Trumpi jaoks on Epsteiniga seotud skandaal tõeline katastroof. Kuidas ta sellele reageerib, on lausa kohutav.

Kõik peale minu tunduvad olevat hirmunud, et nende nimi võib Epsteinite failides esile tulla. Ja kui aus olla, siis isegi mina olen veidi närviline, arvestades, et Epstein oli mu ema neiu-nimi.

Aga ausalt öeldes ei muretse ma eriti selle üle, et mitmesugused mehed ja isegi naised igas elualas olid Jeffrey Epsteini elu äärealal – kas tema äriprojektide osana või ühel tema pidudel osalenuna või tema saarel külas käies.

Tõde on see, et Epsteini tundmine ei tähendanud tingimata tema kuritegudes osalemist. Kuid kas see vihjas ka sellele, et teadsid, et ta tegutses alaealiste tüdrukute kaubanduses ja väärkohtlemises? Peaaegu kindlasti jah. Kes vastupidist väidab, valetab ilmselt, et ennast päästa.

Andrew Mountbatten-Windsori vahistamine neljapäeval – lisaks veel tema 66. sünnipäeval – tuletab meile meelde, et õigluse hilinemine ei pruugi alati tähendada õigluse eitamist. Epsteini lähikondsete poolt toime pandud võimalikud kuriteod hakatakse teisel pool ookeani tõsiselt uurima, mis peaks andma märku ka praeguses süstemaatilises varjamises osalevatele vabariiklastele: nende aeg, mil nad võivad vastutust vältida, hakkab otsa saama.

Nüüd on paljud Epsteini võrgustikusse sattunud ja seisavad silmitsi tagajärgedega. Ilmne on, et iga inimene, kes on vähemgi seotud sellega, kannatab karjääri- või isiklikke kriise või mõlemat. Just selline on mürgisus, kui oled kunagi suhelnud 21. sajandi tüüfus-Mariaga.

Andrew eitab süüd. Kuid kuna on vaieldamatult tõsi, et Inglismaa kuninga häbiväärseks muutunud venda kahtlustatakse „väärkäitumises riigiametis“ ning see kahtlus võib juhtuda, et viib prokuratuuri ja süüdimõistmiseni, on meil nüüd esimene tõestus, et isegi kuninglik staatus ei kaitse sind kriminaaluurimise eest.

Miski, mis on nimetatud nendes skandaalsetes dokumentides, ei ole puutumata hukkamõistust. Kui au ja võim ei kaitse endist printsi, ei suuda need kaitsta ka miljardäri.

Või presidenti.

Donald Trump on Epsteinist ja sellest, kuidas ta lõpuks leidis, et Epstein oli „kõrvaline“, teinud mitmeid väiteid – terminit, mida enam keegi alla 75-aastane ei kasuta.

Kuid unusta hetkeks väidetav lõhe või see, miks see tegelikult tekkis. Vaata pigem aastaid, mil Trump ja Epstein olid omavahel tihedalt seotud.

2017. aasta audioraamatus ajakirjanik Michael Wolffi jaoks väitis Epstein, et Trump oli tema „lähim sõber kümme aastat.“ Epsteinel polnud mingit põhjust valetada. Ja oma parima sõbra ees ei varja sa oma tegelikku olemust.

Meenuta, et Trump ütles New York ajakirjale 2002. aastal: „Ma tunnen Jeffi 15 aastat. Suurepärane mees. Temaga koos on väga lõbus. Räägitakse isegi, et ta armastab ilusaid naisi sama palju kui mina, ja paljud neist on nooremas eas.“

Samuti meenuta sünnipäevakirjutust, mis oli kunstiliselt esitatud alasti naise kujul ja mille Trump väidetavalt kirjutas Epsteini 2003. aasta sünnipäevalaulu jaoks, lõpetades sõnadega: „Sõber on imeline asi. Head sünnipäeva – ja olgu iga päev veel üks imeline saladus.“ See kujundas Trumpi allkirja just seal, kus oleks olnud naise häbemepiirkonna karvad.

Trump kaebas Wall Street Journal 10 miljardi dollari eest, sest ajakiri oli kirjutanud sellest kirjast. Aga ärme unusta, et see on mees, kes avalikult kiitles, et haarab naisi suguelunditest, kui kasutada hoopis räigemat sõna.

Kõik see on märku andev, et tõenäosus, et Trump oleks olnud lihtsalt süütu, vaadates kõrvale, kui tema lähim sõber kuritegelikult tüdrukuid kauples ja väärkohtles, tundub olevat pea nulli lähedane.

Ma ei räägi sulle midagi, mida sa juba ei tea. Kuid kui aus olla, siis kõik, mida see administratsioon faile segama ja moonutama üritab, muudab Trumpi süüdlaseks rohkem kui keda tahes. Ta ei avastanud äkki, et Epstein oli „kõrvaline“. Ta ei olnud šokeeritud Epsteini ja tema süüdi mõistetud kaasvõlglase Ghislaine Maxwelli käitumisest.

„Ma olin Donaldi lähim sõber kümme aastat.“

Vaata seda rida uuesti. Kui see on tõsi, tähendaks see, et Trump ei kuulu Valgesse Majja, vaid Suurde Majja. Jällegi, see pole uus tähelepanek. Kuid mida aeg edasi, seda selgemaks muutub, et teda kontrolli alt on hoitud.

Viimases Epsteini faile kogus oli 2019. aasta Föderaalse Juurdlusbüroo (FBI) andmed ühest naisest, kes väitis, et Trump sundis teda pärast seda, kui Epstein nad 1984. aastal tutvustas. Tüdruk oli tol ajal alles teismeline. See dokument kustutati Justiitsministeeriumi andmebaasist. Puh! Kadunud. Hiljem ilmnes ta uuesti.

Kõike, mida Trump on viimasel ajal teinud ja edaspidi teeb, tuleb vaadelda kui hambutut distractiooni, sealhulgas ähvardust Iraani rünnata. Kas ta tõesti alustaks sõda, et aega võita ja kõigi pilgud faile eemale suunata? Võta kinni, et nii juhtub.

Nagu me sel nädalal nägime, kui Trump oleks Ühendkuningriigi peaminister, mitte USA president, oleks see tõenäoliselt kõik need tõendid vallandanud vahistamise. Mida rohkem Trump kiidab, et ta on täielikult õigustatud, nagu ta taas neljapäeval väitis, seda süüdimõistvamaks ta paistab.

Siin on veel üks asi, mida faile näitavad: Epstein ütles oma kunagisest parimast sõbrast: „Olen kohtunud mõnedega väga halbadest inimestest, kuid mitte ühtegi nii halba kui Trump. Tema kehas pole ühtegi korralikku rakkugi.“

Sounds just like the kind of guy you’d want as your closest friend.

• Ray Richmond on pikaaegne ajakirjanik/autor ja adjunktprofessor Chapman Universitys Orange’is, California.