boss on kohal või mitte.

See oli lihtne. See ei mõelnud, ei rääkinud ega õppinud. See järgis eelnevalt seadistatud juhiseid. Ent 1970. aastate alguses Nigeerias oli see haruldane. Enamik kontoreid sõltus endiselt (võite sõna kasutada ka oleviku tähenduses ja olete siiski korrektsed) täielikult inimestest ning isegi automaatvastajad olid haruldased.

Graafiline esitus Mudashiru Ayeni masina tööpõhimõttest

Mudashiru Ayeni uskus sellesse, mida ta ehitamas oli.

Ta uskus, et see loeb ja võib aidata tema riiki. Seepärast kirjutas ta kirja. Ta saatis kirjad koolivõimudele ja valitsusametnikele. Ta soovis isegi esitada oma ideid Nigeeria riigipeale. Ta tahtis selgitada, kuidas tehnoloogia võib parandada administratsiooni ja tootlikkust. Ta tahtis, et teda tõsiselt võetaks.

Loe ka: Terra kaasab 22 miljonit dollarit tugeva toetusega Flutterwave’i Gbenga Agboola ja Lux Capitalilt

Selle asemel saadeti ta Yabasse, populaarsesse Yaba left–sse.

Koolivõimud tõlgendasid tema ambitsioone kui illusiooni. Nad saatsid ta psühhiaatrilisele uuringule. Mitme nädala jooksul intervjueeris psühhiaater Muda kaheksa korda. Pärast kõiki neid protseduure tunnistati ta vaimselt terveks. Kuid siis oli kahju juba tehtud.

Teda keelati klassides osaleda. Tema haridus jäi pooleli. Ta lahkus koolist ilma eristumiseta, ilma auhindadeta, ilma institutsionaalse toetuseta, mis oleks teda võinud kaitsta. Nigeeria oli avastanud, et uudishimu on probleem.

Pärast koolist lahkumist naasis Muda oma tuppa. Ta võttis taas käe alla jootekolbi ja jätkas oma seadme kallal töötamist. Ta viimistles seda, parandas juhtmeid ja püüdis seda veelgi väljendusrikkamaks muuta. Ta pöördus ka tollase föderaalse kommunikatsioonikomissari Aminu Kano poole (kes on nüüdseks lahkunud). Kano andis talle intervjuu ja kuulas teda. Ta julgustas teda. Esimest korda mitme kuu jooksul tundis Mudashiru Ayeni, et teda võetakse tõsiselt.

Vastavalt aruannetele tundsid mõned ärimehed isegi huvi tema leiutise vastu. Räägiti võimalikust kommertsalust ja masinatest koosneva büroo loomisest. Ühel hetkel näis, et asjad võivad pöörduda paremaks. Ja siis lõpeb lugu.

Ühtegi järelartiklit. Ühtegi patendi registrit. Ühtegi ettevõtte registrit. Ühtegi hilisemat intervjuud. Ühtegi surmakuulutust. Ühtegi elulugu. Mudashiru Ayeni kaob.

Rohkem kui viiskümmend aastat hiljem on teda otsides justkui otsiks kummitust. Tema nimi ilmub ainult skaneeritud ajakirjalehekülgedel ja sotsiaalmeedia ekraanipiltidel.

Polnud digitaalset jälge, polnud institutsionaalset mälu, polnud avalikku arhiivi, mis selgitaks, mis temast sai. Võib-olla oli ta saanud inseneriks või tehnikuks. Võib-olla oli ta tehnoloogiast täielikult loobunud. Võib-olla oli ta riigist lahkunud või elanud tavalist elu. Me ei tea.

See, mida me teame, on see, et tema keskkond ei olnud loodud teda hoidma.

1970. aastatel laiendas Nigeeria oma ülikoole ja uurimisinstituute. Loodi komiteesid ja nõukogusid. Arutleti teaduspoliitikat.

Paberil oli innovatsioonil tähtsus. Näiteks 1970. aastal asutas sõjaväehallitus Nigeeria Teadus- ja Tehnoloogiakomitee (NCST), mis on nüüd Föderaalne Innovatsiooni, Teaduse ja Tehnoloogia Ministeerium (FMIST), dekreedi alusel, et ametlikult koordineerida riiklikku R&D-d ja anda nõu teaduspoliitika kohta.

Tegelikkuses olid toetus­süsteemid vaesed.

Loe ka: AI-agentide juhtimise oskus saab 2031. aastaks olema üks olulisi oskusi – aruanne

Olid vähesed teed sõltumatute leiutajate jaoks, vähesed toetused, vähesed mentorid ja vähesed inkubatsiooniruumid. Kui sa ei sobinud kenasti akadeemilistesse või bürokraatlikes struktuuridesse, pidid sa ise hakkama saama.

Mudashiru Ayeni ei sobinud. Ta oli liiga noor, et teda tõsiselt võetaks, liiga ambitsioonik, et teda mugavalt mõistetaks, liiga ebatraditsiooniline, et teda mõistetaks. Nii kukkus ta pragude vahele.

Tänapäeval tähistatakse Nigeerias tehnoloogia-algatajaid, startup-kiirendeid ja AI-ettevõtjaid. Räägime tuleviku ehitamisest. Korraldame konverentse ja kuulutame rahastusringe. Me tsiteerime Silicon Valleys. Lihtne on unustada, et eksperimenteerimine leidis aset juba ammu enne hashtag'e ja pitch-dekke.

Muda eksperimenteeris 1971. aastal peaaegu mitte millegagi. Ei olnud internetti, mikrokontrollerit, avatud lähtekoodiga raamatukogusid ega õpetusi. Ainult traadid, patareid ja fantaasia. Kui ta oleks sündinud viiskümmend aastat hiljem, võinuks ta liituda riistvara­keskusega või saada seemnegrant.

Võib-olla oleks ta loonud ettevõtte. Võib-olla oleks ta ebaõnnestunud ja proovinud uuesti. Selle asemel hinnati teda vaimselt terveks.

Tema lugu tõstab üles ebamugava küsimuse.

Kui paljud teised nagu tema jäid kadunuks? Kui paljud tudengid heideti meelest? Kui paljud nokitsejad loeti ära? Kui paljud varajased ideed maeti alla?

Räägime sageli ajude väljavoolust ja talentide lahkumisest. Kuid mõnikord ei lahkugi talent. Mõnikord kaob ta lihtsalt riigi sees. Ta mattub paberimajanduse, skeptitsismi ja vaikuse alla.

Mudashiru Ayeni robot-receptionist ei olnud tänapäeva standardite järgi revolutsiooniline. See ei võlunud kaasaegset inseneri. See oli lähemal automatiseeritud sildile kui tehisintellektile. Kuid see esindas midagi olulisemat – instinkti automatiseerida, süsteeme ümber mõelda, alternatiive ette kujutada. See instinkt on habras. Ta vajab kaitset.

Kui see kohtub naeruvääristamise asemel toetusega, kasvab ta. Kui see kohtub institutsioonidega, kes ei suuda teda ära tunda, tuhmub ta. Kui sellele ei jäädvustata ühtegi rekordit, kustutatakse ta. Tänapäeval meenutame Mudashiru Ayenit vaid sellepärast, et üks ajakiri võttis vaevaks temast kirjutada. Ilma selle artikliga oleks ta täiesti nähtamatu. Selles on midagi traagilist.

Üks noor mees uskus kunagi, et ta võib panustada oma riigi tööstuslikku tulevikku. Ta ehitas oma kätega masina. Ta tahtis, et teda kuulataks. Selle asemel uuriti teda. Siis kadus ta avalikust rekordist. Me ei tea, kus ta on, millest ta sai või milleks ta võinuks saada. Kõik, mis meil on, on väike must kast, neli patareid ja unustatud lugu. Ja ehk ka hoiatus.

Uuendused ei ebaedu alati seetõttu, et ideed on halvad. Mõnikord ebaedu põhjus on see, et keegi ei tea, mida nende ideede omanikega peale hakata.

Postitus “Kuidas Nigeeria tappis oma 20-aastase tehnoloogia geeniuse Mudashiru Ayeni 1971. aastal” ilmus esmakordselt Technextis.